龍魚的學名是“scleropages”，意為舌頭骨咽狀，按動物分類學劃分，龍魚屬於骨舌魚科(又叫骨咽魚科)。在龍魚的原產地，人們稱其為Arowana，即西班牙語“長舌”的意思，當地華人發音為“亞羅娃娜”。早在遠古石炭紀(3.6——2.9億年前)就開始出現於地球，歷經各紀元地理環境的變遷(如板塊漂移、氣候變化等)，衍生成現在分佈於各大洲，並且外觀不同的幾個種族。
因其體型碩大扁長，軀幹覆蓋著碩大的、排列整齊的、閃耀著光芒的鱗片，口大，口唇角有兩條鬍鬚，遊動時候神態悠然，活像神話中的“龍”，故此得名“龍魚”。它至今仍保留著遠古時代的體型特徵，素有“魚類活化石”之稱。
在中國大陸稱之為“龍魚”、香港人稱之為“龍吐珠”(可能是由於幼龍的卵黃囊像龍珠的緣故)、臺灣人稱之為“銀帶”、日本人稱之為“銀船大刀”或亦直接稱之為“龍魚”。
龍魚是一種自遠古生息繁衍至今的魚種，有一段漫長時光可供追溯。早在遠古石炭紀時就已經存在的龍魚，據今已有三億四千五百萬年以上的歷史。
這批隸屬於骨舌魚科的古代魚大家庭曾經活躍於岡瓦那古大陸水域之中。之後，隨著地球上地殼運動變化，岡瓦那古大陸被撕碎成數大塊，形成了今日的美洲、非洲、澳洲等等之“新大陸”，而骨舌魚家庭們自然也就隨之分散東西。由於大陸數度變遷，生存地區轉移，世代繁衍不斷，致使龍魚分佈區域相當廣泛，包括了目前亞洲的東南亞，南美洲的亞馬遜河流域，非洲的尼羅河流域以及澳洲與新幾內亞，並且在歐洲大陸和北美洲所發現魚的化石中，也出現了這類魚的化石。當眾多的古代魚種絕對多數的毀滅之後，龍魚作為極少數保留下來的魚種，至今還保持著遠古時代的體形與習性，因此，在極具考古價值的同時，也獲得了“魚類活化石”之稱。
圖為羅平縣生物群國家地質公園出土的龍魚化石
龍魚正式被學術上發現和關注始於1829 年。當時在南美洲的亞馬遜河流域，美國魚類學家溫帶理博士 (Vandell)為其定名。1933年法國魚類學家卑魯告藍博士在越南西貢又發現紅色龍魚。1966年，法國魚類學家布藍和多巴頓在金邊又發現了龍魚的另外一個品種。之後， 又有一些國家的專家學者相繼在越南、馬來西亞半島、印尼的蘇門答臘、班加島、比婆羅州、泰國以及澳洲和非洲發現了另外一些亞洲龍魚、澳洲龍魚及非洲龍魚的品種。於是，骨舌魚科的龍魚被進一步細化，分為亞洲龍魚(紅龍魚、金龍魚、青龍魚)、美洲龍魚(銀龍魚、黑龍魚、象魚)、澳洲龍魚(星點龍魚、斑紋龍魚)和非洲龍魚等。而真正作為觀賞魚引入水族箱則始於上世紀50年代後期的美國，直至80年代起才逐漸在世界各地風行起來。
龍魚現存的品種依其產區的不同，數量上有極大的差異。如銀龍、澳洲龍數量龐大，不愁絕種；亞洲品系的龍魚，原本數量就有限，加之飼養的風潮愈演愈烈，捕捉的人在重利可圖的誘使下進行濫捕而招致數量銳減，幾乎瀕臨絕種。於是在1980年成立的華盛頓野生動物保護條約中，亞洲龍魚被立例保護，由此更凸顯它的珍貴。
龍魚中的紅龍比起其他的古代魚種，所受到的關愛絕非其他魚族可以比擬。1980年，華盛頓公約開始明文禁止此類野生魚種銷售及撈捕行為，整個熱帶魚市場受到前所未有的震撼，一些國家不得不開始雷厲風行地查緝。而一些主輸出國，如印尼，也開始將本國紅龍列為國家級生物，一切出口行為在輿論強大的壓力下逐漸消聲匿跡。無價暴漲與輿論壓力均未能降低龍魚的魅力，在亞洲許多野生紅龍之原生產國，遵照華盛頓公約內容，嚴禁捕撈與出口野生紅龍。
