你想的太簡單了，銅錢為什麼值錢，並不是朝廷的信譽，而是本身銅就值錢。事實上古代並不只用銅作為錢，只是通常銅錢比較常見。

我們知道在古代皇帝賞賜大臣的時候，通常是賜金銀還有布匹，綢緞，當然布匹，綢緞未必都是用來穿的，布匹也可以當錢。

我們知道最早是用貝殼作為貨幣的，所以很多關於財貨的詞都有“貝”的部首，但是你知道幣的繁體字“幣”怎麼來的嗎？看到下面的“巾”字了嗎？《說文解字》中關於“貨幣”解釋的很清楚:“貨，財也，幣，帛也”。

簡單的來說貨幣就是指錢和布匹。有時候布匹甚至比銅錢更加受歡迎，特別是和外華人交易的時候，絲綢之路上的商人未必會認銅錢，但是一定會認你的絹帛。《唐會要》記載:“十月六日敕。貨物兼通。將以利用。而布帛為本。錢刀是末。”意思就是說皇帝下令，交易應該以布匹為基準。布帛的重要性甚至高於銅錢。

土蕃文獻記載，唐天寶年間絲綢之路的交易情況是這樣的

馬一匹，次上，絲綢九匹。波斯敦駝一頭，絲綢三十三匹。草駝一頭，絲綢三十匹。胡奴一人絲綢二十一匹。

實際上銅錢就像帛布一樣，本身就具有它自己的價值。帛布是以匹來計量的，銅錢是以重量來計算的。從錢的名字我們就可以看出來，無論是“秦半兩”還是“五銖錢”，實際上都是直接點名了這枚錢的重量，而不是它的價值。

有沒有不按套路出牌的，偏偏指定價值呢？有，當然有，而且非常有名，有名到它的名字都臭大街了。那就是劉備在蜀地發行的一枚大錢“值百五銖”，意思是這枚錢的價值值一百枚五銖錢。

當時蜀漢因為連年征戰，國庫空虛，劉備在劉巴的建議下發行了這種錢，實際上比五銖錢也大不多少，但是非要說它值一百枚五銖錢。結果，朝廷是開心了:“以數月之間，府庫充實”。

但是百姓們就慘了，百姓們不但要受到朝廷盤剝，這個時候曹丕卻對著幹了，他釋出了一條命令規定了五銖錢的重量和成色，統一起來。結果就是蜀國紛紛把財貨兌換成魏國的貨幣。蜀國物價飛漲，在劉備入蜀前，蜀國百姓沒有經歷戰爭，一直休養生息，名副其實的天府之國。到諸葛亮寫出師表的時候就什麼情況了？那就是“今天下三分，益州疲弊”。簡單了來說就是劉備用的是殺雞取卵的方式。

就像用金子不用怎麼擔心通貨膨脹一樣，這玩意要麼限於生產力的問題無法大量開採，要麼本來就是特別稀少，至於鑄成錢還是不鑄成錢都不影響它的價值，只是鑄成錢後方便攜帶和結算。否則銅錢也會像貝殼一樣被淘汰。當然你要用殺雞取卵的方式，也不是不可以，你要想好承擔後果。

古代鑄錢需要黃金、白銀和黃銅這些原材料，並不是免費的。

黃金和白銀礦直到現在還極為稀少，古代的勘探、開採條件下，每年的產量極為有限，使用最普遍的黃銅礦也是有限的，古代朝廷花大力氣開採的銅礦還需要鑄造各種銅器，用於鑄錢的本來就不多，而且鑄造出來的銅錢面值並不高。

當然，古代皇帝也動過歪腦筋。

第一是鑄造所謂“當十”“當百”“值萬”之類的錢幣，也就是增加銅幣的面值。普通一枚銅幣就是一文錢，銅錢上只有皇帝的年號，沒有面值。遇到財政危機的時候，就會發行“大面值”銅幣，比如：

上面的銅幣就是一種“當十”，也就是一枚當十枚用。

這是王莽曾經發行過的“直萬”，在收藏界很有名，當然上圖只是複製品——政府發行這枚錢的意思就是一枚一萬枚用。

還有漢武帝時期財政緊張，漢武帝一度希望用白鹿皮之類的東西來印刷貨幣。

當然，這種發行幾乎全部失敗了——因為市場上誰都不傻。

第二種方法就是發行紙幣。

當然，古代政府根本就不願意為這種紙幣承擔信用擔保，所以市場上很快就會驅逐這種貨幣。

古代能流通起來的銀票等，都不是政府發行的，而是私人銀行以其存款或者信用擔保而發行的，與國家、國庫毫無關係。

因為古代貨幣大多是銅錢或者金銀，並不是想發行就能發行的，古代的皇帝在國庫沒錢時一般都是直接加稅，比如明末國庫空虛時就加收遼餉、剿餉與練餉，合稱三餉，但是也有些皇帝選擇鑄造偷工減料或者是大面額的錢幣。

漢代的公孫述，王莽時期他起兵割據益州，自立蜀王，就發行了了鐵五銖，史學界一度認為這是最早鑄造鐵錢的記錄。不過後來在西漢一些墓葬裡也發現了鐵五銖錢，所以鐵錢的歷史可能更早。鐵較銅便宜，所以這其實就是偷工減料發行貨幣。

