苗族的吊腳樓通常建造在斜坡上，分兩層或三層。最上層很矮，只放糧食不住人。樓下堆放雜物或作牲口圈。兩層者則不蓋頂層。一般以竹編糊泥作牆，以草蓋頂。
在凱里苗族山寨，居住的是吊腳樓。苗族大多居住在高寒山區，山高坡陡，平整、開挖地基極不容易，加上天氣陰雨多變，潮溼多霧，磚屋底層地氣很重，不宜起居。因而，苗族歷來依山抱水，構築一種通風效能好的乾爽的木樓，叫“吊腳樓”。
苗族的吊腳樓建在斜坡上，把地削成一個“廠”字形的土臺，土臺下用長木柱支撐，按土臺高度取其一段裝上穿枋和橫樑，與土臺平行。吊腳樓低的七八米，高者十三四米，佔地十二三個平方米。屋頂除少數用杉木皮蓋之外，大多蓋青瓦，平順嚴密，大方整齊。
吊腳樓一般以四排三間為一幢，有的除了正房外，還搭了一兩個“偏廈”。每排木柱一般9根，即五柱四瓜。每幢木樓，一般分三層，上層儲谷，中層住人，下層樓腳圍欄成圈，作堆放雜物或關養牲畜。住人的一層，旁有木梯與樓上層和下層相接，該層設有走廊通道，約1米寬。堂屋是迎客間，兩側各間則隔為二三小間為臥室或廚房。房間寬敞明亮，門窗左右對稱。有的苗家還在側間設有火坑，冬天就在這燒火取暖。中堂前有大門，門是兩扇，兩邊各有一窗。中堂的前簷下，都裝有靠背欄杆，稱“美人靠”。
吊腳樓是苗族傳統建築，是中國南方特有的古老建築形式，樓上住人，樓下架空，被現代建築學家認為是最佳的生態建築形式。吊腳樓是苗鄉的建築一絕，它依山傍水，鱗次櫛(zhì)比，層疊而上。
吊腳樓的形成有歷史的原因，也有自然的原因。據建築學家說，苗族吊腳樓是幹欄式建築在山地條件下富有特色的創造，屬於歇山式穿鬥挑梁木架幹欄式樓房。從歷史來看，苗族的建築文化可以追溯到上古時期。肇(zhào)始於環太湖地區苗族祖先蚩(chī)尤所在的九黎部落集團，他們參與了環太湖地區河姆渡文化和良渚文化的創造。河姆渡文化和良渚(zhǔ)文化的考古發現證實了苗族先民的民居就是幹欄式建築。
這些充滿了苗族藝術意象的吊腳木樓，給苗族人民艱辛的生活提供了永恆的生命激情。
修建吊腳木樓的地基必須是把斜坡挖成上下兩層；每層進深各為6尺多，各層面積約100平方米。上下兩層相差約4尺多，層與層之間的山壁和外層山體用石頭砌成保坎。建房時，將前排落地房柱擱置在下層地基上，最外層不落地房柱與上層外伸出地基的樓板持平，形成懸空吊腳，上下地基之間的空間就成為吊腳樓的底層，這就是所謂的“天平地不平”的吊腳樓特點。吊腳樓採用穿鬥式結構，每排房柱5至7根不等，在柱子之間用瓜或枋穿連，組成牢固的網路結構。中柱一定要用楓木，因為楓樹是苗族的生命圖騰樹，是象徵祖先靈魂的聖樹。
按傳統，祖宗聖靈的神龕要設在二樓的中柱腳。苗族人民認為在吊腳樓裡有祖先的聖靈日夜庇廕，闔家方能興旺發達，人人皆可健康平安。樓的板壁用刨光的杉木板封裝。每間的窗欞子用木條拼成形狀不同的圖案。各間的房門均為獨扇，惟有堂屋大門為兩扇。富裕人家還在大門上刻有龍鳳浮雕。大門上方，兩頭安裝有兩個門當木雕，門當的另一頭成牛角，俗稱“打門錘”。
大多數吊腳樓在二樓地基外架上懸空的走廊，作為進大門的通道。堂屋外的懸空走廊，安裝有獨特的s形曲欄靠椅，苗語叫“嘎息”(ghabxil),民間有一美稱叫“美人靠”，這是因為姑娘們常在此挑花刺繡，向外展示風姿而得名。其實“嘎息”還用作一家人勞累過後休閒小憩、納涼觀景、講述傳承苗族神話和遷徙歷史，以及演唱《苗族古歌》、“嘎百福歌”的多功能涼臺。
吊腳樓一般以三間四立帖或三間兩偏廈為基礎，一般分為三層，底層都用作家畜和家禽的欄圈，以及用來擱置農具雜物等東西。中層住人，正中間為堂屋，堂屋兩側的立帖要加柱，樓板加厚；因為這是家庭的主要活動空間，也是宴會賓客笙歌舞蹈的場所。有少數人家在正對大門的板壁上安放有祖宗聖靈的神龕。神聖的家庭祭祖活動就在堂屋進行，一般情況下，左右側房作為臥室和客房。三樓多用半存放糧食和種子，是一家人的倉庫；如果人口多，也裝隔出住人的臥室。廚房安置在偏廈裡。建築的空間分割組合，以祖宗聖靈神龕所在的房間為核心，再向外延伸輻射。家庭成員在這樣的空間組合下生活，無形中便被祖宗聖靈所在的堂屋的空間引力所凝聚，從而為家庭的團結增強了親和力。祖先崇拜的苗族傳統宗教，在吊腳樓的民居建築上被充分完美的體現出來了。
