進口葡萄酒是有生命的，因酒在開瓶前，酒中的四個主要元素： 丹寧(TANNIN)、 酸（ACID）、 糖（RESIDUAL SUGAR）及酒精（ALCOHOL） 尚在運作，互相結合而產生各種不同的新氣味，顏色也同時產生變化作用，當這四個主要元素達到均衡點時，便是葡萄酒的適飲期。紅酒會因其丹寧柔順後變得醇和馥香，白酒變得酸度適中而更能領略其果香和醇美，各種葡萄品種會因其特性各異而有不同的成熟期（MATURE）。

紅酒中的丹寧主要來自葡萄皮，木桶陳年（BARREL AGING）時亦會增加酒之額外丹寧，是維持紅葡萄酒生命的主要支柱，白酒中之酸亦有同樣功效，但無丹寧永續性。

單寧的作用：

１單寧決定了酒的風味（flavor）、結構（struct）與質地（texture）：

葡萄酒的結構是由單寧、酒精、酸物等因素所構成，這就是葡萄酒與葡萄汁的差異；而這些因素也決定了酒的質地，缺乏單寧的紅葡萄酒在結構上會失衡，質地輕薄，沒有厚實的感覺，薄酒來即為典型之代表；此外單寧亦決定了酒的風味，尤其是陳年老酒，由單寧、色素及酵母菌死細胞等所結合成的沉澱物在酒液中長時間的生化變化，發展出陳年老酒香醇細緻的風味。

2.單寧支撐紅葡萄酒的長年熟成：

單寧的抗氧化特性，使得富單寧的紅葡萄酒得以長年熟成，譬如好年份的五大酒莊，需要三十年以上的熟成，且能讓高峰期支撐二、三十年以上。相反的，無單寧支撐的薄酒來新酒，二到三個月後縱然未開瓶亦會氧化變酸，又如單寧不多的白酒，縱然如昂貴的Romanne-Conti曾有存放於橡木桶約一年，十至十五年就會開始衰退。

葡萄酒的構成要素

葡萄酒中最豐富的成分當屬水分，約佔70%-90%。除了水分，葡萄酒還由多個要素構成：單寧、酸度、甜度、酒精度以及釀造過程中產生的香氣和風味物質。

單寧

單寧是葡萄中的一種多元酚，存在於葡萄皮、籽和梗中。葡萄酒中的單寧主要來自於葡萄皮，但如果經過新橡木桶熟化，也會從橡木中吸收一些單寧。

單寧是紅葡萄酒主要的構成要素之一。喝過紅葡萄酒的人應該都有過牙齦發澀的感覺，帶來這種感覺的正是單寧。單寧並不是一種味道，而是一種口感。

單寧有很好的抗氧化能力，能夠保護葡萄酒不至於過早的被氧化，幫助葡萄酒延長它們的陳年時間。同時在這個過程中，單寧也會自我分解，並和其他想起元素融合起來，最終成就一款複雜、健康、醇厚、成熟的好酒。

酸度

酸度對於一款葡萄酒來說非常重要，起到頂樑柱的作用。酸度過高，會有強烈的刺激感和生青感，讓人的嘴巴都皺起來，就像咬了一口沒有成熟的青蘋果；酸度太低的話會讓一款葡萄酒失去活力，變得鬆弛乏味，就像是一隻煮得爛熟的蘋果，讓人沒胃口；而恰到好處的酸度會讓一款葡萄酒充滿生氣，讓它有一種吸引人的活力，喝一口神清氣爽、提神醒腦。

甜度

根據殘糖的不同，葡萄酒被分為極幹型、幹型、半乾型、半甜型、甜型和極甜型。大部分葡萄酒是幹型的，每升殘糖含量小於10克。

酒精度

酒精在葡萄汁的發酵過程中由糖轉化而來，它可以將葡萄酒中的香氣從酒的表面帶到你的鼻子，讓你盡情的享受葡萄酒複雜美妙的香氣。另外酒精也會增加酒的粘稠度和酒體的厚重感。

喝一口酒，喉嚨被溫熱之餘可能還感受到一絲辛辣，那便是酒精帶來的體驗。葡萄酒的酒精度一般高於啤酒、低於白酒，大概在10%-15%之間。不過也有酒精度只有5.5%的莫斯卡託阿斯蒂（Moscato d’Asti）和酒精度高達20%的波特酒（Port）。

香氣和風味物質

每個葡萄品種都有不同型別的香氣化合物，這就是為什麼有些葡萄酒聞起來有漿果的氣息，而有些則帶有花朵的香氣。另外一個賦予葡萄酒香氣最重要的環節便是陳年。很多紅葡萄酒都會在橡木桶中陳年，這有助於酒液產生香草、烘烤等氣息。氧化和陳年可以為葡萄酒帶來一系列獨特的風味，包括堅果、果乾和乾花等。

1. 果酸（Acid/Acidity）

這是一個統稱，酒的酸度是來自於酒石酸、蘋果酸、檸檬酸...等。酸度在白葡萄酒中比紅葡萄酒更為重要和明顯，因為紅酒的口感更為複雜，而酸味可以刺激口水分泌，平衡味覺，所以是酒和食物搭配上的關鍵，在甜酒中更是不可沒有酸度，不然酒會只有甜膩，讓人無法入喉。

2. 單寧（Tannin）

在吃水果時，如果不小心吃到皮或咬破籽，常常會覺得一陣苦澀，嘴唇和口腔覺得乾澀，這就是單寧。葡萄酒中的單寧（和色澤）最主要來自葡萄皮、葡萄籽和葡萄梗，所以酒廠釀酒時的流程上（例如人工踩汁就不會壓破葡萄籽和梗），就會決定酒中有多少單寧，也決定了酒的口感。酒中的酸會強化單寧的感覺，所以常有人說酸澀酸澀，但這也是葡萄酒陳年後表現的關鍵。

3. 酒精（Alcohol）

酒精提供了葡萄酒的力道，酒味其實很好辨認，不過平衡做得好的葡萄酒，酒精味不會是第一個注意到的氣味，有些資深的葡萄酒迷分享，喝葡萄酒會被聞到的酒氣會比啤酒或Whiskey等穀物釀的酒來得淡，這說法見仁見智，就留給酒友們自己發掘。葡萄酒的酒精來自於葡萄裡的糖份，不過有些葡萄酒因為原料的糖份不足，也會有加糖發酵的做法。

4. 糖份(Sugar）

酒的口感多半會帶點甜，甜味其實是令人愉悅的，不過隨著酒齡的增長，大多數人喜愛的葡萄酒口感會越來越淡薄，太甜的酒反而會覺得不夠平衡而難以入喉，因為酒的甜味常需要適當的酸度來平衡。

5. 酒體（Body）

酒體是指酒在口中的感覺是濃郁還是淡薄的，這部份除了葡萄原料本身外，在酒桶中的陳年也會有一定的影響。酒體的厚或薄每個人各有所好，不過如果太過於清淡，酸度和酒精感會很強烈，會令人難以下嚥。