蠟燭臺在歐洲的存在，約始於公元10世紀。當時只是為了安放蠟燭和油脂燭照明用，因此大多為單枝，製作也極為簡樸，材料多半使用銀的質地，或是在外鍍上一層金色。通常，蠟燭臺的造型都由三部分鑄件組成：蠟燭臺、柄以及底座，三部分焊接在一起，再經由各式花紋裝飾。直到1740年之後，大多數蠟燭臺上才出現燭臺插口，如茶托一般托住蠟淚滴落。18世紀以前，它們都是直接用大量的銀鑄造，這使他們顯得相當厚重。此外也引來不少無妄之――例如17世紀英國內戰時，就有大量的蠟燭臺被沒收，而後澆鑄成銀幣充作戰爭經費使用。這也是英國17世紀以前的蠟燭臺極為少見的原因。　　在許多個世紀裡，蠟燭臺的製作工藝都沒有太大的變化，只是臺上的裝飾隨著大環境的藝術風格變化而略有改變。直到十八世紀四十年代，社菲爾德銀銅合金德出現，電鍍工藝的發明降低了蠟燭臺的製作成本。晚期，鑄造技術的進步使軋製的銀箔出現在蠟燭臺製造工藝的使用上，外表仍以銀箔貼制，中間裹以金屬管增加強度，而管內則填有巴黎的瀝青和石膏更能維持蠟燭臺平衡。最終，蠟燭臺的製作成本大幅下降，開始投入了大批次的生產。與此同時，我們現在常見的那種多枝蠟燭臺也漸漸出現在了市面上。隨著時間推移，分枝也漸漸變多，到了維多利亞時期，很多蠟燭臺甚至能有多達15個分枝。但這種華麗的式樣最終由於煤油燈的出現而失去了其實用性，漸漸退出了歷史的舞臺。　　圖中的桌上蠟燭臺裝飾物製作於18世紀後，細部刻畫精緻而富有造型感，極有觀賞和收藏價值。

歐洲姓氏起源較晚但影響遍世界 　　 　　歐洲是一個國家林立、民族眾多的地區，姓氏也各具特色，但大抵採用“名字+父名+姓”的形式，姓氏被放在名字的最後。各國婦女多在婚前使用父姓，結婚後則用夫姓。其中義大利人的姓氏最早可以追溯到羅馬帝國時代，但普遍被使用的時間較晚。後來由於基督教的傳播和日耳曼人的入侵，義大利人採用了名前姓後的使用形式，進而影響了其他歐洲國家。法華人的姓氏在譯成中文時多用小圓點與名字隔開，如現任總統雅克・希拉剋的名字便是如此。德華人的姓氏一般在尊稱成年人時使用。　　歐洲各國的姓氏儘管各具特色，但就其影響論，只有英國、西班牙和葡萄牙的姓氏最具代表性。早期的英華人有名無姓，約在11世紀時才有貴族用自己住宅的名稱來稱呼一家之長，後來把它傳給子孫，從而才有了最早的一些姓氏。14世紀時，姓氏又在一般百姓中流行開來，其來源也變得複雜起來。其中有的以父親或更早祖先的名字為姓，或以職業、身份、山水名稱、動植物名等為姓，常見的有史密斯、瓊斯、約翰遜、威廉斯、卡爾遜等。“史密斯”原意為鐵匠，是一個由職業而來的姓氏，其來源與“泰勒”（意即裁縫）相近。但有些姓氏的來源十分古怪，如“布林”意為公牛，“卡菲因”意為棺材，“斯考得日爾”意為惡棍，在我們看來都顯得過於特別。在使用時，姓氏通常被放在名字後，稱呼時稱姓不稱名。如威廉・莎士比亞、喬治・華盛頓等人名中，威廉、喬治都是名，但稱呼時只稱莎士比亞或華盛頓。有時為了稱呼或書寫方便，較長的姓氏還被縮短或簡寫。上述這些特點，隨著英國的殖民擴張還影響到其他國家或地區，其中主要有北美洲的美國、加拿大，大洋洲的澳洲、紐西蘭，以及非洲的南非等國。　　西班牙人的姓氏出現較晚，通常與名字一起組成“本名+父姓+母姓”的排列順序，如《唐吉訶德》作者的全名米格爾・德塞萬提斯・薩維德拉便是如此。不過，這種全名一般只用於正式場合或公文字據中。　　一般說來，非洲、美洲和澳洲大陸的人民本來也有自己的姓氏習慣，但由於在公元7世紀以後相繼被阿拉伯人或歐洲殖民者所征服，其原有的姓氏受到很大沖擊，甚至被征服者的姓氏所取代，從而表現出明顯的外來痕跡。　　隨著人口的增加和社會的發展，無論是中國還是外國，傳統姓氏都在發生變化，上述特徵也在逐漸弱化。比如，越來越多的人不再像過去那樣重視姓氏的血緣意義，而只把它當作人際間彼此區別的符號。於是，有人隨意製造出了新的姓氏，也有人把外國的姓氏當作自己的姓氏。凡此種種，儘管在短期內不會對姓氏的本質產生根本影響，但長此以往，由量變引起質變也不言而喻。畢竟，世界慢慢變成了地球村，姓氏也沒有理由置身其外。