據說小潘原是一豪門家千金小姐,後家門沒落,一夜間小潘孤苦伶仃,由一個千金小姐轉眼變成苦命女子,後與一熱情善良人將她介紹給勤勞忠厚的武大郎。又一說"潘金蓮本是清河縣大戶人家的使女，年方二十餘歲，頗有些顏色，因為那個大戶要纏她，金蓮不肯依從，大戶以此記恨於心，卻倒賠些妝奩，不要一文錢，白白地嫁於“三寸丁谷樹皮”的武大郎。"無論是哪種，看起來潘金蓮並不是真的喜歡武大郎，可見她嫁給大郎有時世、報恩等多中原因，但並沒有男女基本的感情。正因為這樣，所以當武松的出現喚醒了潘金蓮沉睡的心靈，使她強烈地感受到自己命運的極大不幸；從而使她不斷自覺地審視自己所得到的極不人道的婚姻家庭生活，並只能以自己的方式尋求改變或者哪怕是一點點的補償。潘金蓮看了武松這表人物，自心裡尋思道：“武松與他（武大）是嫡親一母兄弟，他又生得這般長大。我嫁得這等一個，也不枉了為人一世！”這是她在此後的時日裡對武松問寒噓暖，操持飲食，無微不至的伺候含有了別的心思，以至後來發展到多次挑逗武松。遭到了武松的拒絕後，被喚醒了的心靈再也未能就此甘心。失落的痛苦從此開始咬噬她的內心，同時也使以後她的墮落成為可能。這時候正好出現了浮浪子弟小西（西門慶），小西生的英俊，樣貌決不在武松之下。而且小西也看中小潘，俊男美女互相吸引。終於在武松因公事出差東京數月時，王婆貪賄說風情，從中牽線，就自然而然地引出了西門慶跟潘金蓮一段苟合之事。（小潘天生靚麗的浮浪子弟小西的騷擾，這不能怪小潘）。

小西，沒什麼好說的一浮誇子弟，浪子一個。