梁武帝蕭衍後來也發行過鐵錢，不過他發行鐵錢的主要原因倒不是因為國庫缺錢，而是當時很多人囤積銅錢，加上蕭衍好佛，民間也以信佛為風尚，寺廟極多，眾多佛像也耗費了大量的銅，所以只能發行鐵錢。

而到梁元帝蕭繹的時候，則創造發行了當十錢，也就是一枚銅錢等於十枚鐵錢，開了鑄造大面額錢幣的先河。

到了北周，周武帝為解決軍費問題，發行了相當於五枚五銖錢的“布泉”，之後又鑄造了相當於十枚五銖錢的“五行大布”。五行大布和布泉大小、重量相等，唯一改變的不過是幣值而已。到周靜帝時又發行了“永通萬國”，一枚永通萬國等於十枚五銖錢，也是為了斂財而已。

發行大錢最瘋狂的是清朝，咸豐三年，因為軍費開支太大，於是清廷決定鑄造當十的咸豐元寶和當五十錢的大錢緩解財政危機，隨即又增加了當百、當二百、當三百、當五百、當千等面額的大錢，咸豐四年，又鑄造當五、當十的鐵錢。據統計，當時發行的各種大面額制錢足有50多種，一般都叫做咸豐大錢。

不過這麼做的一個後果就是這種大面額的錢幣衝擊市場，造成錢不值錢。加上當時偽造大錢的也多，各地對於大錢抵制日盛，都要折價使用或者乾脆不用，一度因為外地糧商拒收大錢導致北京糧價上漲。所以當百以上的大錢很快就被迫停止發行，陸續回收，市面上只有當五、當十兩種，而且一枚只能當兩、三文錢用。

從這三枚大錢我們可以看到，除了當幾不同外，大小是很接近的，所以就是赤裸裸的搶錢而已。

錢是社會上物物交換度量衡，鑄錢多少那是以社會經濟發展來衡量的，如果國庫空缺而大量鑄幣勢必會導致社會經濟饋乏而影響政權穩定，你說那錢是能隨便鑄造的嗎？

私下鑄幣的皇帝多得是，但大家都知道，錢幣本身並沒有多大價值，只是財富的一種反映而已，因此單純的鑄幣毫無意義，除了會造成通貨膨脹外，並不能增加社會財富總值。事實上，總想著私鑄貨幣的皇帝，不是昏君就是被奪位的貨色。

答案是，他們鑄錢。

不光鑄錢，他們還想方設法用最少的材料，鑄最多的錢，也就是鑄造不足值的虛值貨幣。

漢武帝時，連年戰爭，導致國庫空虛，劉徹除了用桑弘羊主持鹽鐵專賣之外，還把主意打到了貨幣上。他鑄了一批錢，重量是三銖（一兩的二十四分之一為一銖），名字就叫三銖錢。他規定，百姓要用市面上的四銖錢（重量為四銖）一比一的兌換他的三銖錢。

但是這樣來錢太慢了，於是他弄了一批鹿皮，規定這是皮幣，價值四十萬錢。

東漢末年，董卓進京，缺錢了。於是鑄了一批“無子小錢”，投入市場。無子小錢有多小？0.3-0.8克，大概只有普通錢的十分之一。為何無字？因為太小了，無法刻字。

這筆錢投入長安城後，長安城立刻爆發了嚴重的通貨膨脹，加上戰亂的影響，長安城一斛（約現在三十斤）糧食暴漲到百萬錢。《三國志》《晉書》《後漢書》均有記錄。

後來，劉備入主四川，缺少物資。劉巴建議鑄造“直百錢”，即一枚直百錢，可以當做一百枚普通錢，以此向民間採購物資。於是劉備府庫充盈。

武則天時期，女皇陛下大刀闊斧，進行貨幣改革。她鑄造了一種錢，叫“乾封通寶”，重7克，規定可以兌換十枚“開元通寶”，“開元通寶”是李淵時鑄造的貨幣，重3克。

到了宋元時期，濫發貨幣現象更加嚴重，因為這個時候有了交子。其實無論宋元，開始發行交子的時候，都很謹慎，都預備了充足的準備金，保證交子隨時能夠兌換成實物貨幣。然而隨著戰事的發展，朝廷金錢缺口越來越大，於是交子陷入濫發，國家陷於嚴重通脹。

元丞相脫脫，發民工修黃河，卻無錢支付工錢，於是他發行了一批紙幣，“至正交鈔”，用於支付工錢。然而此時元朝朝廷的貨幣信用已經破產，之前發的紙幣都已經貶值的很嚴重了，農夫門拿到手的錢，只是一堆白紙而已。

於是農夫們暴動了，這就是歷史上那場推翻蒙元統治的“紅巾軍起義”。

所以，他們不是不鑄錢，他們經常鑄錢，而且還鑄造虛值貨幣。以當時的經濟情況以及封建朝廷極為低下的剋制能力，虛值貨幣根本無法得到足夠的信用保證，也就無法像當代的紙幣一樣健康流通。