但是另一方面，面對已經日益稀少的野生紅龍也極思覆育之道，最少已有超過三個國家(印尼、馬來西亞與新中坡)及近20個政府與民間團體成功地以半人工野放方式使紅龍順利地產下它們的子代。這此紅龍原產國與華盛頓公約組織建立一套良好的覆育繁殖體輸出方案，並且已經廣為流傳與使用。那便是將受保護的野生紅龍(第一代)嚴格把關，禁止輸出。但是經由第一代野生龍魚所產下的人工子代之“後代”也就是“F3”(第三子代)在其幼魚時期便植入野生動物辨識專用之晶片，並且向華盛頓公約組織申請註冊。經由所得到的申請售證方可正式銷售至其他海外國家。而這些輸入國(如日本、美國、中國大陸)也方能憑其證明得以免除國際輿論的壓力。
龍魚經過億萬年的遞延而進入現代人們的水族箱，併成為極其珍貴的觀賞魚魚種，其中經歷了戲劇性的變化過程。最初，在人們的眼裡，龍魚與其他食用魚沒有什麼不同，也許古代原始人類就已經用魚叉捕獲龍魚作為食物。公元1978年，馬來西亞吉隆坡的兩家釣具店同時向馬來西亞某家英文報紙宣稱，該釣具店才是馬來西亞首家金龍魚販賣商店。其中一家指出，該店早在1972年開業時，因其東主喜愛釣魚，進而將所釣獲之龍魚擺設於自家店內販賣，由於驚見魚鱗金光閃閃，因此取名為金龍魚;另外一家商店也表示，他們才是將金龍魚發揚光大的創始店，起始於該店一群釣魚發燒友經常把釣到的龍魚售給該店，而該店擺設販賣已超過六年的時間，論年資也比前一家商店久遠，這數年來已售出百尾以上之金龍魚。當時，這家報紙在釣魚專欄相繼報導這兩家釣具公司爭名奪利搶第一的訊息時，便使得金龍魚零售市場一觸即發，加上市場行情看俏，水族商家一窩蜂投入經營，一隻質量良好的過背金龍魚瞬間身價百倍，民間亦於一時之間群起效尤，愛好者近乎瘋狂地追求飼養。根據飼養熱帶魚的人士所言，最受歡迎的飼養魚種就是龍魚，雖然它的價格昂貴，但仍是有許多魚迷不惜花費巨資購買水族裝置來飼養龍魚，並引以為傲。
龍魚的學名是“scleropages”，意為舌頭骨咽狀，按動物分類學劃分，龍魚屬於骨舌魚科(又叫骨咽魚科)。在龍魚的原產地，人們稱其為Arowana，即西班牙語“長舌”的意思，當地華人發音為“亞羅娃娜”。早在遠古石炭紀(3.6——2.9億年前)就開始出現於地球，歷經各紀元地理環境的變遷(如板塊漂移、氣候變化等)，衍生成現在分佈於各大洲，並且外觀不同的幾個種族。
因其體型碩大扁長，軀幹覆蓋著碩大的、排列整齊的、閃耀著光芒的鱗片，口大，口唇角有兩條鬍鬚，遊動時候神態悠然，活像神話中的“龍”，故此得名“龍魚”。它至今仍保留著遠古時代的體型特徵，素有“魚類活化石”之稱。
在中國大陸稱之為“龍魚”、香港人稱之為“龍吐珠”(可能是由於幼龍的卵黃囊像龍珠的緣故)、臺灣人稱之為“銀帶”、日本人稱之為“銀船大刀”或亦直接稱之為“龍魚”。
龍魚是一種自遠古生息繁衍至今的魚種，有一段漫長時光可供追溯。早在遠古石炭紀時就已經存在的龍魚，據今已有三億四千五百萬年以上的歷史。
這批隸屬於骨舌魚科的古代魚大家庭曾經活躍於岡瓦那古大陸水域之中。之後，隨著地球上地殼運動變化，岡瓦那古大陸被撕碎成數大塊，形成了今日的美洲、非洲、澳洲等等之“新大陸”，而骨舌魚家庭們自然也就隨之分散東西。由於大陸數度變遷，生存地區轉移，世代繁衍不斷，致使龍魚分佈區域相當廣泛，包括了目前亞洲的東南亞，南美洲的亞馬遜河流域，非洲的尼羅河流域以及澳洲與新幾內亞，並且在歐洲大陸和北美洲所發現魚的化石中，也出現了這類魚的化石。當眾多的古代魚種絕對多數的毀滅之後，龍魚作為極少數保留下來的魚種，至今還保持著遠古時代的體形與習性，因此，在極具考古價值的同時，也獲得了“魚類活化石”之稱。
圖為羅平縣生物群國家地質公園出土的龍魚化石
