刀叉的出現比筷子要晚很多。據遊修齡教授的研究，刀叉的最初起源和歐洲古代遊牧民族的生活習慣有關，他們馬上生活隨身帶刀，往往將肉燒熟，割下來就吃。後來走向定居生活後，歐洲以畜牧業為主，麵包之類是副食，直接用手拿。主食是牛羊肉，用刀切割肉，送進口裡。到了城市定居以後，刀叉進入家庭廚房，才不必隨身帶。由此不難看出今天作為西方主要餐具的刀和筷子身份很是不同，它功能多樣，既可用來宰殺、解剖、切割牛羊的肉，到了燒熟可食時，又兼作餐具。

這是刀叉在西方的使用歷史。而在東方，刀叉使用的歷史卻久遠得多。考古發現證實，在距今4000多年以前我們的先人就開始使用餐叉了。西北齊家文化遺址中發現了一些骨制餐叉，是三齒狀的。

這種餐叉，跟我們現在用的西餐餐叉形狀是非常接近的，大小也差不太多。而且值得特別注意的是，這種餐叉出土時，它和勺子和骨刀同在，表明當時餐叉、勺、刀是三件配套的。也很有趣，跟現在西餐的餐具的配伍是一樣的。

這種餐叉到了商周以後還在使用。在商代的一些遺址、墓葬中也有出土，尤其是在一個戰國墓裡頭出土了有很多餐叉，有50多件，這是在洛陽出土的，和銅器放在一起。

從商代以後，餐叉變為兩齒，它跟最早的三齒叉不太一樣，比較小巧一些。

戰國之後華人的餐叉使用：甘肅酒泉出土過東漢銅餐叉，廣東出土過東晉鐵餐叉，甘肅漳縣出土過元代的餐叉，和餐刀一同出土，同時在山東嘉祥也出土了同樣配伍的刀叉，還有專門放置刀叉的竹鞘。

當然在戰國之後，刀叉的出土明顯少了，說明刀叉的使用遠不如筷子流行。

再說說餐刀,7000年前浙江河姆渡遺址就發現過很多精美的骨制餐刀. 考古發現,從西周到戰國,先後流行過青銅勺形、尖葉勺形和長柄舌形餐刀。窄柄舌形餐刀從春秋到宋元一直用了2000多年，製作材料有青銅、銀、金等。