宋江在發配途中被梁山人馬所救，梁山眾人讓宋江落草，但宋江不願並以死明志，眾人無奈，梁山軍師智多星吳用向宋江介紹了在江州的相識神行太保戴宗。宋江離開了梁山後，路過揭陽嶺被催命判官李立用蒙汗藥迷倒，得混江龍李俊、出洞蛟童威、翻江蜃童猛所救。

因在路上打賞了使棍棒的病大蟲薛永，宋江得罪了當地惡霸沒遮攔穆弘、小遮攔穆春，二人追宋江等人。宋江等人逃跑時誤上了船火兒張橫的賊船，幸得李俊、童威、童猛三人及時來救，三人解釋誤會後，宋江在穆弘宅中與在揭陽嶺遇上的人進行了小聚會。

宋江在牆上寫上了一首詩，卻被後來看到的黃文炳理解成反詩。於是蔡九知府便派人抓捕宋江，戴宗建議宋江裝發瘋。卻被黃文炳識破，重刑之下宋江被迫認罪。

於是戴宗唯有到梁山找幫手，結果吳用的假書信計謀被識破，戴宗也因此被捕，在二人行刑將要被處決那天，梁山、揭陽、江州三路人馬齊聚，劫走了宋江。二十九人在白龍廟英雄小聚義。

宋江決定向黃文炳報仇，薛永推薦了熟知無為軍情況的通臂猿侯健，於是宋江得以用計殺了黃文炳一家，並活捉了黃文炳。

殘殺黃文炳後，三路人馬決定起程一起上梁山，途中宋江又收伏了摩雲金翅歐鵬、神運算元蔣敬、鐵笛仙馬麟、九尾龜陶宗旺四位好漢一同上梁山。上梁山後，宋江坐了第二把交椅，為晁蓋之後。

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宋江結局：

蔡京、童貫、高俅3大奸臣待宋江等封官之後，他們首先設計用水銀害了盧俊義，再用毒藥摻入御酒藥毒死了宋江。宋江知道了自己中毒後，李逵必然造反，這樣會壞了自己的忠義之名，於是便請李逵來喝下毒酒。兩人死後，宋江給吳用和花榮託夢。

吳用去了宋江託夢給蓼兒窪，看到了二人的墳墓，準備在宋江墳墓旁的樹上自縊。這時，花榮從船上飛奔到宋江墳前，兩人一驚，雙雙懸於樹上，自縊而亡。

宋江主動就縛，被刺配江州牢城，宋太公相送，教宋江不可入夥，免做不忠不孝之人。不虞中途被劉唐截住，宋江借刀自刎，不願落草，嚴尊父教，揭陽嶺在李立酒店被蒙汗酒麻翻。在揚子江撐船為生的李俊趕來相救，李立勸他不要去江州，宋江不肯。在揭陽鎮上資助賣膏藥的薛永，被一大漢所打。