龍魚正式被學術上發現和關注始於1829 年。當時在南美洲的亞馬遜河流域，美國魚類學家溫帶理博士 (Vandell)為其定名。1933年法國魚類學家卑魯告藍博士在越南西貢又發現紅色龍魚。1966年，法國魚類學家布藍和多巴頓在金邊又發現了龍魚的另外一個品種。之後， 又有一些國家的專家學者相繼在越南、馬來西亞半島、印尼的蘇門答臘、班加島、比婆羅州、泰國以及澳洲和非洲發現了另外一些亞洲龍魚、澳洲龍魚及非洲龍魚的品種。於是，骨舌魚科的龍魚被進一步細化，分為亞洲龍魚(紅龍魚、金龍魚、青龍魚)、美洲龍魚(銀龍魚、黑龍魚、象魚)、澳洲龍魚(星點龍魚、斑紋龍魚)和非洲龍魚等。而真正作為觀賞魚引入水族箱則始於上世紀50年代後期的美國，直至80年代起才逐漸在世界各地風行起來。
龍魚現存的品種依其產區的不同，數量上有極大的差異。如銀龍、澳洲龍數量龐大，不愁絕種；亞洲品系的龍魚，原本數量就有限，加之飼養的風潮愈演愈烈，捕捉的人在重利可圖的誘使下進行濫捕而招致數量銳減，幾乎瀕臨絕種。於是在1980年成立的華盛頓野生動物保護條約中，亞洲龍魚被立例保護，由此更凸顯它的珍貴。
龍魚中的紅龍比起其他的古代魚種，所受到的關愛絕非其他魚族可以比擬。1980年，華盛頓公約開始明文禁止此類野生魚種銷售及撈捕行為，整個熱帶魚市場受到前所未有的震撼，一些國家不得不開始雷厲風行地查緝。而一些主輸出國，如印尼，也開始將本國紅龍列為國家級生物，一切出口行為在輿論強大的壓力下逐漸消聲匿跡。無價暴漲與輿論壓力均未能降低龍魚的魅力，在亞洲許多野生紅龍之原生產國，遵照華盛頓公約內容，嚴禁捕撈與出口野生紅龍。
但是另一方面，面對已經日益稀少的野生紅龍也極思覆育之道，最少已有超過三個國家(印尼、馬來西亞與新中坡)及近20個政府與民間團體成功地以半人工野放方式使紅龍順利地產下它們的子代。這此紅龍原產國與華盛頓公約組織建立一套良好的覆育繁殖體輸出方案，並且已經廣為流傳與使用。那便是將受保護的野生紅龍(第一代)嚴格把關，禁止輸出。但是經由第一代野生龍魚所產下的人工子代之“後代”也就是“F3”(第三子代)在其幼魚時期便植入野生動物辨識專用之晶片，並且向華盛頓公約組織申請註冊。經由所得到的申請售證方可正式銷售至其他海外國家。而這些輸入國(如日本、美國、中國大陸)也方能憑其證明得以免除國際輿論的壓力。
龍魚經過億萬年的遞延而進入現代人們的水族箱，併成為極其珍貴的觀賞魚魚種，其中經歷了戲劇性的變化過程。最初，在人們的眼裡，龍魚與其他食用魚沒有什麼不同，也許古代原始人類就已經用魚叉捕獲龍魚作為食物。公元1978年，馬來西亞吉隆坡的兩家釣具店同時向馬來西亞某家英文報紙宣稱，該釣具店才是馬來西亞首家金龍魚販賣商店。其中一家指出，該店早在1972年開業時，因其東主喜愛釣魚，進而將所釣獲之龍魚擺設於自家店內販賣，由於驚見魚鱗金光閃閃，因此取名為金龍魚;另外一家商店也表示，他們才是將金龍魚發揚光大的創始店，起始於該店一群釣魚發燒友經常把釣到的龍魚售給該店，而該店擺設販賣已超過六年的時間，論年資也比前一家商店久遠，這數年來已售出百尾以上之金龍魚。當時，這家報紙在釣魚專欄相繼報導這兩家釣具公司爭名奪利搶第一的訊息時，便使得金龍魚零售市場一觸即發，加上市場行情看俏，水族商家一窩蜂投入經營，一隻質量良好的過背金龍魚瞬間身價百倍，民間亦於一時之間群起效尤，愛好者近乎瘋狂地追求飼養。根據飼養熱帶魚的人士所言，最受歡迎的飼養魚種就是龍魚，雖然它的價格昂貴，但仍是有許多魚迷不惜花費巨資購買水族裝置來飼養龍魚，並引以為傲。