封建社會，官和吏是嚴格區別的，九品以上為官（相當於正科級），七品以上為“入流”。無品的都叫吏，宋江只是一刀筆吏，和官無緣，所以官場中本就沒有人看得起他（水滸中你見過宋江有幾個當官的朋友，我的印象是沒一個，最高的就是花榮，還只是個九品左右的副知寨）。何況後來又有了做強盜的案底，誰願意親近他?除非想找死。

宋江沒有交朋友，而是在江湖上創立一個品牌，這個品牌就叫及時雨。誰有困難就幫助誰，讓江湖好漢願意在有困難的時候能尋求一個幫助，可以說是為江湖人設立一個後路。宋江在政府的職業是押司，是管稅賦和訴訟的文職。對司法能有一定的干預能力，這恐怕是比較送個盤纏路費更有用的價值。宋江這個小吏很難轉為官員，打造這樣的服務品牌不是為了花錢，恰恰是為了賺錢，晁蓋派劉唐去送黃金，其實就是延續過去和宋江的合作基礎。作奸犯科的人有錢的比沒錢的多，江湖好漢裡花錢大方的比小氣的多。所以，宋江其實是充當黑惡勢力保護傘，藉以牟利，這個定性應該是準確的。

宋江的影響力在江湖好漢那裡有用，到了官場就不行了，宋江出手豪闊，給高俅童貫宿太尉絕不小氣，但是畢竟在朝廷沒有根基，始終是個武夫，再有宋朝重文輕武，宋江想在官場有作為實在太難。

因為宋江交的都是江湖上的俠義之士，然而宋江又得一個美稱外號及時雨，江湖義士個個都是豪情萬丈，光明磊落，講的是義薄雲天。

宋江在官場只是個文押司，官小別人看不起他，最主要是當時社會世態炎涼，腐朽透頂，官場上勾心鬥角，爾虛我詐，而宋江算是一個正直人物，他學不會那些陽奉陰違，點頭哈腰的技倆，更不會與那些黑官同流合汙，謀財害命，損人利已，加之宋江官場涉足未深，不知水深，不懂利害，所以遭遇失敗。

自幼曾攻經史，

長成亦有權謀。

恰如猛虎臥荒丘，

蜷伏爪牙忍受。……

這是《水滸傳》中宋江寫的詩句。它是宋江心路歷程的真實寫照。

《水滸傳》寫的什麼？用八個字便可概括:官逼民反，不得不反。從書中可以看到，大宋江山早已百孔千瘡，風雨飄搖了，無論是江河湖泊，還是寺廟山崗，到處是造反者的旗幟與刀槍。上自國家棟梁，下自平民百姓，離心離德，人心思變。宋江出身豪門，又是政府官員，如果生活在太平盛世，政通人和，必是仕途快意，國家棟梁。但是，在腐朽黑暗的制度下，他升遷無望，有志難酬。畸形的社會扭曲了他的思想，身為公務人員，但官場失意，前途渺茫。於是，他黑白兩道，與江湖之人打的火熱，在與形形色色的人物交往中如魚得水，獲得了“及時雨”的美稱，最後走上了反抗朝庭的道路。由此可見，政治腐敗，社會動盪，導致宋江官場遭遇失敗轉而經營江湖，在結交了眾多朋友兄弟們後，掀起了疾風暴雨般的農民大起義。宋江人生經歷的大轉變，為統治者提供了深刻教訓。

宋江所在的宋期，重文輕武。想當官有三個途徑：

1.參加科舉考試，可文考，也可以武考，同時代的岳飛就是考上武狀元后，因槍挑小梁王事件不得不放棄。按照《水滸傳》的描述，宋江只有寫文書的水平，根本不可能參加科考，而且宋江性格活潑，喜歡交友助人，也根本靜不下心來讀書。但宋江的父親還是一心希望宋江能考個功名，好光宗耀祖，可惜宋江兩兄弟都不給力，不是那塊料。

武考更不可能了，宋江沒拜過師，從哪兒學功夫？《水滸傳》中，周桐有三個正式徒弟和一個掛名徒弟，有三個都上了梁山。盧俊義，林沖，武松，曾頭市教頭史文恭。這其中，盧俊義當過邊關將軍，林沖是禁軍教頭，武松當了都頭。所以，宋江想走考試當官的路是沒可能的。

2,官員舉薦也可以當官。宋朝政府奸臣當道，貪汙盛行，想想看，一個大名府知府梁中書送給太師蔡京的生辰禮物就價值十萬兩。宋江僅僅是個小吏，連個正式官員都不是，最多認識個九品縣令，他到哪兒去請人舉薦自已？

3.買官，只要家裡有錢，花錢買個縣令還是有可能的，可是，宋江家又不富裕，怎又買的起？他的好兄弟“小李廣”花榮，出身望門，也才混了個副九品的置位。可見當時社會行賄腐敗之風多盛。

雖然宋江只是個體制外編員，一個押司，聽起來沒啥用，但宋江卻混的風生水起，遊刃有餘。黑、白兩道通吃，算是地頭蛇一類。在鄆城縣內，晁蓋與宋江都是名人，同樣的仗義疏財，樂善好施，所以，有事大家都互相擔代。晁蓋們智取生辰綱後，政府派一名巡檢送文書到運城來緝拿晁蓋，沒想到，這名巡檢卻名事理，知道宋江的名頭，沒有將文書直接送到縣衙而是先給了宋江，讓宋江做了個救人的順水人情。

在宋朝的官場，混的好的是貪汙犯。在宋朝的江湖，混的好的是仗義漢。而宋江更是把仗義做到了極致，人送外號“及時雨”。人在最困難的時候最想得到的是“雪中送炭”，而“及時雨”就是這個能“雪中送炭”的人。這樣，宋江的名聲在沒上梁山前已在江湖美名遠揚。

但是，宋朝時期人們也深受儒家思想影響，孝道第一，宋江也不例外，宋江之父始終希望宋江有一天能當官耀祖，這個家訓也深深著宋江，因此，才有後來的宋江招安當官的做為。

宋江所交的朋友都是亡命之徒，大都是缺錢貧困之輩，像柴進花榮也是在官場不太得志之流。所以朋友場上耀武揚威，不可一時。但到了官場就望塵莫及，在當時是一日為賊終身是賊的年代，是大宋官員誰敢與其為伍？

當個宋押司都沒有玩轉，還想當大官，連追隨者都保護不了，妄想匡扶社稷，說白了不知道自己幾斤幾兩。搞不懂宋江哪裡來的那麼大名氣，說他樂善好施，說他慷慨大方，他也沒有多少身價，說他為人正直，一點小事就殺了一個女人，害得自己惹上人命官司！說他講義氣，最典型的放了林沖的仇人，死了還要拉上李逵……就算他做過些許好人好事，憑什麼搞的江湖人盡皆知！沒有具體做過驚天動地的大事，奇怪了，這麼大的名氣哪裡來的？