要回答這一個問題，說明清楚定海三總兵會被後人紀念，我們首先要知道的是，定海戰爭發生於鴉片戰爭期間。鴉片戰爭是近代史上西方列強對中國的第一次侵略，這場戰爭徹底暴露出清政府此時與西方國家在政治、經濟、文化等多方面的巨大差距。所以中國近代史以鴉片戰爭為開端，是有一定道理的。

鴉片戰爭暴露出清政府當時若干角度的問題，比如說軍事武器方面遠遠不及西方列強，比如說對敵情的探查能力也是遠遜於對手。這個在最近有學者刊文中提出，在我們對英國軍隊構成渾然不知時，英國已經完成了對中國沿海地區水情的勘探工作。而與之相比較的是，我們的八旗軍隊和綠營的戰士戰鬥素質和素養的低下，同時也發現有不少將領也是畏戰、懼戰，甚至以各種迷信方式作戰。

因此，在這種情況之下，如定海三總兵、關天培等在鴉片戰爭之中奮勇殺敵，決不退縮這樣的優秀將領，就顯得非常難能可貴，這是很不容易的。其實定海三總兵並不都是定海總兵，其中葛雲飛是定海總兵，而王錫朋是壽春總兵，鄭國鴻是浙江處州總兵。他們在對英國侵略者的鬥爭中顯示出自己的堅決與果敢，自然是值得我們這些後人紀念的。

還是說回到定海三總兵，其實定海戰爭在鴉片戰爭之中，有一定的位置，作為清政府方面，本可以不輸，只要相關軍隊即使調防，大家同心同德就可以了。只是，當時還出現了一些官場陋習和餘步雲貪生怕死，直接導致了定海三總兵沒有能夠得到應有的支援，直接導致了定海的失陷。與此相比，一方面突出清政府此時的腐敗是全方面的，另一方面其實也說明了定海三總兵的堅守，值得我們頌揚。

定海三總兵分別指的是：定海總兵葛雲飛、壽春總兵王錫朋和處州總兵鄭國鴻。

道光二十年，英國軍隊侵佔定海，葛雲飛在王錫朋、鄭國鴻的幫助下，成功收復定海，並分兵把守。

道光皇帝調裕謙為兩江總督，進行佈防，裕謙上任後，積極調集軍備物資，增援定海一千八百兵力，調五十門大炮，萬斤火藥鐵彈，增修炮臺，築起土城。

按理說，上至總督，下至官民，都已經做好了英軍再次入侵的充分準備。

但道光皇帝卻是反覆無常，政令前後矛盾，一會兒增援，一會兒又節省開支裁員，一會兒讓裕謙積極備戰，一會兒又讓他回江蘇處理政務；裕謙的部下也出處被地方官員掣肘，無法充分的進行備戰工作。

璞鼎查率領英軍從廈門北上，葛雲飛向裕謙去信求援，卻被其文書攔下，因未收到賄賂，便假借裕謙之口拒絕了援助。

得知求援遭拒，定海守軍中有人勸葛雲飛撤退，葛雲飛慷慨對答：“大丈夫以身許國，只能竭力殺敵，哪能臨陣逃走？”

於是他親自佈防城南半塘，命王錫朋守西山險道，命鄭國鴻守西南沿海。

公元1841年9月26日，英軍正式侵略定海，先是葛雲飛部遇敵，英軍炮艦向岸上頻頻射擊，葛雲飛指揮各營士兵開炮迴應，打中敵人數艘軍艦，激戰持續到次日中午，英軍無法近岸，只能退到清軍射程以外的海面。

英軍調集艦隊繞道城西，炮轟曉峰領炮臺，王錫朋指揮士兵做好埋伏，英軍幾百發炮彈未傷清軍一人，英軍不敢近前。

於此同時，英軍部分艦隊在西南竹山門登陸，鄭國鴻親率士兵抵抗登陸之敵，英軍不敵，退回軍艦逃竄。

首次交戰，三位總兵都成功守住了自己的陣地。

9月29日，英軍再次進攻定海，並在軍艦掩護下，在五奎山成功登陸，建起安放重炮的炮臺，葛雲飛親自率軍攻擊，重創英軍；但英軍為解除葛雲飛的威脅，用軍艦炮轟土城；兩線作戰的葛雲飛，雖擊退軍艦上的敵人，但五奎山的守軍卻未能徹底清除。

另一支英軍進攻竹山門，在五奎山的炮彈掩護下，向鄭國鴻所部發起進攻，鄭國鴻沉著應對，再次將英國佬趕回海里。

就這樣，三位總兵在後勤補給緊張的情況下，連續防守了五個晝夜，阻止了英軍一次又一次進攻。他們向後方請求支援，但當時的浙江提督餘步雲貪生怕死，藉口鎮海也需兵力，拒不增援，還稱葛雲飛等人“小題大做”，並說定海若失，拿他們問罪。

10月1日，英軍趁定海守軍孤立無援，再次進攻，在五奎山炮臺的掩護下，分兩縱隊，第一隊攻曉峰嶺，第二隊攻定海險道。

王錫朋犧牲

王錫朋首先遇敵，彈藥兵力不足，官兵上下抱著必死決心，奮力抵抗，前隊陣亡，後隊馬上跟進，槍管炮管打得通紅，就與敵人展開肉搏。戰鬥持續到下午，登陸的英軍越來越多，守軍卻越來越少，王錫朋身負重傷，用最後力氣掄起大刀砍殺數個敵人，最後力竭陣亡。

殘忍的英軍為發洩獸慾，將王錫朋的皮剝了下來，屍體也被刺刀戳爛。

鄭國鴻犧牲

英軍攻下曉峰嶺，未停下腳步，而是繼續進攻竹山門鄭國鴻守軍，鄭國鴻率軍抵抗，身體多處受傷，仍不撤退，繼續指揮官兵戰鬥，不幸，一枚炮彈擊中陣地，鄭國鴻為國殉難，竹山門失守。

葛雲飛犧牲

英軍第二縱隊進攻關山炮臺，葛雲飛指揮守軍奮力抵抗。

竹山門的失守，英軍沿土城東進，使葛雲飛收到了海中軍艦、五奎山英軍炮陣和東進部隊的三面夾擊。葛雲飛沉著應對，認為東進之英軍威脅最大，就命士兵將大炮向東運，可是大炮掉在泥濘的地上無法轉動。英軍趁機殺來，葛雲飛帶頭衝向敵軍，與敵人以死相拼，其身中一刀，然後雨點般的子彈打入他的身體，葛雲飛仍不畏懼，繼續抵抗，不料一顆子彈打入他的胸膛，他用盡全力支撐身體站立不動，靠在岩石上，壯烈犧牲。其部下二百餘人，皆在與英軍的白刃戰中英勇殉國。

英軍再次攻陷定海。

讓我們永遠記住這三位總兵的名字：葛雲飛、王錫朋、鄭國鴻，以及所有守衛定海犧牲計程車兵們，他們在強大的侵略者面前，在孤軍無援的形勢下，臨危不懼，視死如歸，用生命保衛著祖國的疆土，表現了中華民族抵抗侵略的大無畏精神，值得後人永遠敬仰！