趙匡胤，祖籍涿郡（今河北涿州），其父為後梁時成德軍節度使王熔的部將，後任後唐禁軍將領，遷居首都洛陽。天成二年（公元927年），趙匡胤生於洛陽。948年，樞密使郭威征討李守貞，趙匡胤應募從軍，從此開始了其十三年金戈鐵馬的軍旅生涯。此後他在後周世宗帳下效力，歷次戰役中逐漸累積軍功至殿前都指揮使，而他所控制的軍事力量“義社兄弟”逐漸成為了後周發起的戰爭中的主要統帥，在後周的軍事系統中佔據了重要地位。這為趙匡胤在不久之後發動中國歷史上著名的“陳橋兵變”準備了條件。公元960年，後周世宗柴榮病逝，年僅八歲的梁王柴宗即位為恭帝，“主少國疑”，趙匡胤利用“點檢做”的“神符”，精心策劃了“陳橋兵變，黃袍加身”的鬧劇，代周建宋，野心勃勃的宋太祖就此開始他統一全國的征程。他先後平荊湖，滅後蜀、南漢、南唐，威逼吳越歸順。眼看太祖先南後北，先易後難，各個擊破的戰略方針就快實現全國統一，僅剩山西太原的北漢以及被遼所佔據的燕雲地區之時，趙匡胤卻因箭傷復發而於開寶九年（公元976年）逝世，結束了他的戎馬一生。　　應該說，宋太祖趙匡胤在維護國家統一方面作出了不可磨滅的貢獻，是他在第一個千年之交使中國從四分五裂的五代十國重新整合成一個東亞的超級大國，他一手建立的大宋王朝在開國之初壯志雄心，野心勃勃，恨不得一舉統一天下。可是當太祖即位之後的一系列開國國策，卻使強盛的大宋王朝淪落到割地納貢、兵敗如山倒的地步。