尿液紅細胞檢查對於腎小球腎炎、急性膀胱炎、腎結核、腎結石、腎盂腎炎、腎腫瘤、腎外傷等疾病的診斷具有重要意義。對急性和慢性腎小球腎炎或腎病的鑑別診斷也有重要價值，同時透過尿紅細胞形態可以區分腎性與非腎性血尿。提供用新鮮尿液中紅細胞形態變化來鑑別腎性與非腎性血尿以來，不少人作了臨床研究，發現腎性血尿中紅細胞至少有2種以上的形態改變，即紅細胞大小改變與形態異常和紅細胞內Hb分佈與含量變化。

非腎性血尿中紅細胞大小及形態一致，以單一正常形態紅細胞為主。尿紅細胞形態除了病理因素改變外，尿滲透壓和尿pH值的變化也可導致紅細胞形態的改變，在鹼性尿液中，紅細胞膜脂質外層表面增加，出現鋸齒形紅細胞和棘形紅細胞;在酸性尿液中紅細胞脂質內層表面增加，出現可逆口形紅細胞或細胞溶解、破壞。在低滲尿液中，出現麵包圈樣、戒形紅細胞且易溶血;在高滲尿液中，由於尿液濃縮，可使紅細胞皺縮，似桑椹狀。尿沉渣鏡檢法是尿液紅細胞檢查的參考標準，既能進行紅細胞的定量分析，又可觀察紅細胞的形態變化，是當今腎及泌尿系統疾病重要的診斷依據，也是規範尿液分析的重要內容。但其不足是：(1)規範化尿沉渣鏡檢操作比較繁雜。

(2)有的紅細胞在腎臟長時間滯留，受機械作用破碎或在血管內發生溶血，形成Hb尿，不能檢出