在《雍正王朝》中，年羹堯是四皇子胤禛的包衣奴才，靠著胤禛這顆大樹可謂是官位亨通，在給張廷玉送禮之前，已經做到了四川提督的高位。而張廷玉呢？是當朝一品，康熙身邊的紅人，百官之首，其一言一行都可以代表康熙的意思。也因為這樣，才有了在康熙南巡時，康熙讓張廷玉代表自己召見年羹堯，在提拔年羹堯為四川總督前，再去考察下，也就有了年羹堯送禮這事。

其實年羹堯和張廷玉是老相識了，他們二人都是康熙39年的進士，算是師兄弟，後來分配到翰林院工作時，走動也頻繁，關係也算不錯。只是因為張廷玉的父親看到年羹堯後，跟張廷玉說：“是兒音洪而厲，目炯而怒，縱使功名顯達，亦難免禍，汝其遠之！”，意思就是年羹堯是個人才，但是如果此人發達後，必定會引來大禍，你要遠離他。於是張廷玉便和年羹堯斷了來往。當他們再出現時，一個是皇帝身邊的人，一個是皇子身邊的人。

年羹堯得知是張廷玉代為召見，也不敢馬虎，特地從四川帶來的特產中選了四樣，分別是柑橘、蜀錦、竹扇、天麻，都不是什麼值錢的玩意，但都是年羹堯挖空心思準備的。畢竟張廷玉清正廉潔，肯定不會收受賄賂，但下級見上級，不帶點東西空著手肯定是不行的，畢竟中國是禮儀之邦嘛。

而這四樣東西分別代表四種含義：

柑橘：試探張廷玉的“口腹之慾”。

柑橘是四川特產，其他地方沒有，也叫“血柑”，剝開皮後，裡面如血，甘甜可口，如果張廷玉喜歡吃這口，日後必定會和年羹堯多多聯絡的。橘也有“吉”的意思，就是隱晦的問張廷玉，康熙對自己有沒有負面看法？

蜀錦：試探張廷玉”女色”。

蜀錦是中國四大名錦之一，在四川特產中相當知名。杜甫有詩云：“曉看紅溼處，花重錦官城”。蜀錦光澤豔麗，是年輕女子喜愛的一種穿戴。如果張廷玉好女色，肯定會收下送給小妾。

竹扇：試探張廷玉“吃捧”。

竹扇，在古代是文人墨客的必備，是好友之間經常互贈的一種禮物。年羹堯送竹扇給張廷玉，無非就是想說自己和張廷玉是一榜進士，在康熙面前你要為我說話啊。還有就是變相誇張廷玉兩袖清風，如果張廷玉有虛榮心，喜歡受捧，那他必收此禮。

天麻：沒理由拒絕的孝道。

天麻是雲貴川地區的特產，年羹堯打聽到張廷玉母親有風溼，於是特意說這是送給張廷玉老孃的。你即便再清廉，總不能也拒絕這個藥物吧。當然還有一層含義，天麻寓意是藥方，也是想問張廷玉，我升任四川總督的事，沒有問題吧？要是有問題，該怎麼解決呢？

面對年羹堯的“糖衣炮彈”，張廷玉“清流”的名聲也不是浪得虛名的。但想到年羹堯是四皇子胤禛的人，也不能一個不收，於是除了天麻，其他統統婉拒了，張廷玉還附送了一套湖筆。這個筆的意思就已經很明確了，就是“何必”之意，希望你好自為之。年羹堯走前，張廷玉還不忘叮囑年羹堯“希望你多點仁心，少點戾氣，這不但是百姓之福，也是你自己之福”。

這彷彿是在提醒年羹堯，你在江夏鎮的事別以為我不知道，因為你的一己之私，妄殺了幾百人，這筆賬我先給你記著。這是張廷玉的用心良苦，也是在警告年羹堯，要他少點殺戮之心，多些仁心。可年羹堯似乎對這些不敢興趣，他只想知道康熙知不知道江夏鎮的事，自己能不能升任四川總督而已。

也因為年羹堯出於這樣的動機，也為日後悲劇的下場早早埋下了伏筆，而使雍正下定決心殺年羹堯的正是張廷玉。

先別說什麼同年不同年的，問題是此時的年羹堯與張廷玉之間有著巨大的身份差距。好不容易有機會見到張廷玉，野心勃勃的年羹堯自然要想盡辦法去搭上這層關係。所以，他巧妙地利用送禮作為敲門磚，試探張廷玉的性格、喜好和反應，為之後二人關係的升級做好準備。

年羹堯為張廷玉準備的禮物有四樣：柑橘、蜀錦、竹扇、天麻。

首先年羹堯是四川官員，而這四種禮物都是四川特產。如果一定要上綱上線，這就算是行賄了。但作為四川官員，帶點自己家的土特產給上級嚐嚐，表示一下孝敬和友好，這也未嘗不可。所以，年羹堯準備下這四種禮物，是巧妙地打了個擦邊球。

然後，年羹堯準備這四種禮物，實際上是在試探張廷玉的喜好，一旦發現他對哪種禮物動心了，今後便可投其所好。

柑橘，是在試探張廷玉有無口腹之慾。很多官員都喜歡吃，而柑橘甘甜可口，最適合判斷一個人是不是喜歡吃。如果張廷玉收下了，年羹堯今後自然會投其所好，送大量好吃的給張廷玉來拉近關係，進而達到自己的目的。

蜀錦，是在試探張廷玉身邊有無女人。蜀錦是中國四大名錦之一，飽受歡迎。但男人似乎用不上它，倒是女人對它情有獨鍾，拿來做漂亮的衣服再好不過了。如果張廷玉收下蜀錦，十有八九是為他身邊的女人收下的，比如家裡豢養的小妾、外面交往的妓女等等。那麼，年羹堯今後大可投其所好，送女人給張廷玉，張廷玉自會心滿意足。

竹扇，是在試探張廷玉是不是有虛榮心。中國文人大凡是有虛榮心的，喜歡聽別人的吹捧和誇讚。往往很多文人不愛錢，但為了別人的一句吹捧，為了揚名立萬，就犯了錯誤。而在中國，這種文人之間的吹捧往往透過贈扇子來實現。所以，如果張廷玉收下竹扇，那他極有可能是一個吃捧的人，那麼年羹堯便可送一些雅玩給他，或是出錢為他編纂詩集語錄，來滿足他作為文人的虛榮心。

天麻，是在試探張廷玉對家人的底線。不少官員自己能管住自己，但卻管束不好家人。一旦家人有了需要，便喪失了底線。年羹堯打聽到張廷玉的母親有病，便送了天麻這味藥材，看看他會不會因母親而喪失底線。結果張廷玉收了，但他卻不是喪失底線，而是年羹堯再三哀求，張廷玉又不能失了孝道，才勉強收下，但卻又回贈一盒湖筆，便是兩不相欠了。

最終，年羹堯的試探是失敗的。但張廷玉也明白，年羹堯此番試探是來鑽營的，是來打通自己的升遷之路的。張廷玉也不讓他白來，雖說退回了禮物，但除了回贈湖筆，還贈給了他一句良言：

希望你多點仁心，少點戾氣。

這一方面是對他江夏鎮所為的警告，另一方面也是在告訴他，靠請客送禮、投其所好來謀求升遷是沒用的，還是要踏踏實實地愛百姓，為百姓做事才行，否則就是南轅北轍了。