《追憶似水年華》寫作的重點不是在敘述故事,交代情節與刻畫人物形象,而是以回憶的形式表現主人公"我"的內心世界的複雜經歷.因而它是一部沒有中心人物,沒有完整故事,沒有貫穿始終情節線索的新型小說,是一部奇特的作品.

　　小說大體上以"我"的內心活動為軸心,描寫了上千人物的活動,展示了一副19世紀與20世紀之交法國上流社會的生活圖景.小說對貴族世家和猶太富翁斯萬之家的社交生活與人事變遷的描寫,真實的反映了貴族資產階級腐朽的生活情趣和精神面貌,反映了貴族沒落解體和大資產階級經濟實力的與日俱增,具有鮮明的時代特色.

　　小說透過眾多的人物事件,再現了法國上流社會的生活習俗與人情事態.因此,有的鑑賞家將它與巴爾扎克的<人間喜劇>相提並論,稱之為"風流喜劇".

　　小說以敘述者"我"的回憶為線索貫穿全書.這種回憶表現的東西是"自我",是人的內心世界,是人的精神生活.這種表現大量採用了"自由聯想"方式,一物誘發一物,一環引出一環,形成作品意識聯想自由流暢的態勢,這就是意識流小說的基本特徵.因此,這部小說被成為意識流小說的先驅,並宣告了"意識流小說"文學流派的形成.

　　由於《追憶似水年華》改變了小說的傳統觀念,革新了小說的題材和寫作技巧,開闢了歐美當代小說的新篇章,尤其是注重表現人的人心世界的潛意識活動,對後來西方文學的影響很大,普魯斯特被尊稱為現代小說大師.

這是一部意識流小說，在這本小說中，“生命只是一連串孤立的片刻，靠著回憶和幻想，許多意義浮現了，然後消失，消失之後又浮現。” 如一連串在海中跳躍的浪花。

《追憶似水年華》以獨特的藝術形式，表現出文學創作上的新觀念和新技巧。小說以追憶的手段，藉助超越時空概念的潛在意識，不時交叉地重現已逝去的歲月，從中抒發對故人、往事的無限懷念和難以排遣的惆悵。作者馬塞爾·普魯斯特是十九世紀末、二十世紀初法國偉大的作家。在法國乃至世界文學史上，他同巴爾扎克一樣，都佔據著極其重要的地位。普魯斯特的這種寫作技巧，不僅對當時小說寫作的傳統模式是一種突破，而且對日後形形色色新小說流派的出現，也產生了深遠的影響。

它不僅再現了客觀世界，同時也展現了敘述者的主觀世界，記錄了敘述者對客觀世界的內心感受。 經得起時間考驗的天才作品，實質上總是超時代，超流派的。《追憶似水年華》就給了我們具體的論證。

《追憶似水年華》（又譯為《追尋逝去的時光》）是20世紀法國小說家馬塞爾·普魯斯特創作的長篇小說，先後出版於1913—1927年間。

內容概要這是一部與傳統小說不同的長篇小說。全書共七大卷，以敘述者“我”為主體，將其所見所聞所思所感融合一體，既有對社會生活，人情世態的真實描寫，又是一份作者自我追求，自我認識的內心經歷的記錄。除敘事以外，還包含有大量的感想和議論。整部作品沒有中心人物，沒有完整的故事，沒有波瀾起伏，只有貫穿始終的情結線索。它大體以敘述者的生活經歷和內心活動為軸心，穿插描寫了大量的人物事件，猶如一棵枝丫交錯的大樹，可以說是在一部主要小說上派生著許多獨立成篇的其他小說，也可以說是一部交織著好幾個主題曲的巨大交響樂。

該小說被譽為二十世紀最重要的文學作品之一的長篇鉅著，以其出色的心靈追索描寫、宏大的結構、細膩的人物刻畫以及卓越的意識流技巧而風靡世界，並奠定了它在當代世界文學中的地位。

主題思想《追憶似水年華》這部長篇鉅著小說一方面是遵循法國舊傳統習慣的聖·日耳曼貴族、蓋爾芒特家族的公爵和公爵夫人、蓋爾芒特親王和王妃、公爵的兄弟等。另一方面是新的資產階級暴發戶和活躍在沙龍里的幫閒人物：斯旺及其情婦、交際花奧黛特、富裕而有文化教養的凡爾杜蘭夫婦、外交官、醫生、藝術家等。兩個對立的社會，原來並不融洽，資產階級很難跨進古老貴族的門廳。但是隨著時間的推移和複雜的聯姻關係，鴻溝逐漸被打破。斯旺死後，奧黛特成了蓋爾芒特公爵的情婦。凡爾杜蘭太太過去不被貴族家所接納，成了親王夫人。作者在貴族閉塞和悠閒的環境中窺視到了衰敗景象，從大資產階級庸俗狂妄中看到了一種畸形社會的畫面。雖然作者在描繪這種種畫面時，並沒有用尖銳的譴責之詞，但從他筆鋒轉向下層人民時所表現出的好感中，又能體味到他的褒貶之意。那個在上層人家服務多年的老女僕弗朗索瓦茲，雖然滿口鄉下土話，腦子裡有不少迷信和禁忌，但她勤勞、純樸，有著鄉下人的聰明機智，是作者最喜愛的人物之一。小說除了描寫上流社會的生活外，還涉及到文學、繪畫、音樂、建築，以及第一次世界大戰等諸多方面的內容。作者透過上千個人物的活動，冷靜，真實，細緻地再現了法國上流社會的生活習俗，人情世態。因此有些西方評論家把它與巴爾扎克的《人間喜劇》相提並論，稱之為“風流喜劇”。《追憶逝水年華》所寫的年代是19世紀末、20世紀初，正值法國由資本主義發展到帝國主義的歷史階段。隨著壟斷的加劇，社會矛盾的激化，一部分資產階級上層人物對昔日的榮華不勝惋惜，產生了濃厚的頹廢情緒。作品中的內容比較真實地反映了這種社會現象和思想情調。普魯斯特生活在這個圈子裡，他一方面厭惡這個因子，對這個圈子的庸俗迂腐進行了辛辣的諷刺。早在他中學時代出版的《歡樂與時日》的小集子裡，他的這種思想就已開始流露。法國著名進步作家法朗士在這個集子的序言裡說他描寫的是沒落的貴族社會，是“趨於黃昏的悲哀的美”。普魯斯特出身子貴族階級，看到了這個階級的庸俗、腐朽和必然“夕陽西下”的結局。但另一方面他的思想屬於這個階級的範疇，他對這個階級的衰敗沒落感到惋惜，懷有同情，他寫出這部書的情調是低沉的，從某種程度上講，是為沒落階級唱出的一曲輓歌。而且，由於作者深受柏格森的影響，把柏格森的直覺主義運用於作品中，出現了一種以神秘的直覺能力， 即以直接的、直覺的理會能力來對抗理性的邏輯的認識。這便與現實主義的創作方法格格不入了，在這種觀點指導下寫出來的作品雖然可以從另一個角度披露沒落貴族的腐朽和黑暗，但決不可能是全面的、徹底的。