辭源是公元1908年《清光緒三十四年》才開始編輯成書。辭源起初並非是一部整書，而是甲，乙，丙，丁，戊五個版式，合編和續集都是民國年間的事，解放後又有了修訂本，而《康熙字典》是清康熙年間編成的，兩者之間還隔著雍正，乾隆，道光，咸豐等四個朝代共二百餘年。這兩書並非一回事。

這是兩種不同的漢語工具書。

△《康熙字典》，成書於清代康熙五十五年(公元1716年)。其中共收字四萬七千多個，一般字典上查不到的字，在《康熙字典》上都可以查到。

《康熙字典》按部首排列，全書共分為二百一十四個部首。這些部首又以筆畫為序，分別歸入十二集中(此十二集，用十二地支來標分)。每集又分上、中、下三卷，。

《康熙字典》釋字的體例，也是先注音，後釋義，各義之下一般引用古書為證。

△《辭源》，出版於1915年。

與《辭源》同時通行的辭書，還有1936年出版的《辭海》。

在注音方面，這兩部辭書均是採用清代的韻書《音韻闡微》的反切法，雖然同樣存在有反切法的毛病，但是比《康熙字典》有了較大改進。它的注音，與現代讀音較為接近，切音的可靠性要大一些。

在釋義方面，也比《康熙字典》條理較清楚，便於查驗。美中不足的是，這兩部辭書均只收字一萬六千多個，因而不能完全代替《康熙字典》。

這兩部辭書除了一般多音詞和片語外，還包括人名、地名、成語、典故、社會科學和自然科學的用語以及一些翻譯過來的名詞。尤其是查驗一些古代詞語和典故(包括成語典故)，對於學習和研究古代漢語，是很不錯的工具書。

(備註:由於編輯出版時代的關係，這兩部辭書的內容有很多都是幾十年、上百年前的東西，所以說有的今天已經完全不能適用了。)

《康熙字典》（後簡稱《康熙》）是中國第一部收字最多、規模最大的官修大型漢語字典。問世300年的時間裡，一直是一部使用最廣泛的字典。

自《康熙》之後，出現了《中國大字典》（陸費逵、歐陽溥存編）、《大漢和辭典》（日·諸轎轍次編）、《中文大辭典》（臺灣張其昀、林尹等編）三部大型漢語字、詞典（後兩部兼收復音詞，屬字典兼詞典性質）。這三部書儘管在編寫體例、收字、收詞、注音釋義諸方面均有一些改進，但都未能對<康熙>從整體上作突破性的變革，因此知辭書史上的地位均遠不及《康熙》。

《唐熙》“蒐羅之備，徵引之富，尤可謂集字書之大成”（張元濟《節本<康熙字典>序》1949年版），它收字、字義、引證均十分豐富，許多字書中查不到的字都可從中查到。它彙集古今韻書的音切，博採《爾雅》、《說文》等書的義訓，引例甚富。對字的形、音、義也多以辨證，融匯了古今辭書之長，至今仍有參考使用價值

十九世紀末二十世紀初，隨著新思想新思潮的湧入和社會的變遷，原有辭書已不能滿足讀者和社會的需求。在這種背景下，剛剛進入商務印書館不久的陸爾奎向董事長張元濟提出，華人只有一部《康熙字典》是不行的，要適應時代變化，編撰一部能夠“鑽研舊學，博採新知”的新式辭書。張元濟對此非常支援，專門成立了字典部，聘請陸爾奎主持。

陸爾奎原本以為事情很簡單，沒想到最後“羅書十餘萬卷，歷八年而始竣事”。1915年12月，歷時八年之久的《辭源》正式出版，共錄單字1萬餘個，詞目近10萬條。《辭源》出版後，商務印書館在報上專門刊登了這樣一則廣告，道出了其中的曲折艱辛：“新舊名辭，中外典故，無不詳備。編輯者數十人，歷時七八載。四百萬字，三千餘頁，得此一書，勝他萬卷。”

《辭源》出版後，中華書局的創始人陸費逵也醞釀編纂一部集字、語、詞兼百科於一體的綜合性大辭典，並取“海納百川”之意，將書名定為《辭海》。客觀地說，中華書局此舉帶有與商務競爭的意味，民國年間的商務印書館和中華書局是當時影響最大的兩家出版社，也是競爭的對手，雙方各樹一幟，互不相讓。商務出《辭源》，中華書局便要出《辭海》，兼之當時各個領域都取得了一些新成就，出現了一些新生事物，亟需一部新的辭典補充，這樣就促成了《辭海》的誕生。

1949年後，隨著時代的發展，《辭源》和《辭海》的內容已顯陳舊。1958年前後，商務印書館和中華書局相繼對兩書進行了修訂整理，修訂後的《辭源》刪去了老版本中關於自然科學、社會科學以及應用技術方面的語詞，加強充實了語文性科目，使其成為一部專業的古籍閱讀工具書和古典文史參考書；而《辭海》則被定為綜合性辭書，內容包羅永珍，包括成語、典故、人名、地名以及各個科學技術名詞等等不一而足。

至此，《辭源》和《辭海》各負其責，成為兩部性質不同的工具書。

首先說明一下，辭源和康熙字典是兩種不同的書籍。

辭源，是一部語文性的辭典，收錄的是以前的古代漢語。

辭源是中國第一部大規模的語文詞書。它始編於1908年(清光緒三十四年)。1915年以甲乙丙丁戊五處版式出版。1931年出版《辭源》續編。1939年出版《辭源》正續篇合訂本。到建國後經過修訂，在1983年出版了修訂本。它反應了幾代學者的心血，包含著全國多個省份數以萬計人的辛勤勞動，工程浩繁，來之不易，是中國文化歷史中重要的組成部分。

全書採用繁體字，專於求本、重在溯源。釋義簡明、用淺近的文言。讓讀者更加容易理解。

對後人閱讀古籍、解決關於語詞典故和有關古代文物典章制度等知識性的問題，具有重大作用。

康熙詞典:是清代張玉書、陳廷敬等三十多位著名學者奉康熙皇帝旨意，編撰的一部具有深遠影響的漢字辭書。《康熙詞典》吸收了歷代字書編纂的有益經驗，又集中了傳統字書編纂中規模最大的30人編寫隊伍，加上是御敕纂修，問世後影響巨大。其文字音義書證廣為引用，其體例成為後出字書的藍本。

辭源和康熙字典雖然不是同一部書，但卻都是中國文化歷史長河中最寶貴的書籍。