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    一 太監專權,是大明王朝一道奇異的風景線。劉瑾,是這道風景線上的一個奇葩。 劉瑾,陝西興平人。他本來跟隨母親姓談,由於家庭貧窮,在6歲時跟隨一個太監劉順進入宮中,做了一名太監,改姓為劉。 俗話說,“伴君如伴虎”。劉瑾的太監之路走得並不順利。在明孝宗朱?樘當政時期,劉瑾因為犯了罪,依法當被處死。不過,劉瑾被赦免了,被安排在東宮侍奉皇太子朱厚照——即後來的明武宗。 這正是劉瑾飛黃騰達的開始。

    二 1505年,朱厚照即位,是為明武宗。這時候的朱厚照才14歲,正是貪玩好耍的年齡。他在皇宮裡面與一幫號稱“八虎”的太監嬉戲遊玩,這幫太監為首的便是劉瑾。 當時,劉瑾已經54歲了。這麼一個“糟老頭子”,憑什麼獲取皇帝歡心呢?

    四個字:投其所好。 皇帝喜歡遊玩,劉瑾就進獻老鷹、獵犬等玩物,引入歌舞、摔跤等遊戲,讓皇帝玩得不亦說乎; 皇帝喜歡出遊,劉瑾就帶著皇帝微服出行,體驗宮外的生活; 皇帝喜歡獵奇,劉瑾就把猴子身上綁上爆竹然後引燃,嚇得猴子又吼又叫,逗得皇帝哈哈大笑?? 一次,朱厚照異想天開,想體驗經商的樂趣。這還不好辦?劉瑾立即在皇宮中開起了集市,由“八虎”扮演商販和百姓,由皇帝扮演出手闊綽的大富商。大夥兒在皇宮中模仿集市交易,吆喝叫賣聲此起彼伏,讓皇帝大呼過癮。

    三 皇帝玩舒服了,劉瑾在宮中的日子也過得越來越舒服。他數次升遷後,官拜司禮監掌印太監。 司禮監是什麼來頭?在明朝,司禮監是太監集團參與宮中事務的“十二監”之一,擁有“批紅”權。“批紅”指在內閣閣員票擬好的奏章上審批,這本來是皇帝的權力,可由於明朝中後期的皇帝大都比較懶惰,不理政事,“批紅”權就落到司禮監身上。由此可見,司禮監是“十二監”中最有實權的機構。 司禮監掌印太監負責對“批紅”進行終審。如果他覺得可行,就蓋章放行;如果覺得不行,有權打回重新“批紅”。對於司禮監掌印太監的決定,大家還沒辦法反對。因為他們所有反對意見,都會拿到司禮監掌印太監這裡來蓋章——你說掌印太監會不會蓋章呢? 基於這種獨特的政治架構,司禮監掌印太監擁有極大的權力。事實上,包括劉瑾在內,馮保、魏忠賢等我們熟知的明朝大太監,都是透過司禮監掌印太監一職來執掌權柄。 四 權力是一把雙刃劍。有人用它來造福黎民、恩澤天下,有人用它來為非作歹、荼毒百姓。毫無疑問,劉瑾屬於後者。 劉瑾手中有權後,開始聚斂家產。聚斂的手法也沒啥新意,無非是向下邊的人收受賄賂。司禮監掌印太監想收點銀子,下邊的人還不乖乖地送上來?當時,外地的官員來到京城,第一件事不是覲見皇帝,而是拜見劉瑾,送上“見面禮”。這“見面禮”還不低,少則上千兩銀子,多則5000兩銀子。 有的官員比較廉潔,實在拿不出錢來送“見面禮”,怎麼辦呢?只好向京城裡的富豪借錢,這種債務被稱為“京債”。 為了讓權力變得更加暢通無阻,劉瑾還黨同伐異、排除異己。他還沒當司禮監掌印太監時,內閣大學士劉健、謝遷、李東陽,太監王嶽、範亨、徐智等紛紛彈劾“八虎”引誘皇帝遊樂,不顧朝政。就在朱厚照猶豫不決之際,劉瑾等人跑到他面前,哭泣不已——最終,這一番哭泣收到了良好的效果。參與彈劾的劉健、謝遷被迫辭官,王嶽、範亨、徐智等被髮往南京充軍。 這樣就算了嗎?當然不。劉瑾派人在半路上將王嶽、範亨追殺,又將徐智手臂活活打斷。 在那以後,朝中再無人敢得罪劉瑾了。

