硝酸中氮元素的化合價為+5價（是氮元素的最高價態,有很強的得電子能力）它在一定條件下與其他物質相遇時氮元素的化合價降低而表現出氧化性,由此硝酸能與多種金屬、非金屬單質以及某些還原性的化合物發生氧化還原反應,表現出強氧化性,是一種氧化性酸,硝酸中+5價氮元素的氧化性比+1價氫元素的氧化性強,因此在與金屬反應時氮元素的化合價降低做氧化劑,氫元素不變價,產物中不能有氫氣生成.
硝酸是一種很強的氧化劑,不論稀硝酸還是濃硝酸都有氧化性.硝酸越濃氧化性越強.同濃度的硝酸溫度越高氧化性越強.硝酸能氧化除Pt、Au之外的絕大多數金屬,還能氧化許多非金屬（如碳、硫、磷）,及具有還原性的物質（如H2S、Na2SO3、SO2、HBr、HI、Fe2+、Sn2+,松節油、鋸未等）.如：銅、汞、銀等不活潑金屬與濃硝酸劇烈反應,一般認為生成硝酸鹽和二氧化氮而與稀硝酸反應通常需加熱,產生金屬硝酸鹽和一氧化氮,在反應中硝酸均既表現氧化性又表現酸性.
Cu+4HNO3（濃）= Cu (NO3)2+2NO2↑+2H2O ①
3Cu+8HNO3（稀）=3Cu (NO3)2+2NO↑+4H2O ②
上述兩反應均可用離子方程式表示為：
Cu+4H++2NO3－=Cu2++2NO2↑+2H2O
3Cu+4H++2NO3－=2Cu2++2NO↑+4H2O
硝酸中氮元素的化合價為+5價（是氮元素的最高價態,有很強的得電子能力）它在一定條件下與其他物質相遇時氮元素的化合價降低而表現出氧化性,由此硝酸能與多種金屬、非金屬單質以及某些還原性的化合物發生氧化還原反應,表現出強氧化性,是一種氧化性酸,硝酸中+5價氮元素的氧化性比+1價氫元素的氧化性強,因此在與金屬反應時氮元素的化合價降低做氧化劑,氫元素不變價,產物中不能有氫氣生成.
硝酸是一種很強的氧化劑,不論稀硝酸還是濃硝酸都有氧化性.硝酸越濃氧化性越強.同濃度的硝酸溫度越高氧化性越強.硝酸能氧化除Pt、Au之外的絕大多數金屬,還能氧化許多非金屬（如碳、硫、磷）,及具有還原性的物質（如H2S、Na2SO3、SO2、HBr、HI、Fe2+、Sn2+,松節油、鋸未等）.如：銅、汞、銀等不活潑金屬與濃硝酸劇烈反應,一般認為生成硝酸鹽和二氧化氮而與稀硝酸反應通常需加熱,產生金屬硝酸鹽和一氧化氮,在反應中硝酸均既表現氧化性又表現酸性.
Cu+4HNO3（濃）= Cu (NO3)2+2NO2↑+2H2O ①
3Cu+8HNO3（稀）=3Cu (NO3)2+2NO↑+4H2O ②
上述兩反應均可用離子方程式表示為：
Cu+4H++2NO3－=Cu2++2NO2↑+2H2O
3Cu+4H++2NO3－=2Cu2++2NO↑+4H2O