由金屬離子（或銨根離子NH4+）與酸根離子組成的化合物。

例如，NaCl、NH4NO3等。

大部分鹽類是離子化合物，屬於強電解質。

少數鹽如醋酸鉛、氯化汞等為弱電解質。

鹽類在水中的溶解性不同，差別很大。

一般說來，鉀鹽、鈉鹽和硝酸鹽都易溶於水，而碳酸鹽、磷酸鹽、氫硫酸鹽（硫化物）大多不溶於水。

鹽可以跟某些金屬發生置換反應，生成另一種鹽和金屬

鹽還可以與酸、鹼或其它種類的鹽發生複分解反應，生成新的酸、鹼和鹽

根據鹽的組成和結構的不同，一般有如下的分類:

（1）根據鹽組成中是否含有酸式酸根或氫氧根，可分為正鹽、酸式鹽和鹼式鹽。

正鹽:組成中不含酸式酸根或氫氧根的鹽，如NaCl、Na2CO3、KNO3等。

酸式鹽:組成中含酸式酸根的鹽，如NaHCO3、KHSO4、Ca(H2PO4)2等。

鹼式鹽:組成中含氫氧根的鹽，如Mg(OH)Cl、Cu2(OH)2CO3等。

（2）按鹽組成中的陽離子或陰離子的名稱而定名的，如:

鈉鹽:NaCl、Na2CO3、Na2SO4、Na2S等。

鉀鹽:K2CO3、KNO3、KCl等。

硫酸鹽:CuSO4、K2SO4、(NH4)2SO4等。

碳酸鹽:Na2CO3、K2CO3、(NH4)2CO3等。

（3）多種陽離子與一種酸根離子組成的鹽叫做複鹽。如KAl(SO4)2等。