    五 “大風起於青萍之末”,誰能想到,權傾天下的劉瑾,竟然被一場遙遠的叛亂給扳倒了呢? 那是1510年的事情了。當年,安化王朱???在安化(今甘肅慶陽縣)以討伐劉瑾為名起草檄文,發動叛亂。朱厚照派遣都御史楊一清、太監張永前去平叛。很快,叛亂就平息了。 叛亂平息了,事情並沒有結束。楊一清和張永商量,要解決掉劉瑾。劉瑾與這兩人有什麼恩怨? 先說楊一清。楊一清文武雙全,是一個很厲害的角色,號稱“出將入相,文德武功”,但他在擔任三邊總制期間,曾經得罪過劉瑾。後來,被劉瑾以“貪汙軍餉”為由,關進大牢,差點性命不保,在大學士李東陽、王鏊的極力救護下,方才逃脫出獄。 再說張永。張永本是“八虎”之一,與劉瑾關係很好。但他後來不滿劉瑾的行為,兩人產生了矛盾。劉瑾便向朱厚照告狀,要將張永趕到南京去。張永不服,跟劉瑾在皇帝面前吵起來。說到激動處,張永竟然動手打了劉瑾幾下。後來在皇帝的勸說下,一場風波過去了。可他們之間算是埋下了仇怨的種子。 張永回到京城,舉行了獻俘儀式。朱厚照熱情款待了張永。夜深人靜,等劉瑾走後,張永趁機拿出朱???的檄文,揭發了劉瑾的17條大罪。朱厚照已經喝醉了,他低頭說:“瑾負我。”張永趁熱打鐵,說:“此不可緩。” 就這樣,一夜之間,劉瑾從炙手可熱的司禮監掌印太監,變成了一個囚犯。他被抓起來,關押在菜廠。 然而,直到此時,朱厚照仍然沒有打算徹底清算劉瑾。他決定親自前去劉瑾府中查封,“得偽璽一,穿宮牌五百及衣甲、弓弩、哀衣、玉帶諸違禁物。又所常持扇,內藏利匕首二。” 朱厚照大怒:“奴果反。”隨即,將劉瑾處以凌遲之刑。 按照管理,死刑只能在秋冬進行,立春之後不得死刑。但朱厚照下令立即執行,“張彩獄斃,磔其屍”。據記載,由於劉瑾得罪的人太多,他的凌遲之刑持續了3天。不少受過其害的人紛紛買其身上一片肉,祭奠死者;有的還生吃洩憤。

    六 曾幾何時,劉瑾權傾天下,被人稱為“立皇帝”,與朱厚照的“坐皇帝”相提並論。為何朱厚照輕輕鬆鬆就將他擊倒? 簡單地說,有三點原因。 一是劉瑾雖然權傾天下,卻從未掌握實權。他除了擔任司禮監掌印太監一職,再沒擔任其他實權職務,如封疆大吏、內閣大臣等。他也沒有掌握兵權,手下沒有一兵一卒。這樣的人,註定翻不起什麼大浪; 二是劉瑾為人處世太過刻薄,他生平得罪的人太多,放眼看去,滿朝皆敵人,連曾經的親信都站到了自己的對立面。這就使得他倒臺後,“樹倒猢猻散”,幾乎沒有一個人站在他身邊幫助他說話; 三是劉瑾的權力(批紅、稽核)來自皇權,靠“狐假虎威”運轉。一旦皇帝察覺不對,要將權力收回,劉瑾就變得一文不值、不堪一擊。 【:《明史》《人物檔案資料庫》等】

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