什麼是民俗?

這個問題看似很簡單,其實不然.最初人們認為民俗就是古老的、落後的生活習俗,漸漸地發現這個內涵不足以涵蓋民俗的全部內容,民俗這個概念才有了不斷的發展.

民俗問題,對在座的各位可能比較陌生.通常我們認為民俗就是一種傳統的民間風俗,比如怎麼過年、怎麼做年糕等.其實這僅僅是民俗的一小部分,從學科性質和現代角度講民俗,其內容要廣泛得多,而且同生活的關係更為密切.

在年輕人看來,民俗就是過去的東西,這是種誤解.民俗包括過去、現在,也包括將來.那麼我們究竟應該怎麼認識民俗呢,我準備從三個問題著手來跟大家介紹.

中國較為流行的民俗觀念首先是民間風俗,比如四時八節：春節、元宵、清明、端午、重陽、中秋等,還有婚喪嫁娶等；另外一種觀念是把民俗看成民間文藝、民間文學,比如傳說故事、神話、歌謠之類；還有一類把民俗看成古代文化在今天的殘留物,比如祭祖等.而國際上普遍認為民俗是一個學科,是指有關民眾或人民的一種文化智慧.所以我們今天講民俗是站在哪個立場上來講要區分開.我今天是站在民俗學的角度來講民俗,與平時的理念不同.

民俗不是古老的

一談起民俗,很多人覺得是農村裡才有的,其實不是,城裡人同樣有民俗,大學生也有民俗,比如拿壓歲錢就是民俗.所以民俗是一般人都會有的.

我記得上世紀80年代初我在北京剛學民俗學的時候,費孝通教授給我們上課.費老師是英國著名學者馬林諾斯基的學生,專門研究人類學民俗學.他給我們上課的時候拿了一大堆的英文辭典進教室對我們說：“民俗（folklore）究竟是什麼意思呢?folk就是土裡土氣的鄉下人.”那個時候中國對民俗的理解就是停留在傳統的想法上——民俗是過去.中國從20世紀初引進西方民俗學以後一直到80年代對民俗的理解都比較傳統,其實與國際上的認同相距很遠。