信天游是流傳在中國西北廣大地區的一種民歌形式。這是一部用老钁鐫刻在西北黃土高原上的傳世鉅著，這是黃坡黃水之間的一朵奇葩。其歌詞是以七字格二二三式為基本句格式的上下句變文體，以浪漫主義的比興手法見長。它便是陝北民歌。在陝北它叫“信天游”，又稱“順天遊”“小曲子”， 在山西被稱為“山曲”，在內蒙古則被叫作“爬山調”。

信天游是流傳在中國西北廣大地區的一種漢族民歌形式。這是一部用老钁鐫刻在西北黃土高原上的傳世鉅著，這是黃坡黃水之間的一朵奇葩。其歌詞是以七字格二二三式為基本句格式的上下句變文體，以浪漫主義的比興手法見長。它便是陝北民歌。

對家鄉的歌頌和熱愛、美好生活的憧憬

陝北人對家鄉的厚土有著深厚的感情，雖然這裡貧瘠荒涼，但他們依舊與天鬥、與地博，耕耘著這片土地，又深愛著這片土地，他們將山山水水寫入歌詞中，含蓄的表達著對家鄉的熱愛之情，對美好生活的盼望和期待。

陝北民歌《東方紅》，唱出了新時代人們的心聲，唱出了人類社會生存問題，作為人類送上太空的第一首民歌，成為影響了一整個時代的經典之作。

2.男女間的甜蜜、親人之間的相思

還有很多民歌唱的是男女之間的愛慕之情，因此有些地方又把信天游叫做“酸曲”。在陝北信天游中，描寫男女之間離別、重逢、熱戀的內容最多，歌詞直白且戳人心窩。

民歌代表作《走西口》描寫就是親人間的離別，“哥哥你走西口，小妹妹我實在難留，手拉著那哥哥的手”、“緊緊地拉著哥哥的袖，汪汪的淚水肚裡流，只恨妹妹我不能和你一起走，只盼你哥哥早回家門口”。這首民歌代表作的起源已經無法得知，還有許多其他版本，多數為“山歌”，少量的是“小調”體裁。

信天游，是陝北地區的民歌曲式。其特點是：自由靈活，比興豐富。表現力強，音樂性強。信天游唱詞一般為兩句體，上句起興作比，下句點題，基本上是即興之作。這些口語化的詩句，語出驚人，形象生動，具有極強的藝術感染力。其內容主要以反映愛情、婚姻、反抗壓迫，爭取自由為主。陝北人唱信天游，既唱生活的快樂，也唱個人的憂愁；既不乏浪漫，又注重現實，是對生活美的追求和感情的寄託。