埃德蒙頓龍(學名Edmontosaurus),又譯艾德蒙託龍、愛德蒙脫龍,是鴨嘴龍科下的一屬恐龍,生活於上白堊紀的麥斯特里希特階,距今約7100萬到6500萬年前。
埃德蒙頓龍化石埃德蒙頓龍已發現數個標本。如同其他鴨嘴龍類,埃德蒙頓龍的頭部前段平坦、寬廣,口鼻部類似鴨子,缺乏頭冠,尾巴長而窄。前肢短於後肢短,但前肢亦有足夠長度,仍適宜行走。
埃德蒙頓龍化石經常在許多屍骨層發現埃德蒙頓龍等鴨嘴龍類的化石,顯示它們是群居動物。在2007年,科學家歸納出四個具有埃德蒙頓龍化石的屍骨層,分佈於阿拉斯加州的Prince Creek組、亞伯達省的馬蹄峽谷組、南達科塔州的海爾河組、以及懷俄明州的蘭斯組。
埃德蒙頓龍(學名Edmontosaurus),又譯艾德蒙託龍、愛德蒙脫龍,是鴨嘴龍科下的一屬恐龍,生活於上白堊紀的麥斯特里希特階,距今約7100萬到6500萬年前。
埃德蒙頓龍化石埃德蒙頓龍已發現數個標本。如同其他鴨嘴龍類,埃德蒙頓龍的頭部前段平坦、寬廣,口鼻部類似鴨子,缺乏頭冠,尾巴長而窄。前肢短於後肢短,但前肢亦有足夠長度,仍適宜行走。
完全成長的埃德蒙頓龍可達9米長,一些較大的標本則達12米[5]到13米長。體重約4.0噸,是最重的鴨嘴龍科之一。帝王埃德蒙頓龍是體型最大的種;在2004年,傑克·霍納(Jack Horner)等人提出科氏大鴨龍是E. annectens的異名,但很少其他研究引用這個分類法。模式標本(編號NMC 2288)的身長估計為9到12米。E. annectens已發現兩個標本,身長分別為8米、8.92米。薩斯喀徹溫埃德蒙頓龍的身長則為7到7.3米。埃德蒙頓龍的頭骨長度約1米,帝王埃德蒙頓龍的頭骨較長,而E. annectens的頭骨較短。埃德蒙頓龍的頭部側面略呈三角形,而且沒有骨質頭冠。若從頭骨的上方看,頭部的前端與後段較寬,中段狹窄。埃德蒙頓龍具有缺乏牙齒的喙狀嘴,由角質組織覆蓋。根據位在森肯貝格博物館的“糙齒龍木乃伊”標本,埃德蒙頓龍的喙狀嘴角質部分至少有8釐米長。埃德蒙頓龍的鼻孔大,鼻孔周圍的骨頭凹陷。根據“糙齒龍木乃伊”標本,埃德蒙頓龍的眼眶具有鞏膜環(Sclerotic rings)。埃德蒙頓龍只有上顎骨與齒骨具有牙齒。新的牙齒會不斷的生長來取代脫落的牙齒,一顆牙齒需要約一年的時間來生長。牙齒排列成形成數十列齒系(Dental batteries),每列齒繫有至少6顆牙齒;而齒系的數量,依該物種而變動。帝王埃德蒙頓龍的每塊上顎骨有51到53列齒系,每塊齒骨有48到49列齒系,而上顎的牙齒較下顎牙齒狹窄。E. annectens的每塊上顎骨有43列齒系,每塊齒骨有36列齒系。薩斯喀徹溫埃德蒙頓龍的每塊上顎骨有52列齒系,每塊齒骨有44列齒系。埃德蒙頓龍的脊椎數量,因不同種而有不同變化。帝王埃德蒙頓龍有13節頸椎、18節背椎、9節薦椎、尾椎的數量則不清楚。一個E. annectens標本被認為具有19節背椎、85節尾椎。由於其他鴨嘴龍類的尾椎多為50到70節之間,上述估計值可能過度誇大。埃德蒙頓龍[1] 的背部與尾巴脊椎骨具有骨化肌腱,可使背部與尾巴保持僵硬。這些骨化肌腱被認為提供四肢以外的額外支撐脊椎。肩胛骨長而平坦,類似刀狀,與脊椎平行。骨盆包含三個骨頭:長的腸骨、長而薄的坐骨、板狀的恥骨。骨盆的結構允許埃德蒙頓龍以二足方式站立。而9節癒合的薦椎也使骨盆牢固。埃德蒙頓龍化石經常在許多屍骨層發現埃德蒙頓龍等鴨嘴龍類的化石,顯示它們是群居動物。在2007年,科學家歸納出四個具有埃德蒙頓龍化石的屍骨層,分佈於阿拉斯加州的Prince Creek組、亞伯達省的馬蹄峽谷組、南達科塔州的海爾河組、以及懷俄明州的蘭斯組。
