被寶釵戲稱“無事忙”的寶玉，在賈府每日所作除了廝混於內幃哄姐妹們開心，就是沉醉於旁學雜收之中不能自拔，過得可謂是悠哉遊哉。可到了自己的生日這天，這位富貴閒人，卻為其中的生日禮節忙碌得四腳朝天。

作為賈府眾星捧月的掌上明珠，寶玉的生日自然是吸引了賈府由上到下、由內到外所有人的祝賀與關注。再加上，寶琴、平兒和邢岫煙也恰巧與寶玉是同一天生日，而適逢賈母、王夫人等人不在家，這注定是一場熱鬧非凡而又無拘無束的生日聚會。在這場盛大的party開始之前，看看寶玉參加了哪些禮儀活動呢？

一．設下天地香燭，祭拜祖先

作為“鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族”，賈府對禮儀的重視早已滲透到日常生活的方方面面，過生日自然也不例外。寶玉一大早梳洗冠帶之後，最先做的事情就是到僕人設好的天地香燭那裡燒香行禮，奠茶焚紙，以此表示對上天的敬畏與尊重。

祭拜完天地之後，寶玉又跑去寧府，在宗祠祖先堂兩處行禮。生日這一天拜祭列祖列宗，以示慎重追遠之意。如此由天地到祖先的祭拜活動，展現出當時封建大家族對於宗族禮法觀念的敬重與捍衛，是封建禮教的主要體現。

二．根據尊卑長幼，向長輩行禮

除了祭拜祖先，寶玉還要向諸位長輩行禮。賈母、賈政和王夫人雖然不在場，寶玉也要虔誠跪拜，在月臺上朝上遙拜，以此表達對祖母和父母的養育之恩。之後寶玉按照尊卑長幼的嚴格等級排序，依次去給尤氏、薛姨媽、李紈等處行禮。

如此週轉於各房各院，寶玉這一圈下來早已是筋疲力盡，回到怡紅院就歪在了床上。寶玉給長輩行禮，在寧、榮二府之間穿梭，勞累的不只是身體，還有對這些繁文縟節煩透的精神。尤其這種等級森嚴的尊卑長幼制度，是追求自由平等的寶玉所最厭惡的東西。

三．接受拜壽禮物，依次回禮

長輩的禮物多為衣物，以求吉利。而姐妹的禮物，多是扇面書畫，聊復應景。寶玉也並非簡單的收受，還要出於禮節相應回禮。大部分由鳳姐和平兒裁奪，以打發賞錢道謝回禮。而妙玉這種孤高之人，寶玉則親自以“檻內人寶玉薰沐謹拜”來回復生日拜帖。在眾多禮物之中，比較特殊的是來自僧侶道尼這些方外之人的壽禮。張道士送的“寄名符”，和尚姑子送的“供尖兒，並壽星紙馬疏頭”，還有周歲鎖等。這些沾滿靈氣的禮物，多是為寶玉免去“邪祟撞客”之災，正如賈府還要遣人到各廟中放堂舍錢。

此外，按照賈府原來的禮儀，過生日的壽星還要接受眾人的跪拜之禮。但因為王夫人有言在先，“不令年輕人受禮，恐折了福壽”，所以眾人來給寶玉拜壽，無需磕頭行禮，“襲人等只都來說一聲就是”，免去了這些麻煩。

四．同吃壽酒壽麵，女先兒上壽

寶玉的生日，離不開壽麵與壽酒。舅舅王子騰送給寶玉的眾多禮物中，有象徵著福壽無疆的“一百束上用銀絲掛麵”。這些壽麵不僅寶玉自己會吃，一起來拜壽的眾人也會一起吃。小螺和翠縷等前來拜壽的第一句話就是，“拜壽的擠破了門了，快拿面來我們吃。”

而與寶玉同天生日的寶琴，寶玉不僅要過去吃麵相互贈禮，而且“兩家皆治了壽酒，互相酬送，彼此同領”。吃飯之前，按照規定，兩個女先兒要彈詞祝壽。只不過眾人不愛聽這些野話，被派去給薛姨媽解悶。

五．筵開玳瑁，褥設芙蓉

一切繁文縟節過後，酒席宴會才是寶玉生日的重頭戲，這當然也是生日禮儀一個非常重要的組成部分。寶玉、寶琴、岫煙、平兒四位壽星落座，接受著眾人的祝壽敬酒，在推杯換盞之間，享受著生日的歡樂與喜慶。

所謂無酒不歡，無令也難歡。在寶玉的提議下，眾人開始行酒令。沒有了賈母與王夫人的約束，眾人一時忘乎所以，在歡聲笑語中熟練地背誦著詩詞歌賦和成語典故這種文字遊戲。如此歡歌暢飲，才有了“憨湘雲醉眠芍藥茵”這一經典情景。

白天的生日宴會置辦了四桌酒席，晚上的“壽怡紅群芳開夜宴”，則把這種生日的歡快氣氛推到了高潮。眾人為寶玉敬酒之後，在寶玉的提議下，又玩起了“佔花名兒”的遊戲。每人一個花名籤，在酒香之中為各自的悲情命運埋下伏筆。

總之，寶玉的生日充滿了繁文縟節的禮儀規矩，亦不乏放縱天性的群芳開夜宴。這些看似繁瑣的生日禮儀，背後所折射的是封建禮教制度的遵守與捍衛，是儒家思想的滲透與體現。不管是祭拜天地君親，還是依據尊卑長幼向長輩行禮，寶玉絲毫不敢懈怠。這也正是寶玉所矛盾的地方，一方面從內心反感這些繁文縟節和等級森嚴，厭惡經濟仕途之道；另一面卻不得不在這些封建禮儀的遵守之中，艱難地尋找著人生的意義與樂趣。兩場生日宴會，皆有寶玉提議，分別以行酒令和佔花名來助興。

這位“無事忙”的富貴閒人，身上閃耀的自由平等理念固然有超越時代的偉大意義，可終究也無法在思想和行為上完全叛離那個等級森嚴的封建社會，尤其必然的侷限性。小到一次生日，大到最終的婚姻，寶玉只能在完成世俗規定的責任義務之後，最終選擇一場大雪，完成最後的皈依，以“落了一片大地白茫茫真乾淨”來祭奠歷史與生命。

最終，不管生日裡的那些繁文縟節還是歡聲笑語，一切不過繁華如夢、轉瞬成空。

過去祖宗牌位橫樑上都寫有慎終追遠的橫幅，意思就是念念不忘祖宗創業的恩德，後輩要一代一代接過祖宗傳留的基業，發揚光大，善始善終。像賈寶玉這樣的貴公子，過生日祭拜列祖列宗，已經流於形式，實際並未往心裡去，只不過作為一種議式，作為一個節日，大家縱情歡樂罷了。

生日裡面有玄機，作者並不是為寫生日而寫生日。為了隱寓真事，生日的禮儀往往有荒唐之處，不足為訓，比如鳳姐過生日寶玉穿素服，平兒等四人同一天生日等。