鍾子期,傳說先秦的琴師伯牙一次在荒山野地彈琴,樵夫鍾子期竟能領會這是 描繪“巍巍乎志在高山”和“洋洋乎志在流水”.伯牙驚道：“善哉,子之心而與吾心同.”鍾子期死後,伯牙痛失知音,摔琴絕弦,終身不操,故有高山流水之曲.

伯牙的知音是鍾子期 伯牙，春秋戰國時期晉國的上大夫，原籍是楚國郢都（今湖北荊州）。經考證，伯牙原本就姓伯，說他“姓俞名瑞，字伯牙”是明末小說家馮夢龍在小說中的杜撰，而在此之前的《史書》與《荀子》、《琴操》、《列子》等書中均為“伯牙”。東漢高誘注曰：“伯姓，牙名，或作雅”，現代的《辭源》也注曰：“伯姓牙名”。伯在古代是個很普通的姓，如周武王時不食周粟的伯夷，秦穆王時擅長相馬的伯樂等。 伯牙是當時著名的琴師，善彈七絃琴，技藝高超。既是彈琴能手，又是作曲家，被人尊為“琴仙”。

《伯牙絕弦》中的俞伯牙、鍾子期相傳為春秋時代人，關於他們二人成為知音的傳說，《列子》《呂氏春秋》等古書均有記載，也流傳於民間。中國古詩常有提及，如，“借問人間愁寂意，伯牙弦絕已無聲。”“高山流水琴三弄，明月清風酒一樽。”“鍾期久已沒，世上無知音。” 明代小說家馮夢龍根據這個傳說創作了《俞伯牙摔琴謝知音》，收在《警世通言》中。由於這個傳說，人們把真正瞭解自己的人叫做“知音”，用“高山流水”比喻知音難覓或樂曲高妙。