泥炭土的主要有機成分是泥炭，也稱泥煤，是從萬年前的植物被水淹沒後死亡，然後在微生物的作用下分解形成的有機-無機混合體。自己可以到一些低矮的平原低谷和山溝裡去尋找；另外一些長時間有積水存在和水生的植被非常茂密的地方以及沼澤地也有很大的機率可以發現泥炭土。

泥炭土是具有厚度>50cm的泥炭層的潛育性土壤，多分佈於冷溼地區的低窪地。地表可有厚20-3Ocm的草根層，草根層下為泥炭層和礦質潛育層，有時泥炭層下還有腐殖質過渡層。泥炭土土類劃分3個亞類，本區均有分佈。低位泥炭土亞類分佈於低溼地，其造炭植物屬富營養型，主要為灰分含量較高的苔草類草木植物，泥炭層有機質含量多為30-70%，pH值6.0-7.0；中位泥炭土亞類屬過渡型別，零星分佈於山地森林中的沼澤化地段，造炭植物為中營養型的喬木及莎草、泥炭蘚等，有機質含量50-80%，pH值5.0-6.7；高位泥炭土亞類屬貧營養型，造炭植物主要為泥炭蘚，水分靠大氣降水補給，泥炭層有機質含量60-90%，pH值4.0-5.0，零星分佈於山地的陰溼地段，面積也不大。“泥炭士”是以泥炭（又稱“草炭”）為主要成份配製的花卉培養土。泥炭是一種礦物質，是由很多年前沼澤地中的各種植物（其中大多數是蕨類植物）死亡後，堆積變化而成的。泥炭中含有一定量的腐植酸和肥力，同時具有質輕、鬆軟、孔隙度高等優良效能，是栽培花卉的理想材料。一般養花，不必全部使用泥炭，用泥炭與其他材料混合配成“人造土”。