因為他堅韌不拔的意志力，屢敗屢戰，一直到最後一刻都沒有投降，寧死不屈，戰敗後，他一路南逃，在尋找新的根據地上，最後死於海上颶風。他代表的是宋臣的氣節。

張世傑其實打仗很差，他放過很多同樣的錯誤。他只會陸戰，不懂水戰，充滿書生意氣，最後的崖山海戰尤其可笑，他把所有的船都連成一片，成為一個海上堡壘，結果卻喪失了機動性，根本就動不了，永遠立於不勝不敗之地。他以為他在船上放夠了食物，就能堅持半年，結果卻沒有淡水補充，沒幾天士兵就渴得軍心大亂，後來不得已，只有給船拆散，拆船的時候就決定了他的大敗，與其說這10萬人是跳海自殺的，還不如說是渴死淹死的。

即使如此，他算是為南宋最後一位賣命的將領了吧，精神可嘉。

張世傑抵抗元軍侵略，雙方互有勝負。此時，元軍的力量，遠遠大於宋軍的力量，可以說，張世傑作為抵抗元軍的主帥，是嚴重的以弱敵強，以少敵多。但就是在力量相差懸殊的情況下，張世傑仍然不失大丈夫勇氣，堅決抵抗，誓死不降，而且不時勝利，給元軍以沉重打擊。最後關頭，元軍包圍了宋軍，張世傑沒有選擇屈膝，而是選擇了跳海，給自己保住了最後的尊嚴。如果不以成敗論英雄的話，張世傑不失為名將本色。正象諸葛亮五出祈山未建大功，而仍被後人尊重一樣，張世傑的事蹟，也是“出師未捷身先死，常使英雄淚沾襟”，永遠值得人們紀念。

張世傑是有一定的軍事指揮才能的，如果不是張世傑的奮力抵抗，元軍早就滅亡南宋小朝廷了，在力量相差懸殊的情況下，張世傑竟然不可思議地取得浙西各郡，收復平江、安吉、廣德、溧陽諸城。“世傑遣兵戰邵武，大捷”，但正象同時代的文天祥評價張世傑一樣，他作為將軍是有嚴重短板的，“其人無遠志……惜乎其不知變而徒守法”，正是因為張世傑的不知變通，指揮無方，導致宋軍一敗再敗，直到亡國。宋朝的滅亡，張世傑應該負軍事指揮責任。如果是岳飛一樣的名將指揮，應該情況更好一些。然而，張世傑作為軍事主將，寧死不降的勇氣，卻是很多將領不具備的。所以雖敗猶榮，雖死猶生，把他列為南宋名將，也是名符其實，其精神不死。

張世傑，涿州范陽（今屬河北范陽）人。張世傑早年從軍，屢屢建功。元軍大規模南下時，他率領所部軍隊入衛臨安，又經過饒州，才入朝廷。當時形勢危急，諸將大多都沒能來救援朝廷，只有張世傑一路趕來，宋度宗不禁嘆息驚異。

在幾個月內，張世傑從和州防禦使一路升任保康軍承宣使，總都督府兵。他派遣將領四處出擊，取得浙西各郡，收復了平江、安吉、廣德、溧陽諸城，一時軍勢頗為振奮。

德佑二年（1276）正月，元軍迫近臨安，張世傑請求把皇帝、皇后、太后三宮轉移到海上，決意與文天祥合兵背城一戰。然而丞相陳宜中卻派人向元軍請和。在太皇太后的幫助下，張世傑阻止了陳宜中。

在元兵到達皋亭山後，張世傑領兵進入定海。石國英派都統卞彪勸說張世傑投降。張世傑本以為卞彪是來隨從自己一起南下的，便熱情款待卞彪。結果酒吃到一半，卞彪卻說自己是來勸降的。張世傑大怒，割斷了卞彪的舌頭，在巾子山把他裂屍。

德佑二年（1276）四月，張世傑隨二王進入福州。五月，他與陳宜中尊奉趙昰為君主，張世傑被任命為籤書樞密院事。當時王世強正引導元軍攻打南宋，於是張世傑將益王請到海上，自己則率領陳吊眼、許夫人等畲族軍隊攻蒲壽庚，不過未能攻克。

十月，元軍主帥唆都率領軍隊來支援泉州，宋軍於是撤兵退去。不久唆都派人招降益王，又派孫安甫勸說張世傑。張世傑把孫安甫拘留在軍中，不讓他回去。元軍又招討劉深，隨後攻打淺灣。張世傑戰敗，不得已把益王移居井澳。劉深追來，所幸張世傑最終擊退了劉深，因而隨後與益王遷到硇州。

景炎三年（1278）正月，元軍派大將王用攻打雷州，王用戰敗。四月，南宋益王死，衛王趙昺被立為皇帝，拜張世傑為少傅、樞密副使。五月，元派瓊州安撫張應科攻雷州，不過三戰都不順利。六月，元、宋再次決戰於雷州城下，張應科戰死。張世傑認為硇州已不能久居，於是將趙昺轉移到新會的崖山。八月，張世傑被封為越國公。

祥興二年（1279），元軍主帥張弘範等人率軍隊到達崖山。有人對張世傑說："北兵用水軍堵住海口，我軍就不能進退了，為什麼不先佔據海口。僥倖取勝，這是國家的福分；不能取勝，仍然可以向西撤退。"張世傑擔心軍隊長時間在海上有離散之心，就說："連年航行在海上，什麼時候是個了呢？現在應該與敵人決一勝負。"隨後，他下令燒燬皇帝臨時駐地的所有集市，將一千多艘大船連結起來做成水寨，以為死守之計。朝廷上下人心惶惶。

不久，張弘範的兵開到，佔據了海口，宋軍打柴、汲水的道路全被堵死，將士們啃乾糧啃了十多天。口渴了，他們就捧海水來喝，但海水味鹹，喝了後將士們就嘔吐洩肚，宋軍極度睏乏。然而即便如此，張世傑還是率領蘇劉義、方興等每天與元大戰。

當時張弘範得到張世傑一個姓韓的外甥，給他官職，還多次派他前去招降張世傑。面對這個外甥，張世傑歷數古代的君臣，說："我知道投降了，不僅能生存而且能富貴，但是我為皇帝死的志向是不能動搖的。"二月二十日，張弘範等人攻打崖山，張世傑戰敗，退保衛王所乘坐的船。直到元軍接近宋軍的中軍，張世傑才割斷拴船的繩子，帶著十一艘大船衝出港口。

此後，張世傑還想侍奉楊太后，尋求趙氏的後代而立位，以圖後舉。但楊太后在聽聞宋帝趙昺的死訊後亦赴海自殺。等到張世傑處理完楊太后的身後事，颶風忽大作，將士勸張世傑登岸，張世傑說了句："不必了。"然後登上柁樓，露香祝道："我為趙氏，能做的事都做盡了，一君亡，又立一君，現在又亡。我還沒有死的原因是希望敵兵退，再另立趙氏以存祀啊。現在到了這個地步，豈非天意啊！"

不久，張世傑在大風雨中溺卒於平章山下。

趙翼曾評價道："其後德祐國亡時能戰之將，尤推張世傑。"在國難當頭各自逃命的時代，張世傑堅持主戰，絕不投降，這在南宋末期的武將中堪稱表率。雖然他最後戰敗，但其抵抗到底的忠烈品質令人動容，不愧為一代忠貞大將，民族英雄。