北宋楊家將，史載確有其抗遼之事，但人及事與傳說(演義)有所出入。一，北宋初年，宋太宗主要一是收復被小國割據城地，二是抗遼的侵擾，所以重視有能力的臣，將。而在北漢長年守邊與遼軍作戰的名將劉繼業，被遼稱"角戰三十載"的名將，此人原名楊崇貴，因被北漢名臣劉崇賞識重用，收為義孫，改名劉繼業。宋太宗慕名將他們召順後。賜劉繼業為左領軍大將軍，並改回原姓，叫楊業。因其遼人都懼與作戰，因被揚業屢敗，所以楊以功晉升為雲卅觀察史。二，後耒，在討遼(並無雙龍會，金沙灘記載)的一次大戰中，楊業因上表作戰計劃被否定，導致戰敗被俘，不屈而絕食三日死亡。有記載他的兒子，老大延玉同父戰死，其餘除楊延昭外，宋史記共七子中五子分別為延後浦，訓，瑰，貴，彬。其中楊延昭最受重用，他與他三子楊文廣，與父楊業一樣三代守邊，使遼人生愄，故有保宋忠良楊家將之說。因此從太宗，真宗到英宗對楊家三代都是看重的。三，其它演義傳的穆掛英，揚宗保，無其人。佘太君，有記只是楊業妻，並無百歲掛帥之實。至於延昭叫六郎，原記為業的六子，現有考證為老大，因遼人信北斗七星第六顆最利害，故稱能戰的延昭為六郎。再有反派潘人美，原形為潘美，同楊業同為大宋良將，而害楊業的，確有叫王侁的，勢利小人，但也因官小，暗中使壞，還達不到害如賜死岳飛那樣程度。以上是有記載的宋史關於楊家將的實情。

據《宋史》和《遼史》記載，楊家將以楊業、楊延昭和楊文廣三人為主要人物，其他人均無重大建樹故只是一般介紹而已。這三人在宋朝為將時間是公元979年至1014年。而北宋滅亡是1127年，此時，楊業之孫楊文廣也於1014年病逝。

楊業原為北漢軍事將領。979年，宋太宗征伐北漢時，想方設法得到這位名將。後來，楊業鑑於形勢勸北漢皇帝劉繼降宋，結束割據，歸於一統。宋太宗非常高興，任命楊業為右領軍懷大將軍，繼而為鄭州剌史。在宋期間，主要任務是抗擊遼國，屢建戰功，遼國深為懼憚。

986年，在宋太宗收復燕雲十六州期間，楊業為副主將。在掩護群眾撤退過程中，兵馬都監王侁督楊業斷後迎敵，楊業奮力衝殺，因失於主將潘美、王侁的接應，兵敗被俘，拒不投降絕食而死。

楊延昭，楊業之子，生於958年，卒於1014年。楊業率軍攻應、朔等州時，楊延昭二十九歲。父死後，延昭擔負起河北延邊的抗遼重任。先後在景州、保州等地抵禦遼侵擾，威震邊庭，宋真宗稱讚他“治兵護塞有父風”。

楊延昭本為楊業長子，遼華人認為北斗七星中的第六顆主鎮幽燕北方，是他們的剋星，因此把楊延昭看做是天上的六郎星宿（將星）下凡，所以稱他為楊六郎。1014年病故。

楊延昭之子楊文廣，生於999年，1014年病故。他是楊延昭第三子。先後在宋仁宗、宋英宗、宋神宗三朝為將戍邊，主要抵禦西夏國的侵擾。

1074年，宋遼邊境再起爭端。時任定州路副都總管的楊文廣向朝廷提出奪取幽燕地區的策略，朝廷還沒有來得及審批和回覆，楊文廣便於當年的十一月病逝，享年75歲。他死後，朝廷追贈為同州觀察使。

北宋滅亡時，楊家的主將均已不在人世，不可能再履行保衛宋朝的職責了。

正史對楊家將的記載不多，楊家將的故事多為文人與民間人士的戲說。楊令公原為北漢將領，北漢被宋朝滅掉後，楊令公因才能卓越，被大宋重用。楊家將歷經幾代，奮力抗遼保宋，忠勇可嘉，為大宋臣民所景仰，所以楊家將成為了流傳千古，膾炙人口的故事演義。

事實上當年遼國無意滅宋，只是想凌駕於宋朝之上，敲詐宋朝一些財物而已。而宋朝卻想收回曾經的中原故土幽雲十六州，由此就產生宋遼在戰略目標上的衝突，引發了長期的宋遼大戰，使得楊家將浴血疆場。但是最終宋朝還是失敗了，只能按遼國的意圖，締結了“澶淵之盟”，每年奉送遼國豐厚的財物。由此可見一國之興衰，主要在於決策層，一旦決策失誤，邊關將士再忠勇，也是於事無補的。從這個層面上講，楊家將的血，大多都白流了。

當北宋亡國時，楊家將的家道已沒落，楊家將的後人已經消失在歷史的視野之中。即使楊家子孫，依舊武藝高強，依舊精通兵法，但是不在其位，就不謀其政。對於北宋的滅亡，也是有心無力。

說到底，北宋滅亡的原因，一是亡於國家戰略的判斷失誤。二是官員選拔制度過於重賢重德，而過於忽視個人能力。

金國滅北宋，也不是完全不可避免的，之所以北宋最終被金國滅掉，是北宋對自身與金國的能力，作出了錯誤評估，從而導致北宋作出了錯誤的戰略判斷，造成了無可挽回的結果。即使當時楊家將的子孫還在，還能手握重兵，也無法挽救北宋。國之存亡，在於政而不在於將。

正史中沒有記載北宋滅亡時的楊家將，因為楊家將早已銷聲匿跡。

我們如今熟知的楊家將是民間演義出來的，演義不是歷史，而是文學藝術創作，以《楊家將演義》為代表的系列演義作品，對正史上的楊家將進行了極為誇張的渲染，使得楊家將成為一個最為人知的將門世家，甚至超過岳家軍、戚家軍的名頭。

正史上的楊家將只有三代，每一代只有一個代表人物。

1，初代楊家將是楊業，活躍在宋太宗時期，主要功績是在山西雁門關一帶抗遼，被契丹人稱為“楊無敵”，他在演義中的事蹟倒是和正史差不太多，只是他並未“撞死李陵碑”，而是被契丹包圍後，力竭不支被俘，但被俘後誓不投降，絕食三日而死。

2，二代楊家將是楊延昭，楊業的長子，活躍在宋真宗時期，主要功績是在河北一帶抗遼，備契丹人稱為“楊六郎”，意思是楊延昭像北斗七星中的第六顆一樣英勇，是自己的剋星。

3，三代楊家將是楊文廣，楊延昭的兒子，活躍在宋仁宗時期，主要功績是在西北抗擊西夏，以及參加南征，他的事蹟跟正史差別最大，沒有演義中的幾十個大小老婆。演義中把楊文廣寫成楊延昭的孫子、楊宗保的兒子，是一個嚴重的錯誤，岔輩了。

正史中的楊業和演義中一樣，有7個兒子。

但除了次子楊延玉戰死，長子楊延昭成名以外，其他5個兒子都籍籍無名，他們靠著楊業蔭補入仕，擔任的都是很低階的武職，但沒有帶兵打仗的經歷，因此寸功未立，歷史上沒有留下他們的事蹟。