遠在春秋時期。仲春、仲夏、仲秋和仲冬這四個節氣就已經被制定出來了。之後經過不斷完善與改進。到秦漢年間，二十四節氣確立。

二十四節氣起源於黃河流域。太初 元年 鄧平 、 落下閎 等人所造。把一日分做八十一分，故又稱“八十一分律歷”。《太初曆》第一次把二十四節氣訂入曆法，以沒有中氣的月份為閏月；推算出135個月有23次交食的週期。

司馬遷《史記·太史公自序》“論六家要旨”中提到  夫陰陽，四時、八位、十二度、二十四節各有教令。夫春生夏長，秋收冬藏，此天道之大經也，弗順則無以為天下綱紀，故曰"四時之大順，不可失也"。

中國的宣夜說、蓋天說和渾天說，六壬、天乙和遁甲式，特別是太極.陰陽.三元.四象.五行原理，都是圍繞確定節氣、以授農時展開的。

由此，推動產生了中國文化的三學九論：玄學—精.氣.神、道學—天.地.人、易學—象.數.理，凸現了人類哲思：我是誰？從哪裡來？到哪裡去？且演繹到了常規邏輯思維：是什麼？為什麼？怎麼辦？

是故，二十四節氣是中國文化獨特的人類文化瑰寶。

盤古來地球開天劈地，絕地天通之前，沒有清晰的日月星辰和海洋山脈高原湖泊河流萬物與四季氣象，為此也就沒有二十四節氣這事。因為那時的地球上還沒有出現“曾經滄海難為水，滄海月明珠有淚，”波瀾壯闊的太平洋的地球自轉軸傾斜這回事。幽幽邃月，三生三世三春暉，蓋天宣夜渾天說，地球生命萬物與人類，都是在無極太陽沒有發光以前，幽黑的“上下未形，何由考之”的虛空，先天地而蛋生起源的，也就是(道德經)的“玄之又玄，眾妙之門”玄妙玄牝說。總之，在盤古開天劈地前夕，天圓地方的地球圓天上面，就已有了“此馬非凡馬，房屋本是星”的濃縮星座星象這事。待“天頃西北、日月星辰移焉”，人類跨入萬物爽天競自由的現代地球上來，首先關注的就是有了夏秋冬這三季氣候的出現。總歸，在盤古開天劈地前的蓋天渾天地球時空裡，人類就已經有了先天太極八卦(易經)陰曆月的知識，二十四節氣自然也就能出現來了

一年365天，分為春夏秋冬四個季節，一個季節為三個月，一個月又分為上，中，下三旬，一旬為10天，一個月中有兩個節氣。

按照《易經》的說法，一天又分為:少陽，少陰，老陽，老陰。

因此一年當中就有二十四節氣。

二十四節氣是中國農曆的記載，如果要推算還是以公曆比較簡單。

也就是公曆的上半個月的9號——12號有一個節氣，下半個月19號——22號又有一個節氣。

舉個例子，如立春是農曆二十四節氣的其中元月的第一個節氣，雨水就是元月的第二個節氣。

立春為節，雨水為氣。

節氣對人體的情緒和身體是有影響的，這是因為農曆的每一個節氣都是以月亮的盈虧推算的，因此也就和月亮的執行有關。

以現代的科學依據來說明，即是月亮的執行對地球的吸引力，從而對地球南北兩極磁場的影響，以及引起地球磁場對人體的影響作用。

農曆（陰曆）與陽曆的區別，一個是中國傳承文化，一個是“外來文化”。陰曆和陽曆生日一般19年重合一次，出現這種情形，主要是農曆置閏的結果。中國二十四節氣肯定是按農曆，也就是陰曆來定的。

農曆是定歷，它具有天文年曆的特性，能很好地和各種天象對應，如它的節氣嚴格對應太陽高度，歷日較嚴格地對應月相，閏月的不發生頻率和發生頻率對應地球近日點和遠日點，其它天象如日出日沒， 晨昏蒙影，五星方位，日月食，潮汐等，就連歷月也大致對應太陽高度。農曆固定地把朔的時刻所在日子作為月的第一天－－初一日。所謂“朔”，從天文學上講，它有一個確定的時刻，也就是月亮黃經和太陽黃經相同的那一瞬間。

農曆是按照太陽的軌跡來確定的，也就是黃道。地球一年繞太陽公轉一週，我們從地球上看成太陽一年在天空中移動一圈，太陽這樣移動的路線叫黃道。太陽在黃道上的位置用黃經度量。黃道的定位方法是黃經，共分成360度、在這個系統天球被黃道平面分割為南北兩個半球。

春分、秋分，黃道和赤道平面相交，此時黃經分別為0度、180度，太陽直射赤道上，晝夜相等。

夏至，太陽直射北緯23.5度，黃經90度，北半球白晝最長。

冬至，太陽直射南緯23.5度，黃經270度，北半球白晝最短。

具體就是把太陽週年運動軌跡劃分為24等份，每一等份為一個節氣，始於立春，終於大寒，週而復始。二十四節氣，即：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。

二十四節氣是中國祖先長期生產實踐的創造出來的寶貴科學遺產，是反映天氣氣候和物候變化、掌握農事季節的工具。它總結了天文、氣象和農業之間的相互關係，反映了季節、寒暑、天氣的變化，是中國勞動人民智慧的結晶。但是二十四節氣僅適用於黃淮地區和黃河中下游地區，如河南、安徽、江蘇、山西、內蒙古、山東等省份。南方和東北三省並不適用。

中國古代祖先，根據地球公轉一週時間365天5時48分46秒，從地球觀測，太陽一年裡在恆星間或天球劃過的軌道稱為黃道，以360度黃經來量度。二十四節氣正好把黃道分成二十四等份，即每個氣相差黃經15度。春分時黃經為0度，清明時黃經為15度，如此類推。

從節氣的含意可知，二十四節氣又可以分為四類，即： 表示寒來暑往變化的有：立春，春分；立夏，夏至：立秋，秋分；立冬，冬至八個 節氣。

象徵溫度變化的有：小暑，大暑，處暑，小寒，大寒五個節氣。

反映降水量的有：雨水，穀雨，白露，寒露，霜降，小雪，大雪七個節氣。

反應物候現象或農事活動的有：驚蟄，清明，小滿，芒種四個節氣。