方法論，就是關於人們認識世界、改造世界的方法的理論。

它是人們用什麼樣的方式、方法來觀察事物和處理問題。概括地說，世界觀主要解決世界“是什麼”的問題，方法論主要解決“怎麼辦”的問題。

方法論是一種以解決問題為目標的理論體系或系統，通常涉及對問題階段、任務、工具、方法技巧的論述。方法論會對一系列具體的方法進行分析研究、系統總結並最終提出較為一般性的原則。

方法論也是一個哲學概念。人們關於“世界是什麼、怎麼樣”的根本觀點是世界觀。用這種觀點作指導去認識世界和改造世界，就成了方法論。 方法論是普遍適用於各門具體社會科學並起指導作用的範疇、原則、理論、方法和手段的總和。歷史唯物主義的著作中經常提到方法論這個概念。

方法論與歷史唯物主義的關係：

歷史唯物主義正確解決社會存在和社會意識關係的基本原則（見社會存在決定社會意識），是各門社會科學的根本出發點。社會是物質世界的特殊部分，不瞭解它的特殊性，就不可能把一般唯物主義原則和辯證法思想正確地應用於社會歷史的認識過程。歷史唯物主義揭示了勞動在人類社會形成和發展中的決定作用，指出了社會的物質關係對於政治關係和思想關係的決定作用，闡明瞭社會存在同社會意識的關係是歷史觀的根本問題，為各門社會科學奠定了唯物主義認識論的根本原則。歷史唯物主義所闡明的，從社會存在說明社會意識、從生產力說明生產關係、從經濟基礎說明上層建築，以及從生產力、生產關係和上層建築的相互關係說明社會發展規律的認識路線，對社會生活各個領域的研究都具有普遍的指導意義，各門社會科學只有遵循這一認識路線才能正確地概括經驗材料，得出科學的結論。