康熙帝姓愛新覺羅，名玄燁，是順治帝的第三子，順治十一年（1654年）三月十八日生於景仁宮。玄燁雖然貴為天子，但八歲喪父，十歲喪母，少年時代就成了孤兒。這不幸的遭遇給他帶來許多政治的、人情的煩惱，同時也造就了他獨立思考、奮發圖強的個性。
順治帝臨死之前，遺詔命索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜四人為輔政大臣，叫他們共同輔佐年僅八歲的玄燁做皇帝。這四個人受命後，曾在順治帝的靈前宣過誓，說他們要“協忠誠，共生死，輔佐政務”，並且保證“不私親戚，不計怨仇，不聽旁人及兄弟子侄教唆之言，不求無義之富貴”，“不結黨羽，不受賄賂”等。但是，這些誓言保證不久都化作了泡影，輔政的大臣變成了少年天子的絆腳石。
四個輔政大臣中，索尼年老早死，遏必隆追隨鱉拜，蘇克薩哈與鰲拜有矛盾，康熙六年（1667年）時被鰲拜誣陷致死。鰲拜是個專橫跋扈、野心勃勃的人物。他肆無忌憚地貪汙受賄，結黨營私，瘋狂地擴張自己的權力和財富；並以維護祖宗之法為藉口，把順治時期的某些進步改革一個一個地推翻。鰲拜還欺康熙年幼，經常在康熙面前呵斥大臣，甚至吼叫著同康熙爭吵不休，直到康熙讓步為止。面對這樣一個咄咄逼人的傢伙，康熙應當怎麼辦呢？下令逮捕嗎？不成。
因為這個人不僅大權在握，而且還有一大批黨羽，弄不好要出大亂子。康熙六年（1667年），玄燁已經十四歲，依照規定，他可以開始親政了。此時他雖然還是個少年，但他天資聰慧，機智過人，加上平素努力學習歷代統治經驗，已經開始向成熟的彼岸過渡了。於是，他不動聲色，悄悄地開始準備剷除鰲拜。古人說：
欲擒故縱。玄燁對鰲拜也是採用的這種麻痺戰術。他曾給鰲拜父子分別加過“一等公”“二等公”的封號，以後又分別加了“太師”“少師”封號。至此，鰲拜父子也真到了位極人臣的地步。然而，加封不過是一種表面現象，而且是一種假象。玄燁親政後不甘做傀儡皇帝，他同鰲拜的矛盾無法掩飾地日益激化起來。到康熙八年（1669年），鰲拜自恃位高權重，經常藉口有病不上朝。有一次玄燁去探望鰲拜，御前侍衛和託發現鰲拜神色反常，便迅速走到鰲拜床前，揭開席子發現一把匕首。鰲拜見此情景十分緊張。玄燁卻出人意外地笑了，說：“刀不離身是滿人的故俗，不足為怪！”當場穩住了鰲拜。回宮後，玄燁以下棋為名，立即召大學士索額圖入宮，謀劃剷除鰲拜之事。在此之前，他以演習摔跤為名，訓練了一批身強力壯的少年，為擒拿鰲拜做準備。現在，終於到了實施他的計劃的時刻了。一天，當鰲拜入宮去見玄燁時，便人不知鬼不覺地被一群演習摔跤的少年擒住，並立即被投入監獄。玄燁監禁了鰲拜後，公佈了鰲拜的三十條大罪狀，逮捕、懲辦了鰲拜集團的首惡分子。後來，鰲拜死於獄中。玄燁解決了鰲拜之後，還為以前受鰲拜打擊迫害的人平反昭雪，下令永遠禁止圈佔民地，限制奴僕制度，放寬逃人法，改革政府機構，恢復被鰲拜取消的內閣和翰林院。由於玄燁這些決定深得人心，因而進一步鞏固了清朝的中央集權。
剷除權臣鰲拜，使少年的康熙帝在政治上從此擺脫了充當傀儡的煩惱，為他日後施展自己的雄才大略創造了條件。
但是，少年時代的康熙帝還有第二個煩惱——科學的煩惱。這種煩惱在當時的具體事件就是清初的歷法風潮。
清朝定都北京後，曾經為明朝修改曆法的一些西方傳教士，又投靠了清政府。以湯若望為首的耶穌會士們，在順治帝當政期間，受到極為優惠的待遇。
由於修改曆法取得成績，湯若望被任命為欽天監的監正（相當於國家天文臺臺長），還被賜予“通玄法師”的稱號。順治帝死後，康熙年幼，鰲拜排斥一切進步事物。可巧有一個名叫楊光先的人，上書給清政府，說明末科學家徐光啟借鑑西方科學是“貪其奇巧”“陰行邪教”，有陰謀；又說湯若望陰謀推翻清朝，在《時憲曆》上印有“依西洋新法”五字，是向全世界宣示清朝屈服於西方，應將湯若望等人處死，恢復舊曆法。在鰲拜操縱下，議政王會議、禮部、刑部決定廢除新曆法，並殺了一批主張用新曆法的人。僅僅由於康熙祖母的庇護，湯若望才免於一死。湯若望下臺後，楊光先被任命為欽天監監正。楊對天文曆法並無新的研究，對中國古老的一套也不熟悉，所以推算的錯誤屢屢出現。這時，玄燁已經十五六歲，他一面醞釀著消滅鰲拜勢力，一面思考著解決新舊曆法爭議的途徑。