苗族的吊腳樓通常建造在斜坡上，分兩層或三層。最上層很矮，只放糧食不住人。樓下堆放雜物或作牲口圈。兩層者則不蓋頂層。一般以竹編糊泥作牆，以草蓋頂。
在凱里苗族山寨，居住的是吊腳樓。苗族大多居住在高寒山區，山高坡陡，平整、開挖地基極不容易，加上天氣陰雨多變，潮溼多霧，磚屋底層地氣很重，不宜起居。因而，苗族歷來依山抱水，構築一種通風效能好的乾爽的木樓，叫“吊腳樓”。
苗族的吊腳樓建在斜坡上，把地削成一個“廠”字形的土臺，土臺下用長木柱支撐，按土臺高度取其一段裝上穿枋和橫樑，與土臺平行。吊腳樓低的七八米，高者十三四米，佔地十二三個平方米。屋頂除少數用杉木皮蓋之外，大多蓋青瓦，平順嚴密，大方整齊。
吊腳樓一般以四排三間為一幢，有的除了正房外，還搭了一兩個“偏廈”。每排木柱一般9根，即五柱四瓜。每幢木樓，一般分三層，上層儲谷，中層住人，下層樓腳圍欄成圈，作堆放雜物或關養牲畜。住人的一層，旁有木梯與樓上層和下層相接，該層設有走廊通道，約1米寬。堂屋是迎客間，兩側各間則隔為二三小間為臥室或廚房。房間寬敞明亮，門窗左右對稱。有的苗家還在側間設有火坑，冬天就在這燒火取暖。中堂前有大門，門是兩扇，兩邊各有一窗。中堂的前簷下，都裝有靠背欄杆，稱“美人靠”。
吊腳樓是苗族傳統建築，是中國南方特有的古老建築形式，樓上住人，樓下架空，被現代建築學家認為是最佳的生態建築形式。吊腳樓是苗鄉的建築一絕，它依山傍水，鱗次櫛(zhì)比，層疊而上。
吊腳樓的形成有歷史的原因，也有自然的原因。據建築學家說，苗族吊腳樓是幹欄式建築在山地條件下富有特色的創造，屬於歇山式穿鬥挑梁木架幹欄式樓房。從歷史來看，苗族的建築文化可以追溯到上古時期。肇(zhào)始於環太湖地區苗族祖先蚩(chī)尤所在的九黎部落集團，他們參與了環太湖地區河姆渡文化和良渚文化的創造。河姆渡文化和良渚(zhǔ)文化的考古發現證實了苗族先民的民居就是幹欄式建築。
這些充滿了苗族藝術意象的吊腳木樓，給苗族人民艱辛的生活提供了永恆的生命激情。
修建吊腳木樓的地基必須是把斜坡挖成上下兩層；每層進深各為6尺多，各層面積約100平方米。上下兩層相差約4尺多，層與層之間的山壁和外層山體用石頭砌成保坎。建房時，將前排落地房柱擱置在下層地基上，最外層不落地房柱與上層外伸出地基的樓板持平，形成懸空吊腳，上下地基之間的空間就成為吊腳樓的底層，這就是所謂的“天平地不平”的吊腳樓特點。吊腳樓採用穿鬥式結構，每排房柱5至7根不等，在柱子之間用瓜或枋穿連，組成牢固的網路結構。中柱一定要用楓木，因為楓樹是苗族的生命圖騰樹，是象徵祖先靈魂的聖樹。
按傳統，祖宗聖靈的神龕要設在二樓的中柱腳。苗族人民認為在吊腳樓裡有祖先的聖靈日夜庇廕，闔家方能興旺發達，人人皆可健康平安。樓的板壁用刨光的杉木板封裝。每間的窗欞子用木條拼成形狀不同的圖案。各間的房門均為獨扇，惟有堂屋大門為兩扇。富裕人家還在大門上刻有龍鳳浮雕。大門上方，兩頭安裝有兩個門當木雕，門當的另一頭成牛角，俗稱“打門錘”。
大多數吊腳樓在二樓地基外架上懸空的走廊，作為進大門的通道。堂屋外的懸空走廊，安裝有獨特的s形曲欄靠椅，苗語叫“嘎息”(ghabxil),民間有一美稱叫“美人靠”，這是因為姑娘們常在此挑花刺繡，向外展示風姿而得名。其實“嘎息”還用作一家人勞累過後休閒小憩、納涼觀景、講述傳承苗族神話和遷徙歷史，以及演唱《苗族古歌》、“嘎百福歌”的多功能涼臺。
吊腳樓一般以三間四立帖或三間兩偏廈為基礎，一般分為三層，底層都用作家畜和家禽的欄圈，以及用來擱置農具雜物等東西。中層住人，正中間為堂屋，堂屋兩側的立帖要加柱，樓板加厚；因為這是家庭的主要活動空間，也是宴會賓客笙歌舞蹈的場所。有少數人家在正對大門的板壁上安放有祖宗聖靈的神龕。神聖的家庭祭祖活動就在堂屋進行，一般情況下，左右側房作為臥室和客房。三樓多用半存放糧食和種子，是一家人的倉庫；如果人口多，也裝隔出住人的臥室。廚房安置在偏廈裡。建築的空間分割組合，以祖宗聖靈神龕所在的房間為核心，再向外延伸輻射。家庭成員在這樣的空間組合下生活，無形中便被祖宗聖靈所在的堂屋的空間引力所凝聚，從而為家庭的團結增強了親和力。祖先崇拜的苗族傳統宗教，在吊腳樓的民居建築上被充分完美的體現出來了。