高聚物溶液的濃度較稀時,其相對粘度的對數值與高聚物溶液質量濃度的比值，即為該高聚物的特性粘度。特性粘度(intrinsicviscosity)的定義是當高聚物溶液濃度趨於零時的“比濃粘度”(ηspc)或比濃對數相對粘度(lnηrc)，即：　　limc→0ηsp/c=Inηr/c=[η](1)　　此式表示單個分子對溶液粘度的貢獻，它反映高聚物特性的粘度，其值不隨濃度而變。比濃粘度的定義式一般寫為：　　ηsp/c=ηr-1/c(2)　　式中ηsp稱“增比粘度”，它的定義式：　　ηsp=η-η0/η0=ηr-1(3)　　增比粘度是一個量綱1的量(即無量綱的量)，ηsp意味著已扣除了溶劑分子之間的內摩擦效應。對於高聚物溶液，增比粘度ηsp往往隨溶液的濃度C的增加而增加。為了便於比較，將單位濃度下所顯示出的增比粘度，即ηsp/C稱為“比濃粘度”。前已述及ηr稱相對粘度，即：　　ηr=η/η0(4)　　相對粘度也是一個量綱1的量，它的物理意義是溶液粘度與純溶劑粘度的比值。相對粘度是整個溶液的行為。　　根據式(1)的定義式，可以用作圖法求特性粘數[η]，只要測定一系列不同濃度(c)下的增比粘度和對數相對粘度，然後對濃度(c)作圖，並外推到濃度為零時，得到的增比粘度或對數相對粘度就是特性粘數。由上述知，特性粘度為極限粘度。