1、關漢卿（1234年前－1300年左右），”漢卿“是字，號已齋（一齋、已齋叟），漢族，解州（今山西省運城）人，另有籍貫大都（今北京市）和 祁州（今河北省安國市）等說。元雜劇奠基人， “元曲四大家”之首，與白樸、馬致遠、鄭光祖並稱為“元曲四大家”。
以雜劇的成就最大，今知有67部，現存18部，最著名的是《竇娥冤》。關漢卿也寫了不少歷史劇，如《單刀會》、《單鞭奪槊》、《西蜀夢》等；散曲今存小令40多首、套數10多首。關漢卿塑造的“我是個蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫一粒銅豌豆”（《一枝花 · 不伏老》）的形象也廣為人稱，被譽為“曲聖”。
關漢卿的散曲，內容豐富多彩，格調清新剛勁，具有很高的藝術價值。寫男女戀情的作品最多，對婦女心理的刻劃細緻入微，寫離愁別恨則真切動人；風格豪放，曲詞潑辣風趣；語言通俗而口語化，生動自然，很能表現曲的本色；喜用白描手法，善於寫景，所用比喻，形象生動。
2、馬致遠（約1251年－約1321年至1324年間），字千里，晚號東籬，大都（今北京）人， 原籍河北省東光縣馬祠堂村，著名戲曲家、雜劇家，被後人譽為“馬神仙”，還有“曲狀元”之稱，與關漢卿、鄭光祖、白樸並稱“元曲四大家”，作品《天淨沙·秋思》被稱為秋思之祖。
他在年輕時寫詩曾獻上龍樓，熱衷過進取功名，但未能實現。 馬致遠與關漢卿、白樸相近而稍晚，青年時期仕途坎坷，晚年不滿時政，隱居田園，以銜杯擊缶自娛，病逝於泰定元年（1321年）以後，死後葬於祖塋。
馬致遠所作雜劇今知有15種，《漢宮秋》是其代表作，散曲120多首，有輯本《東籬樂府》。
其散曲大致可分為4大類：寫景、嘆世、閨情、世象。存世散曲約130多首，其嘆世之作揮灑淋漓地表達情性，故他在元代散曲作家中被視為“豪放”派的主將，他雖也有清婉的作品，但以疏宕宏放為主，其語言熔詩詞與口語為一爐，創造了曲的獨特意境。
3、白樸（1226－約1306）， 原名恆，字仁甫，後改名樸，字太素，號蘭谷。漢族，祖籍隩州（今山西河曲），汴梁（今河南開封）人，晚歲寓居金陵（今江蘇南京），終身未仕。他是元代著名的雜劇作家，與關漢卿、馬致遠、鄭光祖並稱為“元曲四大作家”。代表作主要有《唐明皇秋夜梧桐雨》《裴少俊牆頭馬上》《董秀英花月東牆記》《天淨沙·秋》等。
4、王實甫（1260年-1336年），名德信，大都（今北京市）人，祖籍河北省保定市定興（今定興縣）。元代著名戲曲作家，雜劇《西廂記》的作者，生平事蹟不詳。王實甫與關漢卿齊名，其作品全面地繼承了唐詩宋詞精美的語言藝術，又吸收了元代民間生動活潑的口頭語言，創造了文采璀璨的元曲詞彙，成為中國戲曲史上“文采派”的傑出代表。
著有雜劇十四種，現存《西廂記》、《麗春堂》、《破窯記》三種。《破窯記》寫劉月娥和呂蒙正悲歡離合的故事，有人懷疑不是王實甫的手筆。另有《販茶船》、《芙蓉亭》二種，各傳有曲文一折。
作為劇本，《西廂記》雜劇表現出的舞臺藝術的完整性，達到了元代戲曲創作的最高水平。它問世以後，家喻戶曉，有人甚至將其與《春秋》相提並論。
5、鄭光祖（公元1264年～？），字德輝，漢族，元代著名的雜劇家和散曲家，平陽襄陵（今山西臨汾市襄汾縣）人。
鄭光祖從小就受到戲劇藝術的薰陶，青年時期置身於雜劇活動，享有盛譽。 但他做過杭州的小吏，主要活動在南方，成為南方戲劇圈中的巨擘。所作雜劇在當時“名聞天下，聲振閨閣”。元·周德清在《中原音韻》中激賞鄭光祖的文詞，將他與關漢卿、馬致遠、白樸並列，後人合稱為“元曲四大家”。
所作雜劇可考者十八種，現存《周公攝政》、《王粲登樓》、《翰林風月》、《倩女離魂》、《無塩破連環》、《伊尹扶湯》、《老君堂》、《三戰呂布》等八種。其中，《倩女離魂》最著名，後三種被質疑並非鄭光祖作品。除雜劇外，鄭光祖寫散曲，有小令六首、套數二套流傳。
除了雜劇外，鄭光祖還寫過一些曲詞，留至今日的，有小令六首，套數二曲。這些散曲的內容，包括對陶淵明的歌頌，即景抒懷，對故鄉的思念，以及江南荷塘山色的描繪。無論寫景抒情，都是清新流暢，婉轉嫵媚，在文學藝術的研究上有很高的價值。
同許多偉大的藝術家一樣，儘管他們的作品數世紀來為人傳誦，但他們本人的身世卻鮮為人知。鄭光祖也是這樣，他默默地在藝術園地耕耘，把他的藝術成果奉獻給民眾，而又默默地離開了這個人世。