當時，他還沒有能力從科學上分清這場鬥爭的是非，因而十分苦惱。但他知道，只有拋棄偏見，並用實驗的方法來檢驗新舊曆法，才能得出正確的結論。他派大學士李霨等人向楊光先和西方傳教士南懷仁等宣讀他的指示：不準心懷偏見，不許固執己見，“務須實心，將天文曆法詳定，以成至善之法”。後來經過多次測量、推算，楊光先等人的舊法總是不準，而南懷仁的新法則比較準確。但楊光先的理論很厲害，說：“皇上是堯、舜的繼承人，應該用堯舜以來的老黃曆，假如改用西洋曆法，那麼堯舜以來的諸書禮樂、文章制度就都完了！”所以，“寧可使中國無好曆法，不可使中國有西洋人！”康熙帝對此非常反感。到康熙八年（1669年）五月，鰲拜集團倒臺。七月，南懷仁等傳教士控告楊光先“依附鰲拜”，要求將楊處死。康熙帝雖然支援新曆法，但反對把這場科學上的公案引入政治鬥爭的邪路。所以，他決定寬大處理：“楊光先本當依議處死，但念其年老，姑從寬免，妻子亦免流徙（流放）。”
清初的歷法爭議，對少年的康熙帝產生了極大的刺激。他後來回憶說：“新舊曆法兩派互相控告，死了不少人。在雙方辯論時，王公大臣中竟沒有一個人對曆法有了解。朕目睹其事，心中痛恨。所以在日理萬機之餘，專心學習天文曆法二十餘年，終於略知其大概，不至混亂。”
在科學的是非面前無所依從，雖然是他少年時代的一大煩惱，但卻使他懂得了學習的重要性。康熙十五年（1676年），他下令欽天監的官員必須學習新法，對新法不掌握的人，不準升用。不過，康熙帝雖然學習西洋曆法，但他並不迷信和死守這些成果。他認為，新法使用年月久了，也會出偏差，也必須不斷修正。
少年時代的康熙帝，在政治上剷除了鰲拜集團，在科學上分清了曆法爭議的是非。這兩件事，顯示了他的確具有卓越的智慧，有統治國家的巨大魄力。
康熙帝姓愛新覺羅，名玄燁，是順治帝的第三子，順治十一年（1654年）三月十八日生於景仁宮。玄燁雖然貴為天子，但八歲喪父，十歲喪母，少年時代就成了孤兒。這不幸的遭遇給他帶來許多政治的、人情的煩惱，同時也造就了他獨立思考、奮發圖強的個性。
順治帝臨死之前，遺詔命索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜四人為輔政大臣，叫他們共同輔佐年僅八歲的玄燁做皇帝。這四個人受命後，曾在順治帝的靈前宣過誓，說他們要“協忠誠，共生死，輔佐政務”，並且保證“不私親戚，不計怨仇，不聽旁人及兄弟子侄教唆之言，不求無義之富貴”，“不結黨羽，不受賄賂”等。但是，這些誓言保證不久都化作了泡影，輔政的大臣變成了少年天子的絆腳石。
四個輔政大臣中，索尼年老早死，遏必隆追隨鱉拜，蘇克薩哈與鰲拜有矛盾，康熙六年（1667年）時被鰲拜誣陷致死。鰲拜是個專橫跋扈、野心勃勃的人物。他肆無忌憚地貪汙受賄，結黨營私，瘋狂地擴張自己的權力和財富；並以維護祖宗之法為藉口，把順治時期的某些進步改革一個一個地推翻。鰲拜還欺康熙年幼，經常在康熙面前呵斥大臣，甚至吼叫著同康熙爭吵不休，直到康熙讓步為止。面對這樣一個咄咄逼人的傢伙，康熙應當怎麼辦呢？下令逮捕嗎？不成。
因為這個人不僅大權在握，而且還有一大批黨羽，弄不好要出大亂子。康熙六年（1667年），玄燁已經十四歲，依照規定，他可以開始親政了。此時他雖然還是個少年，但他天資聰慧，機智過人，加上平素努力學習歷代統治經驗，已經開始向成熟的彼岸過渡了。於是，他不動聲色，悄悄地開始準備剷除鰲拜。古人說：
