這個要從白齊文在常勝軍的經歷開始說起：

白齊文，1836年出生於美國的北卡羅來納州，是法裔美華人。其父曾經在法軍服役曾任法軍軍官。白齊文年輕時也跟隨法軍，參加了克里米亞戰爭。後來，為追求財富，白齊文作為僱傭軍來到中國，活躍在上海一帶。

1860年，太平軍主力攻略蘇南，兵鋒直指上海，滿清在此處的兵力不過四千，且英法軍派遣到上海的兵力有限；為抵擋太平天國，上海的清廷官員們便出錢，讓美華人華爾招募一支僱傭兵部隊，名為“洋槍隊”，軍官基本多是歐美等國在上海地區的水手，軍人，當時年僅24歲的白齊文因為有作戰經驗被任命為副領隊。

後來洋槍隊經過改組和擴軍，軍隊體制改為歐美人擔任軍官，僱傭華人當兵，部隊在1862年也改名為常勝軍，華爾也被授予副將的官職。

1862年2月，他與華爾率部聯合英法軍隊攻下高橋鎮，3月，又攻佔蕭塘。白齊文先後在高橋鎮和蕭塘之戰中英勇作戰負傷。常勝軍和太平軍交鋒，互有勝敗，但比起滿清軍隊可謂“強軍”。

1962年10月，華爾在跟忠王李秀成在慈溪激戰時被擊斃。白齊文作為副將和元老，順理成章的接任為第二任隊長，常勝軍歸白齊文指揮；隨即會同英法軍及淮軍再佔嘉定，繼同淮軍於青浦白鶴港、三江口一帶敗太平軍。

　　華爾。 　　他率領的洋槍隊就叫華爾洋槍隊，幫助清政府鎮壓太平天國運動。 　　華爾（1813～1862年），美國殖民主義者，長期從事海上冒險活動。1859年，他流浪到上海，第二年到清軍炮艇“孔夫子”號上當大副。當時正值太平軍攻克蘇州之際，英美等國為了阻止太平軍攻佔上海，由清朝蘇松太道吳熙出面，委派華爾召募外國籍人組成“洋槍隊”，任領隊。8月，華爾率洋槍隊進攻青浦太平軍，負重傷。他認識到這支軍隊不能戰勝太平軍，便企圖誘騙華人充當炮灰，並謀英國的資助。1861年8月，他在松江改組洋槍隊，任用歐美人當軍官，招騙華人充當兵士，組成中外混合軍。11月中旬，洋槍隊發展到2 000多人。1862年初，當太平軍進軍上海的時候，洋槍隊配合英法在上海的正規軍、清軍進行抵抗。清政府賜給華爾官銜，稱洋槍隊為“常勝軍”。中外反革命軍保住上海以後，開始進攻嘉定、青浦、南橋等地的太平軍。9月，華爾率“常勝軍”和英法侵略軍一起進攻浙江，華爾受重傷，不久斃命。華爾死後，美、英、法侵略者互爭“常勝軍”的領導權，在美國公使蒲安臣的活動下，美華人白齊文任統領。1863年初，在英國的活動下，李鴻章撤掉白齊文，派英軍官奧加倫暫行接替，3月下旬由英華人戈登任統領。戈登率軍和李鴻章淮軍密切配合，瘋狂屠殺太平軍。 　　太平軍曾三次進攻上海，與淮軍、洋槍隊進行了多次激烈戰鬥。

他24歲當上清廷外籍僱傭軍“常勝軍”首領，活躍於中國的晚清戰場，曾組織洋槍隊鎮壓太平天國，後投奔太平軍，幫助太平軍對抗清政府，被清廷拘捕於廈門，在被押往蘇州途中被李鴻章下令溺殺，時年29歲。

法裔美華人白齊文，是繼華爾之後的第二任火槍隊隊長，由於其原先就有作戰經歷且十分勇敢，在火槍隊成立之初就擔任了副官，華爾死後，其順理成章的成為了新領隊。作為一個美華人，白齊文二十多歲便投身與自己毫無相關的異國戰鬥，一來是為了賺錢，二來則是為了冒險。他不會為太平軍或者是清廷著想，只會隨心所欲的做自己想做的事情，在戰鬥中找樂子。也正是基於這樣的心理，白齊文得罪了李鴻章，也變成了一個實打實的跳樑小醜。

白齊文充滿了對戰爭的熱愛，對戰爭冒險其有獨鍾，這也使得他二十多歲就敢隻身來到龍蛇混雜的上海，企圖在中國找到和自己胃口的事務。此時的太平軍已經從小規模的起義，逐漸演變成為席捲半壁江山的浪潮。清廷慌忙之下決定啟用洋槍隊對抗太平軍，洋槍隊的長官為華爾，副官為白齊文，之所以選擇年輕的白齊文作為副官，原因是他曾經參加過克里米亞戰爭，有作戰經驗。

起初的洋槍隊屬於僱傭軍，隊員大多來自菲律賓，在與太平軍的第一場交戰之中，洋槍隊便被打退，根本沒有起到清廷想要的結果。清廷八成也明白，這些僱傭軍只是為了錢，根本不會賣命去打，所以決定改組洋槍隊，將僱傭軍解散，採用歐美人做軍官，訓練中國軍隊，並將這隻軍隊改名為“常勝軍”，擔任軍官的華爾與白齊文等人也被授予了官職。

事實證明清廷的做法是對的，自從改組洋槍隊後，常勝軍和太平軍交鋒，開始有勝仗。白齊文這個狂熱的戰爭青年因多次負傷而受到清廷的褒獎。1862年10月，華爾在跟忠王李秀成在慈溪激戰時被擊斃，白齊文成為了“常勝軍”總指揮。前面說了，白齊文僅僅是一個戰爭狂，他根本不服從清廷的領導，而且處處藐視華人，這讓李鴻章很是惱火。李鴻章是信不過洋人的，以他為代表的清廷只是為了讓洋人幫助他們剿滅太平軍，如果你不聽指揮，這豈不是成為了又一大患？所以，在李鴻章的極力堅持下，清廷解僱了白齊文，縱使有列強政府出面干涉，清廷還是保持了原有的態度。

被解僱的白齊文一怒之下搶了“常勝軍”的帆船，帶著幾個親信，購置了大量火藥之後，投奔了太平天國慕王譚紹光，譚紹光欣然接受了白齊文，但是出於太平軍對洋人的防範，白齊文並沒有被得到重用，只是讓他指揮訓練幾千人馬。白齊文十分失望，面對蘇州局勢的危機，白齊文再次倒戈，在1863年10月決定向“常勝軍”隊長戈登投降。譚紹光也展現了地主之誼，優待他並將他送走。

投降後的白齊文與用武之地，只能悻悻的回到上海。美國方面害怕白齊文再鬧出什麼亂子牽動美國在華利益，於是將他送往日本橫濱養傷。一年之後的他又偷偷回到上海，畢竟在清廷那邊已經沒有任何發展前途，於是白齊文想要投奔太平天國侍王李世賢，結果在廈門時被清廷抓獲。此時的美國領事館要求放人，李鴻章一邊答應，一邊將其白齊文在壓往蘇州的路上摁在水裡淹死，對外則宣稱為不幸溺水。美國雖然知道其中蹊蹺，但是無憑無據，只能作罷！

就這樣，首鼠兩端的跳樑小醜白齊文，被李鴻章派人殺死。可以說啟用白齊文是迫不得已，殺死白齊文是勢在必行，這一切都是他自作自受！