（1）教育即“生活”、“生長”和“經驗的改造”

教育能傳遞人類積累的經驗，豐富人類經驗的內容，增強經驗指導生活和適應社會的能力，從而把社會生活維繫起來和發展起來。廣義地講，個人在社會生活中與人接觸、相互影響、逐步擴大和改進經驗，養成道德品質和習得知識技能，這就是教育。由於改造經驗必須緊密地和生活結為一體，而且改造經驗能夠促使個人成長，杜威便總結說“教育即生活”、“教育即生長”，“教育即為經驗的改造”。

（2）教育無目的論

杜威認為，在不民主、不平等的社會中，教育只是外力強加於受教育者的目的。在民主的社會中就不同了，應當奉行無目的論。在階級鬥爭和無產階級革命日益激化的年代，杜威很強調教育在改進社會方面的效用，杜威教育目的論的資產階級性是顯而易見的。

（3）“學校即社會”

杜威認為人們在社會中參加真實的生活，才是身心成長和改造經驗的正當途徑。所以教師要把教授知識的課堂變成兒童活動的樂園，引導兒童積極自願地投入活動，從活動中不知不覺地養成品德和獲得知識，實現生活、生長和經驗的改造。

（4）教學論

杜威以教育是生活、生長和經驗的改造的理論為基礎，對教材和教法等作出和傳統觀念不同的論述。

①在教材的選擇上，杜威建議“學校與科目的相互聯絡的真正中心，不是科學而是兒童本身的社會活動”。具體地講是學校安排種種作業，把基本的人類事物引進學校裡來，作為學校的教材。

②在教學方法上，杜威主張“從做中學”，他認為兒童不從活動而由聽課和讀書所獲得的知識是虛渺的。

（5）道德教育論

杜威說：“道德是教育的最高和最終的目的。”、“道德過程和教育過程是統一的。”在杜威看來，德育在教育中佔有重要地位。杜威極力強調道德才是推動社會前進的力量。在實施方面，杜威首先主張“在活動中培養兒童的道德品質”，其次是要求結合智育達到德育的目的。再次，他很注重教育方法的道德教育作用。