芝士即乳酪（cheese），又名i乾酪，是一種發酵的牛奶製品，其性質與常見的酸牛奶有相似之處，都是透過發酵過程來製作的，也都含有可以保健的乳酸菌，但是乳酪的濃度比酸奶更高，近似固體食物，營養價值也因此更加豐富。

每公斤乳酪製品都是由10公斤的牛奶濃縮而成，含有豐富的蛋白質、鈣、脂肪、磷和維生素等營養成分，是純天然的食品。就工藝而言，乳酪是發酵的牛奶；就營養而言，乳酪是濃縮的牛奶。

乳酪也是中國西北的蒙古族，哈薩克族等遊牧民族的傳統食品，在內蒙古稱為奶豆腐，在新疆俗稱乳餅，完全乾透的乾酪又叫奶疙瘩，世界出口乳酪最多的國家是荷蘭。

擴充套件知識：乳酪的包裝和貯存條件對其貨架壽命的影響極大。一般的乳酪，對包裝都有共同的要求。第一，必須隔氧，以防止長黴和變質；第二，保持水分，以維持其柔韌組織，且免於失重。一般來說，乳酪的含水量越高，越是容易變質和腐敗。

黴菌如青黴菌是造成乳酪變質的重要因素，並且經常出現在乳酪表面的裂紋和小孔內。乳酪皮一般不幹燥，所以容易長黴。儘管在低溫貯存條件下，乳酪中的酸值也不足以抵制黴菌的生長。儘管在低溫貯存條件下，乳酪中的酸值也不足以抵制細菌的生長。

含水量高的軟乾酪和奶油乾酪非常容易受到酵母和黴菌的侵襲而發生變質。乳酪通常採用內表面塗有熱封塗料的鋁箔包裝。由於引起乳酪變質的微生物都是嗜氧菌，因此，乳酪應當採取隔氧包裝。倘若採用真空和充以惰性保護氣體的密封包裝，則其保護效果更好。