“綠皮車”曾經是中國旅客列車的最具代表性的形象。典型的有22型客車、22B型客車、23型客車、25B型客車等系列的旅客列車車廂。其中以22型系列客車生產量最大，最具代表性。

　　直至21世紀初，大多數的“綠皮車”建造年代久遠，是一種即將被淘汰的老式火車客車車廂型別，構造速度不一定很慢(要看車次的類別)，但大多沒空調裝置(1.綠皮的軟席車廂大部分有空調裝置，由車底自帶的發電機供電，這種空調是夏季開啟並收取空調費，即票面標註的“空調”；2.某些綠皮車改造成由空調發電車供電的空調車，即票面標註的“新空調”，“無折扣的”新空調“車的票價是”空調“車票價乘以1.5；新型高原型“綠皮車”是新空調車)，票價也因此而比較便宜。綠皮車的車頭一般是DF4D。

　　“紅皮車”是對一種特定塗裝的中國鐵路客車的俗稱。客車外表塗裝主色調為橘紅色和白色相間，故名“紅皮車”。雖然稱為“紅皮車”但並非漆成紅色，而是橘紅色。

　　中國鐵路客車使用主色調為橘紅色和白色相間標準塗裝的客車主要有25A型客車、25G型客車。也有某些其他型號的客車使用“紅皮車”的塗裝。雖然並非是中國鐵路客車的標準塗裝，但是很容易在車站中見到。

　　在21世紀初的中國鐵路客車中，“紅皮車”普遍為空調客車，裝備水平比大多數“綠皮車”更好，經常用於快速列車、普快列車等旅客列車編組。替代“綠皮車”成為擔當中國鐵路旅客列車的主力車型之一。