明清文人治印風氣極盛，在治印的選材上更是講究到了極致。面對玉、象牙、蜜蠟、水晶、青田石、昌化石等諸多印材，田黃石逐漸成為了其中的翹楚——這僅僅產出於福州壽山溪旁一段水田之中的石材，因其色澤濃郁，紋理瑩細、古潤可愛、刀感極佳，而成為了治印的妙品。然而物以稀為貴，何況是可遇不可求的田黃？加之其色呈橘黃，與清代皇室所尊崇之色彩相合，諸多緣故之下被奉為皇家供物。故宮博物院所藏的田黃石“三希堂”璽、田黃石“信天主人”璽、田黃石“長春書屋”璽……都是其中的名品，臺北故宮博物院中也收藏有多枚田黃石薄意未刻章。

田黃石,出產於中國福建省壽山鄉壽山村的一種著名珍稀篆刻名石，莫氏硬度為2.3~3度，與其它產自壽山的石材統稱為“壽山石”，田黃為壽山石中最優良的品種之一，因其產量稀少，而顯彌足珍貴。

明清文人治印風氣極盛，在治印的選材上更是講究到了極致。面對玉、象牙、蜜蠟、水晶、青田石、昌化石等諸多印材，田黃石逐漸成為了其中的翹楚——這僅僅產出於福州壽山溪旁一段水田之中的石材，因其色澤濃郁，紋理瑩細、古潤可愛、刀感極佳，而成為了治印的妙品。然而物以稀為貴，何況是可遇不可求的田黃？加之其色呈橘黃，與清代皇室所尊崇之色彩相合，諸多緣故之下被奉為皇家供物。

故宮博物院所藏的田黃石“三希堂”璽、田黃石“信天主人”璽、田黃石“長春書屋”璽……都是其中的名品，臺北故宮博物院中也收藏有多枚田黃石薄意未刻章。

早在清代，田黃就因其珍罕而身價大漲，清代陳亮伯《說印》記載，他初入京時，“每石（田黃）一兩，價六兩至十五兩銀”，以後更增至“換銀四十兩”。曾任清末戶部文選司郎中的蒙族人巴魯特崇彝在《說田黃補》中說：“七兩之石（田黃），竟得價二千數百元”，“一枚田黃章，重不過一兩四錢，竟以二百五十元取之”。也難怪詩人鄭洛英要感嘆“別有連城價，此石名田黃”了。

田黃因其特殊的生成方式，往往是形狀呈卵形、扁圓或是不規則的獨石，更有些遍佈紅格，這樣的形狀，要大刀破斧地切作形制規整的方章，所耗甚多，且要將田黃表面剖去，所餘內裡皆金黃明艷者，著實稀罕，因此更顯珍貴。關於這一點，陳子奮在《壽山石小志》中有詳細的闡述：“田石貴者，恆以輕重論值，故石工得之，每仍其天然，不忍割為方形，且田石之色，多外濃而內淡，數經磨礪，恐深淺難純，因以損色也。”

在生產力並不發達的清代，想要尋覓到一塊能夠切為方章的田黃，其主人又有足夠的魄力對如此珍罕的田黃進行裁切，實屬不易，這樣裁切端正的田黃若作素章便罷，若要作出圓雕印紐，自然延請雕刻名手，且往往以既傳統又古雅的獸鈕為上佳。故而，無論是故宮中的田黃石古獸鈕“克敬居”璽還是田黃石子母獅鈕“乾隆御筆”璽等田黃印都是這樣的獸鈕造型。

田黃印章是由田黃石製作而成，田黃石有著“萬石中之王”的尊稱。在中國福建省福州市北部山區的壽山鄉，鄉中有一條約1千多米長，寬2百多米的山溪，就是田黃石的出產地。早在千年前就有人開始採集，明清時期田黃石就盛名於世。當時達官貴人文人雅士都會收集田黃石。相傳清初時期皇帝祭天，神案上都少不了一方上品田黃石，寓其“福(福建)、壽(壽山)、皇(田黃)”吉祥之意。因此身家賠增，曾有句古話是這樣說的“一寸田黃一寸金”。

印章收藏只有兩種方向，一是鑑賞印章篆刻的金石美，二是鑑賞印章石料的靈透和印紐的雕琢天成，尤以田黃石為貴。所以田黃印章在印章中也被稱為“印石之王”。田黃石的產量總面積只有在不足1平方公里的壽山溪一段約8公里的溪流及溪旁水田的底下。據說田黃印章還是末代皇帝溥儀的玩賞之物，所以田黃印章在交易場上成交價驚人。

田黃石也有很多分類：一、田黃凍石是田黃石中的上品，全石通體明透，似凝固的蜂蜜，潤澤無比。二、銀裹金田黃似去了殼的新鮮雞蛋，外表生著一層淺色白皮，光澤明亮，甚為名貴。三、白田石，田坑石中色白者，名“白田”，多產自上、中坂。白田石色非純白，多略呈淡黃或蛋青色，似豐脂玉，蘿蔔紋明顯，有紅筋，格紋如血縷，以質靈、紋細、格少者為最佳。四、金裹銀是田黃石中上品，似羊脂油塊，外表色著一層鮮嫩黃皮，皮與肉形成鮮明的色彩反差。五、雞油黃出產於上坂區和中坂區的交界處，質細密堅實，溼潤凝膩，石之表面色有一層似雞油的皮。六、桔皮黃刻石出產於中坂區，色澤豔麗，黃中略帶微紅，質地純正。七、黑皮田亦名“烏鴉皮”，色澤多為桂花色，外皮如漆似炭，利用此石雕刻作品，外表黑皮和裡面的黃色，反差尤為強烈。八、硬田石凡質地粗劣、溫潤不足、不通靈、多雜質的田石，統稱為硬田石，是田黃石的下品。九、橘皮紅田主要產於上坂和中坂。又名“紅田”、“紅田石”，橘皮紅田如其名色如橘皮，鮮豔通明，稱“橘皮紅田”。紅田極為少見，色如丹棗者，極為罕見。田黃石從上、中、下、碓下等各坂所產的田黃來看，其質地均有優有劣，各具特徵。

田黃石為何如此至少，有三個這樣的傳說：第一個，民間傳說，女蝸補天之後還剩下不少靈石，在天空巡視最後發現福州壽山景緻絕美、嵐氣藏納就把這些靈石蘊藏於壽山水田中。第二個傳說：一天晚上乾隆皇帝做了一個夢，玉皇大帝踩著祥雲來到乾隆跟前，說了些有關國泰民安，治理國家的話，還遞給乾隆一塊黃色且很溫潤石頭，乾隆驚醒，依稀記得玉皇大帝的話中有“福壽田”三字，餘者已模糊不清。早朝後，皇帝留下數位心腹大臣，將自己昨晚做的夢說了出來要求大臣們解一解，一位福建籍的官員答得十分圓滿。隔天早朝，這位官員獻上了家藏的上好田黃一塊，乾隆認為與夢中所見幾乎一致，從此，皇帝祭祀時還供上了象徵國泰民安、長壽富足的田黃。第三個傳說：某年寒冬臘月，清慈禧太后取璽印置結凍印泥之上，不久即可鈐用.因此田黃石可化凍印泥之說流傳。

田黃石是中國特有的“軟寶石”。由於產地只有福建壽山的一塊不到一平方公里的田中出產，所以產量少，從而值得收藏的也僅是田黃中少部分特徵明顯。田黃石各方面俱佳而無可挑剔的上品從田黃石的屬性看，凡經雕鐫的藝術品，都可以當作文物看待，因為它不能複製，屬於沒有再生性的藝術品。