鋼軌是鐵路軌道的主要組成部件。它的功用在於引導機車車輛的車輪前進，承受車輪的巨大壓力，並傳遞到軌枕上。鋼軌必須為車輪提供連續、平順和阻力最小的滾動表面。在電氣化鐵道或自動閉塞區段，鋼軌還可兼做軌道電路之用。

鐵路的鋼軌是錳鋼軌、含銅普碳鋼鋼軌、高矽含銅鋼鋼軌、銅軌、錳軌、矽軌等材料組成。鋼軌採用平爐、氧氣轉爐冶煉的碳素鎮靜鋼軋製而成。其用途是承受機車車輛的執行壓力及衝擊載荷。 以鋼軌制成的路軌，可以比其它物料承受更大的重量。枕木亦稱軌枕或路枕，功用是把鋼軌的重量分開散佈，和保持路軌固定，維持路軌的軌距。

中國鋼軌以每米大致重量的公斤數，可分為起重機軌（吊車軌）、重軌與輕軌三種：

①起重機軌分為 QU120,QU100,QU80,QU70四種，材質一般為錳鋼，單重最大的是QU120可達118kg/m。

②重軌。按所用鋼材鋼種分為：普通含錳鋼軌、含銅普碳鋼鋼軌、高矽含銅鋼鋼軌、銅軌、錳軌、矽軌等。主要有38、43、50kg 三種。此外還有用於少數線路上的45kg軌，已計劃在運量大和車速高的線路上用的60kg軌。

鐵路的鋼軌是用高錳鋼製成。

如果在鋼中加入2-3%的錳，那麼所製得的低錳鋼脆得就像玻璃一樣，一敲就碎。然而，如果加入>13%的錳，製成高錳鋼，那麼它就變得既堅硬又富有韌性。 所以人們用錳鋼來製造耐磨的機器零件和鐵軌、橋樑等。

在鋼軌的上部，和車輪接觸的那一層，加入了另一種金屬：銦，銦的加入，使鋼軌上部分在保證硬度的情況下，更具有一些韌性，這對火車的車輪很重要，它和“輪箍”接觸、碰撞的時候，會有一定彈性，保證了火車的安全執行。

擴充套件資料

技術標準

所有的高速鐵路都是採用標準軌距（1435mm）興建的。（唯一的例外是俄羅斯和芬蘭採用的1520毫米寬軌高速鐵路）。普通鐵路一般籠統的把軌距分為三種寬軌、標準軌、窄軌。

中國早期的鐵路大多由英國及比利時工程師承建加上當時的親西方政策因此其軌距沿用英國標準，為標準軌所以現在中國大部分地區採用標準軌（1435mm），在雲貴地區，河南省及東北林場有解放前和解放初期修建的窄軌鐵路，也稱米軌，因為軌距為一米，還有部分地方鐵路和廠礦自營鐵路也採用米軌。