含碳量不同：鐵含碳量小於0.0218%；不鏽鋼含碳量大於0.0218%，在潮溼環境鐵下會生鏽；不鏽鋼在潮溼環境下不易生鏽。

1、判斷方法。從標記上識別，很多不鏽鋼用品表面都打有鋼印。例如：13-0，18-8等字樣，短線前邊的數字表示產品含鉻量，短線後邊的數字表示產品中含鎳量。像13-0表示它只含鉻不含鎳，俗稱不鏽鐵，而18-8表示產品含鉻也含鎳，這才是不鏽鋼。

2、鐵和鋼是以含碳量的多少來區別的。含碳量在2%以下的鐵碳合金是鋼，含碳量在2%以上的則稱之為鐵

1、定義不同

　　不鏽鋼是不鏽鋼和耐酸鋼的縮寫，耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質的不鏽鋼稱為不鏽鋼。耐化學腐蝕介質(酸、鹼、鹽和其他化學腐蝕)的鋼種稱為耐酸鋼。

　　鐵是主要由鐵、碳和矽組成的合金的總稱。在這些合金中，碳含量超過了共晶溫度下奧氏體固溶體中的剩餘量。

　　2、化學成分不同

　　不鏽鋼的耐蝕性隨著碳含量的增加而降低。因此，大多數不鏽鋼的碳含量低於1.2%，有些鋼甚至低於0.03%。不鏽鋼中的主要合金元素是鉻。只有當鉻含量達到一定值時，鋼才具有耐腐蝕性。

　　含鐵和碳超過2%的鐵碳合金。工業鑄鐵一般含2.5% ~ 3.5%的碳。鑄鐵中的碳主要以石墨形式存在，有時以滲碳體形式存在。除碳外，鐵還含有1% ~ 3%的矽、錳、磷、硫等元素。合金鑄鐵還含有鎳、鉻、鉬、鋁、銅、硼、釩等元素。碳和矽是影響鑄鐵組織和效能的主要元素。　　3、效能不同

　　不鏽鋼的效能包括焊接性、耐腐蝕性、拋光效能和耐熱性。當鋼中鉻原子的含量不低於12.5%時，鋼的電極電位會突然從負電位變為正電極電位，這樣就可以防止電化學腐蝕。

　　鐵的特性是高硬度和脆性，不能承受衝擊載荷。用作可鍛鑄鐵毛坯和耐磨零件。它具有耐熱、耐磨、耐腐蝕、耐低溫或無磁性的特點，常被用於製造採礦、化工機械和儀器、儀表等零件。