1、關漢卿（1234年前－1300年左右），”漢卿“是字，號已齋（一齋、已齋叟），漢族，解州（今山西省運城）人，另有籍貫大都（今北京市）和 祁州（今河北省安國市）等說。元雜劇奠基人， “元曲四大家”之首，與白樸、馬致遠、鄭光祖並稱為“元曲四大家”。
以雜劇的成就最大，今知有67部，現存18部，最著名的是《竇娥冤》。關漢卿也寫了不少歷史劇，如《單刀會》、《單鞭奪槊》、《西蜀夢》等；散曲今存小令40多首、套數10多首。關漢卿塑造的“我是個蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫一粒銅豌豆”（《一枝花 · 不伏老》）的形象也廣為人稱，被譽為“曲聖”。
關漢卿的散曲，內容豐富多彩，格調清新剛勁，具有很高的藝術價值。寫男女戀情的作品最多，對婦女心理的刻劃細緻入微，寫離愁別恨則真切動人；風格豪放，曲詞潑辣風趣；語言通俗而口語化，生動自然，很能表現曲的本色；喜用白描手法，善於寫景，所用比喻，形象生動。
2、馬致遠（約1251年－約1321年至1324年間），字千里，晚號東籬，大都（今北京）人， 原籍河北省東光縣馬祠堂村，著名戲曲家、雜劇家，被後人譽為“馬神仙”，還有“曲狀元”之稱，與關漢卿、鄭光祖、白樸並稱“元曲四大家”，作品《天淨沙·秋思》被稱為秋思之祖。
他在年輕時寫詩曾獻上龍樓，熱衷過進取功名，但未能實現。 馬致遠與關漢卿、白樸相近而稍晚，青年時期仕途坎坷，晚年不滿時政，隱居田園，以銜杯擊缶自娛，病逝於泰定元年（1321年）以後，死後葬於祖塋。
馬致遠所作雜劇今知有15種，《漢宮秋》是其代表作，散曲120多首，有輯本《東籬樂府》。
其散曲大致可分為4大類：寫景、嘆世、閨情、世象。存世散曲約130多首，其嘆世之作揮灑淋漓地表達情性，故他在元代散曲作家中被視為“豪放”派的主將，他雖也有清婉的作品，但以疏宕宏放為主，其語言熔詩詞與口語為一爐，創造了曲的獨特意境。
3、白樸（1226－約1306）， 原名恆，字仁甫，後改名樸，字太素，號蘭谷。漢族，祖籍隩州（今山西河曲），汴梁（今河南開封）人，晚歲寓居金陵（今江蘇南京），終身未仕。他是元代著名的雜劇作家，與關漢卿、馬致遠、鄭光祖並稱為“元曲四大作家”。代表作主要有《唐明皇秋夜梧桐雨》《裴少俊牆頭馬上》《董秀英花月東牆記》《天淨沙·秋》等。
4、王實甫（1260年-1336年），名德信，大都（今北京市）人，祖籍河北省保定市定興（今定興縣）。元代著名戲曲作家，雜劇《西廂記》的作者，生平事蹟不詳。王實甫與關漢卿齊名，其作品全面地繼承了唐詩宋詞精美的語言藝術，又吸收了元代民間生動活潑的口頭語言，創造了文采璀璨的元曲詞彙，成為中國戲曲史上“文采派”的傑出代表。
著有雜劇十四種，現存《西廂記》、《麗春堂》、《破窯記》三種。《破窯記》寫劉月娥和呂蒙正悲歡離合的故事，有人懷疑不是王實甫的手筆。另有《販茶船》、《芙蓉亭》二種，各傳有曲文一折。
作為劇本，《西廂記》雜劇表現出的舞臺藝術的完整性，達到了元代戲曲創作的最高水平。它問世以後，家喻戶曉，有人甚至將其與《春秋》相提並論。
5、鄭光祖（公元1264年～？），字德輝，漢族，元代著名的雜劇家和散曲家，平陽襄陵（今山西臨汾市襄汾縣）人。
鄭光祖從小就受到戲劇藝術的薰陶，青年時期置身於雜劇活動，享有盛譽。 但他做過杭州的小吏，主要活動在南方，成為南方戲劇圈中的巨擘。所作雜劇在當時“名聞天下，聲振閨閣”。元·周德清在《中原音韻》中激賞鄭光祖的文詞，將他與關漢卿、馬致遠、白樸並列，後人合稱為“元曲四大家”。
所作雜劇可考者十八種，現存《周公攝政》、《王粲登樓》、《翰林風月》、《倩女離魂》、《無塩破連環》、《伊尹扶湯》、《老君堂》、《三戰呂布》等八種。其中，《倩女離魂》最著名，後三種被質疑並非鄭光祖作品。除雜劇外，鄭光祖寫散曲，有小令六首、套數二套流傳。
除了雜劇外，鄭光祖還寫過一些曲詞，留至今日的，有小令六首，套數二曲。這些散曲的內容，包括對陶淵明的歌頌，即景抒懷，對故鄉的思念，以及江南荷塘山色的描繪。無論寫景抒情，都是清新流暢，婉轉嫵媚，在文學藝術的研究上有很高的價值。
同許多偉大的藝術家一樣，儘管他們的作品數世紀來為人傳誦，但他們本人的身世卻鮮為人知。鄭光祖也是這樣，他默默地在藝術園地耕耘，把他的藝術成果奉獻給民眾，而又默默地離開了這個人世。