劉秀一共有兩任皇后，第一任皇后是郭聖通，第二任皇后是陰麗華。在劉秀的心中，自始至終最愛的女人是他的結髮妻子陰麗華，但陰麗華在劉秀稱帝后的第十七年才當上皇后，這也讓劉秀對陰麗華感到愧疚。

　　劉秀的第一位皇后郭聖通，出生於名門世家，她的父親郭昌在當時也是很厲害的。劉秀和郭聖通的結合算是政治聯姻，當初劉秀想討伐王朗，但由於自己的勢力比較單薄，為了說服劉楊歸順，他便迎娶了劉楊的外甥女郭聖通為妻。

　　劉秀繼位以後，郭聖通順利成為皇后。後來劉秀對郭聖通的寵愛越來越少，這也讓郭聖通心生嫉妒，最後郭聖通被劉秀廢除皇后之位。劉秀的第二位皇后陰麗華，早前劉秀在起兵的時候就娶了她，當時劉秀治理洛陽，便把她留在了新野。

　　劉秀繼位以後，派人將自己的髮妻陰麗華接到宮中，封為貴人。當時劉秀想立陰麗華為皇后，但她認為郭聖通更具有當皇后的資格，所以劉秀便立郭聖通為皇后，後來郭聖通被廢以後，陰麗華才被封為皇后。

陰麗華（5年—64年3月1日），南陽郡新野縣（今河南新野）人。光武帝劉秀原配 ，東漢第二任皇后。春秋時期名相管仲後裔，漢明帝劉莊的生母。建武十七年（41年），皇后郭聖通被廢，劉秀封陰麗華為皇后。漢明帝即位後，尊陰麗華為皇太后，共在位二十四年。永平七年（64年）正月二十日（3月1日），陰麗華崩逝，享年六十歲。同年二月初八，與劉秀合葬於原陵，諡號“光烈”。