在中世紀的歐洲，城鎮裡的男男女女都穿長袍，寒冷的大廳和透風的建築使得人們不得不披上長及地板並連著頭巾（hood, 兜帽，又叫坎肩）的長袍。這些長袍和頭巾製作的原料和顏色，由各的人財富和社會地位而決定。既然在早期大學中的學者都是傳教士，他們的穿著應與其在修道院的地位相一致，身上穿土褐色長袍，用頭巾保護他們的頭。於是，這種僧侶的黑色長袍和頭巾演變成了今天大學流行的禮服，不但學校畢業典禮的儀式上要穿，其他一些重大慶典也要穿。

後來，長袍和頭巾開始採用較為明亮的色調，不同學位的禮服也逐漸變得有些不同。學士，碩士，博士的禮服樣式的差別，主要出現在頭巾上。過了一段時間，頭巾不再與長袍相連，單獨成了一件物品，人們把它戴在頭上。到了十五世紀，帽子開始流行，頭巾幾乎成了飾物，人們穿它時，把它從頭頂順著脖子往下套，披掛在肩上，向後背垂下來。於是，學校禮帽應運而生。最初的學校禮帽的形狀起源於碩士學位的符號，有幾種不同的形狀，有的是圓形，有的是方形，有的在帽子中央有一簇裝飾物。今天的流蘇（tassel）就是在此基礎上發展而來的，只不過更精緻罷了。牛津大學最先採用平低方形禮帽（mortarbard,意即灰泥板），民間則建議學校禮帽應做成學者的一本書那樣的形狀，這樣更能表現它的學術含義，更有書卷氣。

學位帽流蘇。據《學位服眷裝規範》，學位帽為方形黑色，博士帽流蘇為紅色，碩士帽流蘇為深藍色，校長帽流蘇為黃色。博士袍為黑、紅兩色，碩士袍為藍、深藍兩色，校長袍為紅、黑兩色。由於中國暫不推薦使用學士服，故學士服尚無統一標準，大多數參照國外高校的樣式，有“牛津版”、“劍橋版”等幾種樣式，一般學士帽的流蘇為黃色、學士袍為黑、紅兩色。在學位授予儀式上，由校長、院系領導或嘉賓將學位獲得者位於右前側的流蘇隨帽簷移至左側中部，並呈自然下垂狀，流蘇由右而左這一撥弄，表明校方準允這個學生走出師門。