所謂的太空垃圾，基本都是人為造成，早期的地外太空，可以說是非常乾淨的，隨著人類科技的不斷進步，人類的好奇心早就不滿足於地球，隨著1957年蘇聯發射人類第一顆人造衛星斯普特尼克1號以來，標誌著人類向宇宙的邁進，也標誌著太空垃圾的產生。

當前，全世界各國一共執行了超過4000多次的發射任務，這些發射上太空的飛船，實驗器，衛星，探測器等等，在因為各種原因或者達到服役期後，就成為了飄蕩於太空的垃圾，最奇葩的是，美國一個宇航員遺落的手套，竟然漂浮了20年之久。

儘管其中的大部分在由於速度的丟失後，經過長時間執行動力不足或者人為操控透過落入大氣層燃燒，但到目前為止，根據統計，至少還有超過4500噸以上的太空垃圾殘留在軌道上。

太空垃圾不僅汙染宇宙空間，最主要一點，是對執行的衛星裝置等具有非常大的安全隱患。這種相撞事故也不是沒發生過。太空垃圾一般在高300-450公里的近地軌道上以每秒7-8公里的高速在執行。相對碰撞速度甚至可以達到每秒10公里以上，具有非常巨大的破壞力。

據計算一塊直徑為10釐米的太空垃圾就可以將航天器完全摧毀，數毫米大小的太空垃圾就有可能使它們無法繼續工作。

目前，太空垃圾也逐漸成為國際重視的一個問題，目前沒有太有效的方法解決這個問題，對於回首這種高速運動的東西，躲都還來不及，其次就是高昂的回收成本，要知道航天裝置每次發射的成本都是非常昂貴的，不現實。雖然一些科學家都有不錯的提議，但是聯想到回首代價，也只能談談而已。

目前，只有依靠太空垃圾自身在宇宙各種粒子影響下減速，只要速度丟失，那麼就會墜毀大氣層，每年也有很多宇宙垃圾在墜毀。最主要的還是各國應該考慮現在的航天裝置該怎樣設計，讓它能夠上天，也能夠受控墜毀或者返回，這樣才是有效解決辦法，不然太空垃圾墜毀速度遠遠比不上人類製造速度。