其中,懷俄明州蘭斯組的屍骨層,發現於石灰岩與泥岩中,面積達1平方公里,而埃德蒙頓龍的化石集中於40公頃的地點內。科學家估計該地有10000到25000只埃德蒙頓龍的化石。科學家也估計這些埃德蒙頓龍聚集於淡水的岸邊,然後死後的屍體被沖積到較深的水域。在亞伯達省的屍骨層,經常發現艾伯塔龍與蜥鳥盜龍的齒痕。在另一個亞伯達省的化石地點,則在埃德蒙頓龍與櫛龍的化石發現懼龍的齒痕。埃德蒙頓龍的頭部缺乏骨質頭冠,而鼻孔周圍的骨頭凹陷,科學家推測其鼻孔在生前覆蓋者膨脹的氣囊,可能具有視覺辨識、或發聲的功能。埃德蒙頓龍的體型可分為粗壯、瘦長兩種型別,可能是兩性異形的特徵,但科學家仍無法確定。由於埃德蒙頓龍的分佈廣泛,北至阿拉斯加州,南到科羅拉多州,其中包含北極區,因此有科學家提出埃德蒙頓龍可能具有遷徙過冬的習性。在2008年,Phil R. Bell、Eric Snively提出一份關於恐龍遷徙的研究,認為大部分生存於極區的恐龍可能有過冬的習性,包含:獸腳亞目、蜥腳下目、甲龍下目、稜齒龍類、鴨嘴龍科;而帝王埃德蒙頓龍可能會遷徙達2600公里的路程,每小時大約移動2到10公里。科學家曾分析埃德蒙頓龍牙齒中的琺琅質,研究其中的碳與氧同位素比例,以得知埃德蒙頓龍的時性與生理特徵。當動物進食、喝水、呼吸時,輝吸收大自然中的氧與碳,反應在骨頭組織上。不同的外部與內部因素,會影響氧與碳的同位素,例如:該動物的生理狀況、鹽度、氣候。如果骨頭在化石化與成巖的過程中沒有被影響,科學家可以研究其中的同位素,以瞭解該動物生前的各項因素。以特定植物為食的動物,或是有特定消化過程的動物,身體內會形成特定比例的同位素。形成牙齒琺琅質的礦物質,使牙齒琺琅質成為身體中最不受化學變化影響的部分。在2004年,Kathryn Thomas與Sandra Carlson利用三顆牙齒來研究埃德蒙頓龍的齒系生長狀況,這三顆牙齒髮現於南達科他州科森縣的一個屍骨層,屬於海爾河組,分別是幼年、亞成年、成年的牙齒。他們使用微鑽孔技術,挖出牙齒的內部組織,研究其中的氧同位素比例變化。這三顆牙齒的氧同位素比例變化,似乎與溫暖/乾旱、寒冷/潮溼的氣候變化相關聯。Thomas與Carlson認為這代表者季節變化,也可能是埃德蒙頓龍具有遷徙的習性;但遷徙動物會生存在氣候相近、或有特定食物來源的地區,應會造成平均化的氧同位素比例變化。一顆牙齒的生長,短於0.65年,年輕埃德蒙頓龍的牙齒生長較快。埃德蒙頓龍的碳同位素數值大,以現代哺乳動物而言,代表它們同時以富含C3的植物(大部分植物),與富含C4的植物(草)為食;但是,白堊紀晚期的富含C4的植物相當稀少。Thomas與Carlson提出可能影響埃德蒙頓龍體內碳同位素的原因,認為這些埃德蒙頓龍最有可能以裸子植物為食,以及西部內陸海道沿岸的耐鹽植物為食;或者是,恐龍與哺乳動物的生理特徵不同,使恐龍的體內形成不同的碳同位素含量。也有可能是以上各因素的綜合結果。