欲擒故縱。玄燁對鰲拜也是採用的這種麻痺戰術。他曾給鰲拜父子分別加過“一等公”“二等公”的封號，以後又分別加了“太師”“少師”封號。至此，鰲拜父子也真到了位極人臣的地步。然而，加封不過是一種表面現象，而且是一種假象。玄燁親政後不甘做傀儡皇帝，他同鰲拜的矛盾無法掩飾地日益激化起來。到康熙八年（1669年），鰲拜自恃位高權重，經常藉口有病不上朝。有一次玄燁去探望鰲拜，御前侍衛和託發現鰲拜神色反常，便迅速走到鰲拜床前，揭開席子發現一把匕首。鰲拜見此情景十分緊張。玄燁卻出人意外地笑了，說：“刀不離身是滿人的故俗，不足為怪！”當場穩住了鰲拜。回宮後，玄燁以下棋為名，立即召大學士索額圖入宮，謀劃剷除鰲拜之事。在此之前，他以演習摔跤為名，訓練了一批身強力壯的少年，為擒拿鰲拜做準備。現在，終於到了實施他的計劃的時刻了。一天，當鰲拜入宮去見玄燁時，便人不知鬼不覺地被一群演習摔跤的少年擒住，並立即被投入監獄。玄燁監禁了鰲拜後，公佈了鰲拜的三十條大罪狀，逮捕、懲辦了鰲拜集團的首惡分子。後來，鰲拜死於獄中。玄燁解決了鰲拜之後，還為以前受鰲拜打擊迫害的人平反昭雪，下令永遠禁止圈佔民地，限制奴僕制度，放寬逃人法，改革政府機構，恢復被鰲拜取消的內閣和翰林院。由於玄燁這些決定深得人心，因而進一步鞏固了清朝的中央集權。
剷除權臣鰲拜，使少年的康熙帝在政治上從此擺脫了充當傀儡的煩惱，為他日後施展自己的雄才大略創造了條件。
但是，少年時代的康熙帝還有第二個煩惱——科學的煩惱。這種煩惱在當時的具體事件就是清初的歷法風潮。
清朝定都北京後，曾經為明朝修改曆法的一些西方傳教士，又投靠了清政府。以湯若望為首的耶穌會士們，在順治帝當政期間，受到極為優惠的待遇。
由於修改曆法取得成績，湯若望被任命為欽天監的監正（相當於國家天文臺臺長），還被賜予“通玄法師”的稱號。順治帝死後，康熙年幼，鰲拜排斥一切進步事物。可巧有一個名叫楊光先的人，上書給清政府，說明末科學家徐光啟借鑑西方科學是“貪其奇巧”“陰行邪教”，有陰謀；又說湯若望陰謀推翻清朝，在《時憲曆》上印有“依西洋新法”五字，是向全世界宣示清朝屈服於西方，應將湯若望等人處死，恢復舊曆法。在鰲拜操縱下，議政王會議、禮部、刑部決定廢除新曆法，並殺了一批主張用新曆法的人。僅僅由於康熙祖母的庇護，湯若望才免於一死。湯若望下臺後，楊光先被任命為欽天監監正。楊對天文曆法並無新的研究，對中國古老的一套也不熟悉，所以推算的錯誤屢屢出現。這時，玄燁已經十五六歲，他一面醞釀著消滅鰲拜勢力，一面思考著解決新舊曆法爭議的途徑。
當時，他還沒有能力從科學上分清這場鬥爭的是非，因而十分苦惱。但他知道，只有拋棄偏見，並用實驗的方法來檢驗新舊曆法，才能得出正確的結論。他派大學士李霨等人向楊光先和西方傳教士南懷仁等宣讀他的指示：不準心懷偏見，不許固執己見，“務須實心，將天文曆法詳定，以成至善之法”。後來經過多次測量、推算，楊光先等人的舊法總是不準，而南懷仁的新法則比較準確。但楊光先的理論很厲害，說：“皇上是堯、舜的繼承人，應該用堯舜以來的老黃曆，假如改用西洋曆法，那麼堯舜以來的諸書禮樂、文章制度就都完了！”所以，“寧可使中國無好曆法，不可使中國有西洋人！”康熙帝對此非常反感。到康熙八年（1669年）五月，鰲拜集團倒臺。七月，南懷仁等傳教士控告楊光先“依附鰲拜”，要求將楊處死。康熙帝雖然支援新曆法，但反對把這場科學上的公案引入政治鬥爭的邪路。所以，他決定寬大處理：“楊光先本當依議處死，但念其年老，姑從寬免，妻子亦免流徙（流放）。”
清初的歷法爭議，對少年的康熙帝產生了極大的刺激。他後來回憶說：“新舊曆法兩派互相控告，死了不少人。在雙方辯論時，王公大臣中竟沒有一個人對曆法有了解。朕目睹其事，心中痛恨。所以在日理萬機之餘，專心學習天文曆法二十餘年，終於略知其大概，不至混亂。”
在科學的是非面前無所依從，雖然是他少年時代的一大煩惱，但卻使他懂得了學習的重要性。康熙十五年（1676年），他下令欽天監的官員必須學習新法，對新法不掌握的人，不準升用。不過，康熙帝雖然學習西洋曆法，但他並不迷信和死守這些成果。他認為，新法使用年月久了，也會出偏差，也必須不斷修正。
少年時代的康熙帝，在政治上剷除了鰲拜集團，在科學上分清了曆法爭議的是非。這兩件事，顯示了他的確具有卓越的智慧，有統治國家的巨大魄力。