始祖鳥是鳥的祖先是沒有問題的. 但它絕對不是鳥類的最早其形態. 最早其的鳥類即由恐龍到鳥的過渡型別, 現在發現最早的是中國遼西發現的中國鳥龍. 資料:千禧中國鳥龍 1994年中國遼寧西部四合屯地區發掘到一系列儲存羽毛的恐龍化石標本,千禧中國鳥龍(Sinornithosaurus millenii)在1999年發表,不僅是世界上已知儲存最完整的奔龍類,而且儲存了更為精美的絨毛狀面板衍生構造。奔龍類群包括了恐爪龍與迅掠龍,是鳥類最親密的血緣近親,千禧中國鳥龍更在恐龍與鳥的恩恩怨怨環節中,扣上了最關鍵的一隻失落的環節,其復原模型,呈現著騰空而起的掠食模樣,隱喻著恐龍溫血、冷血的世紀之辯。 千禧中國鳥龍的發現為詳細研究馳龍類的解剖結構提供了更為可靠的材料。初步的研究證明,馳龍類在形態上已經非常接近早期鳥類,其頭後骨骼形態上已經與大多數恐龍很不一樣,反而具有許多早期鳥類的特徵,它的肩帶(連線前肢與脊椎骨的骨骼)結構與始祖鳥幾乎沒有什麼差別。雖然千禧中國鳥龍並不能飛行,但是它在骨骼結構上已經產生了一系列能夠適應于飛行的演化,骨骼系統已經完全具備了拍打前肢的要求,是一種典型的預進化模式。千禧中國鳥龍也發育有細絲狀面板衍生物,因而進一步證明了這種構造在非鳥獸腳類恐龍中的廣泛存在,為羽毛的起源和演化提供了重要的啟示。