最簡單的區分，跟你同姓就是堂，跟你不同姓就是表。傳統倫理中，親戚，親是父方，戚是母方。親是同姓，戚（妻、母）是外姓。親是裡家人同一個堂，戚是表家人、外戚外家人。親和戚是一對，裡和表是一對。隨父親這邊的是裡親，隨母親那邊的是表親。爸爸的兄叫伯，弟叫叔，姐妹叫姑，爸爸的其他孩子是你的親生兄弟姐妹，叔叔伯伯的孩子是你堂兄弟姊妹，也叫叔伯兄弟姊妹，跟你都是同姓。爸爸的姐妹(姑)雖然跟爸爸同姓，但姑姑的孩子不隨姑姑姓，跟你就是表，叫姑表，所以姑表也比姨表親。媽媽的兄弟叫舅，姐妹叫姨，都是外戚（所以媽媽的媽媽也叫外婆），他們的孩子都是表兄弟姊妹。所以說，同姓是貫穿始終最重要的原則，同姓就是自（裡）家人，不同姓就是外（表）家人。簡單區分，如果夫妻雙方沒有同姓的情況，那隻要跟你不同姓的兄弟姐妹就是表，跟你同姓非同父親生的就是堂。另外還有一個同胞兄弟姊妹，胞就是子宮，同一個子宮裡出來的孩子都是同胞兄弟，但不一定是親生，因為有可能同母不同父，比如母親生了你後改嫁又生了個小孩，那這個小孩和你都是一個胞（子宮）裡出來的，叫同胞兄弟（姊妹）。這是傳統倫理、禮法上的親疏區分，實際上的親疏還是看感情，看你跟哪個親戚關係好就跟他親，也有天上雷公、地下舅公的說法，全國多處都有舅舅最疼外甥的傳統和現象（注意這裡外甥也是帶了個‘外’字，因為對於舅舅來說，媽媽是舅舅的兄弟，媽媽是嫁出去的人，生下的小孩甥不跟自己同姓，所以舅舅就在甥前加個‘外’字，叫你作外甥）禮法中處處體現男尊女卑、等級高低貴賤，這是糟粕，但是忠孝、節悌、廉恥這些卻是精粹。