中國民間歷來就有除夕之夜守歲的習俗。說起“守歲”，在中國已有久遠的歷史了。關於守歲的最早記載見於西晉周處的《風土記》：蜀地除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”;酒食相邀，稱為“別歲”;長幼聚飲，祝頌而散，稱為“分歲”;大夥兒終夜不眠，以待天明，稱為“守歲”。可見，守歲習俗早在1600多年前就已經成型。

古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思;年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。

所謂“守歲”，就是除夕不睡覺的習俗。“守歲”又叫“熬年”。春節為什麼要守歲?民間世世代代流傳著這麼一個有趣的故事：

相傳，古代有一種叫“年”的怪獸，每到年三十晚上都要出來作祟。兇猛無比的“年”生性嗜肉，從飛禽走獸到活人，都是其吞噬的物件。為了對付“年”，人們逐漸摸索出其生活規律——每隔三百六十五天，“年”便會趁著夜色，竄到人群聚居的地方肆虐一次，等到雞鳴破曉之時即返回山林中。於是，人們把這一夜視為恐怖的“年關”，想出種種招數來對付“年”，比如守歲、燃放鞭炮、給孩子“壓祟錢”等，以驅鬼辟邪。

每到這一天晚上，家家戶戶都提前吃完晚飯，熄火淨灶，把豬圈牛欄全部拴牢，宅院前後門都封住，躲在屋裡吃“年夜飯”，熬夜守歲，祈求祖先的神靈保佑，直至新年黎明的到來。守歲，漸漸成為人們過年的習俗。

守歲時燃放爆竹、張燈結綵等，同樣是為了驅鬼魅除兇災。舊時有“三十放鞭，初一放炮”的說法，就是說三十晚上用燃放鞭炮的聲音可以驅趕來人間吃人的“年”。

守歲注意以下四點

春節，守歲是百姓的傳統節目，其實就是熬夜。從健康的角度講，熬夜恰恰是在拿健康作賭注，是一種不折不扣的健康冒險。人們往往打亂平時的生活規律，此時應特別注重身心保健，注意以下四要點：

1、娛樂適度。春節電影電視節目豐富多彩，大年三十，親友歡聚守歲，玩牌打麻將其樂融融，這往往打破平時建立起來的生活規律，對身體健康不利，若通宵達旦地娛樂危害更大，往往使大腦皮層過度興奮，造成失眠，精神緊張，血壓升高，建議還是以不打破生物鐘規律，按時睡眠休息為好。

2、情緒穩定。春節喜事多，久別親友相聚守歲，電視節目的逗笑，極易使人興奮激動，心跳加快，血流加速，小動脈痙攣，血壓上升，導致腦溢血、心絞痛或心肌梗死的發生，因此一定要控制好自己的情緒。

3、飲酒適量。親友相聚，飲酒守歲時，適當飲點葡萄酒、啤酒、米酒或低度白酒，可以助興，增加節日氣氛，還可以促進血液迴圈，對老年人是有益的。但過多則對胃、肝臟、心臟、腎臟及神經系統都沒有好處，對原來患有血壓、心臟、肝臟、腎臟病的人來說危害更大。

4、飲食要少。有些地方大年三十守歲，零點以後就開始煮水餃，吃完水餃後睡覺。這樣對身體不好，因白天大多已食用了豐富的晚餐，一些油膩食物已不易消化，如果再多吃一些不易消化的水餃，對胃、胰腺都沒有好處。

守歲前可以做一些準備：守歲前要多吃一些熱的食物，多喝白開水，年夜飯不要吃得太飽。在熬夜的過程中最好休息半個小時左右，可以喝杯咖啡或濃茶提提神，並要隨時深呼吸，增加大腦需氧量。

熬夜後要採取及時的補救措施：補充睡眠;起床後利用冷、熱水交替洗臉，刺激臉部血液迴圈，補充面板水分的流失;加強飲食補腦，應多吃豆類製品、魚類、牛奶、各種動物的腦以及新鮮蔬菜、核桃、大棗等。

各地其實都守歲，守住即將過去的一年，迎接來到的一年，只是會有不同的習俗。這個不同很有趣，我老家哪裡不一個村習俗都不同。

小時候過年，沒有其他什麼故事，一心想著就是家裡熱鬧了，可以放鞭炮了，終於可以吃肉了。因為小時候實在太窮，除了過年，平時是不怎麼有肉吃的。所以，我認為，守歲，在我們以家庭為中心的社會環境裡，其實就是守家，一家團圓就是守住了歲月，守住了社會。

可能是因為那時候人口很少，人的力量很弱小，為了給自己壯膽所以要徹夜亮燈，徹夜不眠，以壯大聲勢，安慰自己，但長此以往對精力與資源都是一種挑戰，所以一年只有一天。代代相傳

春節守歲的歷史源流：

隋唐時期，守歲風俗大行。據說，隋煬帝除夕守歲，用沉香、檀木兩種香木架篝火，火焰高達十餘丈，香聞數十里，一夜要燒掉珍貴香木200多車。唐代宮中守歲，在儺舞的同時，也“燃巨燭，燎沉檀”，並大擺宴席，大臣應制作詩。唐太宗就作過《守歲》詩。唐朝詩人沈佺期在《守歲應制》詩中寫道：

殿上燈人爭烈火，宮中侲子亂驅妖。

宜將歲酒調神藥，聖祚千春萬國朝。

沈佺期在詩中提到的“歲酒”，是守歲時喝的一種藥酒。從漢代開始，除夕都要飲椒柏酒，即以椒花、柏葉泡製的酒。椒是精靈，柏是仙藥，醫學上說有健身益脾的作用。漢人講，能長壽，免除百病。還要飲用桃樹葉、莖熬成的桃湯，以壓邪氣。飲酒的次序與傳統的敬老次序相反，先少後老。因年少者得歲，年老者失歲，含重視子孫後代之意。

明韓奕《新歲述懷》：“白首坐中堂，屠蘇最後嘗。”屠蘇是一種闊葉草，魏晉以後改飲屠蘇酒。《荊楚歲時記》有飲屠蘇酒的記載，孫思邈的《千金方》有屠蘇酒方。

許多獨在異鄉的人，因不能在除夕與家人喝團圓酒而傷心落淚。

白居易《客中守歲》寫道：

守歲樽無酒，思鄉淚滿巾。

始知為客苦，不及在家貧。

從隋唐到明清、民國，守歲之俗相沿不衰。北宋蘇東坡因在陝西任職，給弟弟蘇轍寫了《守歲》、《饋歲》、《別歲》三首詩，其中有“兒童強不睡，相守夜喧譁”的詩句。南宋文天祥被俘後，在鐵窗內還寫過《除夜》詩，其中有“無復屠蘇夢，挑燈夜未央”之句。

宋代以後的守歲，房廚燈燭徹夜不滅，稱做“守歲燭”、“照年”、“上燈”。富貴人家的守歲燭粗大如椽，窮困小戶用細燭，燈火微弱，只要終夜不滅就行了。

------以上內容來自《中國社會風俗史》