“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。”與其他節氣不同的是，清明還是中國重要的傳統民俗節日，是祭祖和掃墓的日子。清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
清明節掃墓來自寒食節。中國古代歷史中本有兩個節日，一為清明節，是二十四節氣之一，主要用於指導農耕﹔一為寒食節，旨在掃墓和緬懷親人。由於清明節和寒食節在時間上只隔一兩天，先人們就將這兩個節氣合二為一了。
中國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”。“植樹造林，莫過清明”的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。 關於寒食，有這樣一個傳說： 相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。 晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜尋，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞，洞裡好象有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩： 割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。 柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。 倘若主公心有我，憶我之時常自省。 臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。 晉文公將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。 走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。 第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。 以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。 此後，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
還有人認為，寒食掃墓來源上古先民在春分時祭祀高禖的習俗。高禖即高母，在人們只認其母，不認其父的原始社會，高母就是祖先。祀高禖就是祀祖先。而寒食節的原本節期就在二月下半月，在時間上與古時祀高禖的時節是一致的，故唐玄宗立寒食為祀祖節。後世寒食節縮減成最後三天或兩天，或者直接與清明節結合在一起，所以寒食掃墓也就成為清明掃墓了。
關於清明節掃墓的習俗，民間還流傳著一個與明朝開國皇帝朱元璋有關的故事。朱元璋幼時家貧，父母在一次瘟疫中死去，他和哥哥草草埋葬了父母，便到皇覺寺當了和尚。後來朱元璋參加了元末農民起義軍，東征西討打下江山當上了皇帝。可是父母的遺骨卻成了他的一塊心病。原來，當年埋葬他父母的那座山坡，多出了許多墳塋，朱元璋沒辦法辨認出哪座墳墓是自己父母的，於是經常悶悶不樂。
有個他家鄉來的太監猜到了皇帝的心思，於是獻了一條妙計。朱元璋聽後大喜，下令清明節這天，國民都要去祭祀祖先、踏青掃墓。暗地裡卻偷偷地派侍衛去窺探，發現埋葬他父母的那座山坡上，只有一座墳荒草茂盛，無人掃墓，於是朱元璋便了卻了一樁心願，移骨厚葬了他的父母。大概清明節的復興與朱元璋有關吧。
清明祭祀的方式或專案各地有所不同，常見的做法有兩部分內容組成：一是整修墳墓，二是掛燒紙錢、供奉祭品。
按照習俗，祭掃的順序是首先要先掃墓，就是將墓園打掃乾淨。
其次是祭祀，這一程式很關鍵，一是寄託哀思，二是與先人相感，因為山有靈而無主，先人有主而無靈，與先人相感可以更好得到山川的靈氣。這就是風水。
掃墓時，人們攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土、修整墳墓，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，還要在上邊壓些紙錢，讓他人看了，知道此墳尚有後人，然後叩頭行禮祭拜。此後圍坐聚餐飲酒；也可放風箏，甚至互相比賽，進行相關活動。婦女和小孩們還要就近折些楊柳枝，將撤下的蒸食供品用柳條穿起來。有的則把柳條編成籮圈狀，戴在頭上，謂“清明不戴柳，來生變黃狗”。
“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。”與其他節氣不同的是，清明還是中國重要的傳統民俗節日，是祭祖和掃墓的日子。清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
清明節掃墓來自寒食節。中國古代歷史中本有兩個節日，一為清明節，是二十四節氣之一，主要用於指導農耕﹔一為寒食節，旨在掃墓和緬懷親人。由於清明節和寒食節在時間上只隔一兩天，先人們就將這兩個節氣合二為一了。
中國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”。“植樹造林，莫過清明”的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。 關於寒食，有這樣一個傳說： 相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。 晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜尋，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞，洞裡好象有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩： 割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。 柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。 倘若主公心有我，憶我之時常自省。 臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。 晉文公將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。 走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。 第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。 以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。 此後，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
還有人認為，寒食掃墓來源上古先民在春分時祭祀高禖的習俗。高禖即高母，在人們只認其母，不認其父的原始社會，高母就是祖先。祀高禖就是祀祖先。而寒食節的原本節期就在二月下半月，在時間上與古時祀高禖的時節是一致的，故唐玄宗立寒食為祀祖節。後世寒食節縮減成最後三天或兩天，或者直接與清明節結合在一起，所以寒食掃墓也就成為清明掃墓了。
關於清明節掃墓的習俗，民間還流傳著一個與明朝開國皇帝朱元璋有關的故事。朱元璋幼時家貧，父母在一次瘟疫中死去，他和哥哥草草埋葬了父母，便到皇覺寺當了和尚。後來朱元璋參加了元末農民起義軍，東征西討打下江山當上了皇帝。可是父母的遺骨卻成了他的一塊心病。原來，當年埋葬他父母的那座山坡，多出了許多墳塋，朱元璋沒辦法辨認出哪座墳墓是自己父母的，於是經常悶悶不樂。
有個他家鄉來的太監猜到了皇帝的心思，於是獻了一條妙計。朱元璋聽後大喜，下令清明節這天，國民都要去祭祀祖先、踏青掃墓。暗地裡卻偷偷地派侍衛去窺探，發現埋葬他父母的那座山坡上，只有一座墳荒草茂盛，無人掃墓，於是朱元璋便了卻了一樁心願，移骨厚葬了他的父母。大概清明節的復興與朱元璋有關吧。
清明祭祀的方式或專案各地有所不同，常見的做法有兩部分內容組成：一是整修墳墓，二是掛燒紙錢、供奉祭品。
按照習俗，祭掃的順序是首先要先掃墓，就是將墓園打掃乾淨。
其次是祭祀，這一程式很關鍵，一是寄託哀思，二是與先人相感，因為山有靈而無主，先人有主而無靈，與先人相感可以更好得到山川的靈氣。這就是風水。
掃墓時，人們攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土、修整墳墓，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，還要在上邊壓些紙錢，讓他人看了，知道此墳尚有後人，然後叩頭行禮祭拜。此後圍坐聚餐飲酒；也可放風箏，甚至互相比賽，進行相關活動。婦女和小孩們還要就近折些楊柳枝，將撤下的蒸食供品用柳條穿起來。有的則把柳條編成籮圈狀，戴在頭上，謂“清明不戴柳，來生變黃狗”。