沈從文（1902年12月28日—1988年5月10日），男，原名沈嶽煥，乳名茂林，字崇文，筆名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等，湖南鳳凰縣人，中國著名作家、歷史文物研究者。

說從一幅平凡的生活畫面切入，以北京什剎海的坪場作為背景，路邊的閒人和民間藝人共同組成了生活的一幕，於是，主角上場，故事便開始了。

一位年過六十的老藝人，扛著一對大傀儡來到坪場，他靠表演傀儡相毆的把戲招引看客，靠與傀儡的親暱對話和自言自語供人歡笑。但他親熱的話卻只說給傀儡中那個白臉的“王九”聽。老藝人表演傀儡摔跤時總是讓另一個被喚作“趙四”的傀儡佔上風，但“王九”卻是永遠的勝利者。

結尾處的點睛之筆，則道出了全文最撥人心絃的文字——老漢之所以只把親暱的話說給“王九”聽，表演時只讓“王九”得勝，是因為他死去的兒子正是王九，死因就是和名叫趙四的人打架。王九死了十年，老藝人在北京城圈子裡外表演王九打倒趙四也有了十年。而那真趙四，則五年前在保定府害病死掉了

“生”，日日瀰漫在我們周圍，具體而又瑣碎，但我們卻很少有所體悟。沈從文的這篇小說，用文字把“生”定格，並把它的含義深藏在一段生活的切面之後，就像老藝人把他的秘密藏在傀儡摔跤的遊戲之後一樣。老漢歡快有趣的表演遮蓋著他內心的傷痛，在現實中失去的，他只能從幻想中找回。一切都是無奈。

沈從文的一生賞析1902年冬天，沈從文出生於湖南鳳凰的一個普通人家。他的少年時代與水結下了不解之緣。鳳凰城外有一條清流，他經常和兒時的小夥伴在河裡游水嬉戲。因為家境貧寒，在他十五歲那年，不得不去家鄉一個土寨當兵，混口飯吃，過了“五年不易設想的痛苦怕人生活”。五年的行伍生活，大部分時間輾轉於沅水水域，水滋養了他的性情，對他以後的寫作和生活產生了很大的影響。沈從文雖然投身軍隊，但並沒有停止讀書，因而受到湘西王陳渠珍的賞識，被留在身邊當秘書。

1922年，那年沈從文二十歲，這一年是他一生中重要的轉折點。他曾這樣寫道：在二十歲之前，生命是沉睡著的，在人生浪濤裡沉浮，不曾想到自主，也無從自主。沈從文在二十歲之前，完全是為生存而活著，被動地接受環境支配的生活狀態，然而二十歲之後，他開始尋找自己的生活和理想了。1922年夏，沈從文懷揣著“讀好書，救救國家”的信仰隻身來到北京，一心想去大學讀書，“學那課我不明白的人生”。但他只有高小文化，未能透過大學的入學考試，只好開始自學。那時他住在會館裡，會館是旅居他鄉的同籍人自發捐資修建的，管事的是沈從文一個親戚，他得以在那裡白住。雖然如此，生活還是特別艱苦的。他將自己的住所稱為“窄而黴小齋”，“鄉下人”一邊在旁聽北大課程，一邊沒日沒夜地在這個小公寓內伏案寫作。我看到過沈從文的照片，給人一種溫和儒雅的感覺，他的外表是平淡的，但他的內心卻是倔強和火熱的。剛到北京時，姐夫曾這樣對沈從文說，既為信仰而來，千萬不要讓信仰失去，因為除了它，你什麼也沒有。

1924年，沈從文在郁達夫的關心和推薦下，以休芸芸為筆名在《晨報副刊》上發表了第一篇作品《一封未曾付郵的信》，此後，他創造並發表了大量的作品，並結識了一些作家和學者。1928年，他從北京來到上海，和作家胡也頻、丁玲籌辦《紅黑》雜誌和出版社。1929年，在徐志摩的推薦下，他來到吳淞中國公學任教，認識了女學生張兆和，後來成為了他的妻子。1930年，赴國立青島大學（現在的山東大學）任教，一直到1933年。1933年秋，沈從文和張兆和在北平結婚，沈從文這葉浮萍終於有了寄託。他又迎來了人生的重要轉折點。

1934年，沈從文的母親病危，他匆匆趕回湘西，行前和夫人張兆和約定，每天給她寫一封信，報告沿途所見所聞。沈從文已經十多年沒回家鄉了，然而，當真正到達之後，還沒平復一下心情，才猛然發現，故鄉，已不是過去的故鄉了。他將社會矛盾和民族矛盾，融入到人和事的敘述之中，即《湘行散記》一書。然而，同期創作的小說《邊城》則不同，他要表現“一種人生的的形式，一種優美、健康、自然，而又不悖乎人性的人生形式”。因此，雖然和《湘行散記》一樣，沈從文筆下的湘西風景都很優美，但《邊城》則加入了更多的理想色彩，寄託著他對“美”和“愛”的追求。這兩部作品，奠定了沈從文在文學史上的地位，是他文學創作的最高峰。

從1939年一直到解放，沈從文先後在西南聯合大學和北京大學任教。1948年底，解放軍包圍北平城，沈從文再次受到時代的影響，迎來了他人生又一重大的轉折。北京大學的一些學生在教學樓裡掛了標語，要打到“新月派、現代評論派、第三路線”的沈從文；校園裡貼出了郭沫若寫的《斥反動文藝》的大字報，批評沈從文是“桃紅色”作家。沈從文的作品被宣判了死刑，他開始將工作重心移向文物研究。但他的內心卻是孤獨而悲涼的，“生命脆弱得很，善良的生命真脆弱，都是空的”，沈從文怎麼也想不明白自己會成為反動派。在不堪承受的政治壓力下，他用剃刀割破了血管，被家人送往醫院，昏迷中，他念叨著：我是湖南人，我是鳳凰人。獲救後，他經常對著清冷的月光，聽著收音機裡播放的古典音樂，淚流不止，貝多芬的《悲愴》是他最喜歡的一首，正好貼近他的心境。

沈從文放棄寫作和教書，開始轉向與政治無關的文物研究。1950年到1978年，他在中國歷史博物館進行中國古代服飾研究；1978年之後，他調到中國社會科學院歷史研究所工作。沈從文在文物研究方面的成績也是可圈可點的，1981年，沈從文的專著《中國古代服飾研究》出版，這本書，他準備了整整15年。1988年5月10日，沈從文因病辭世。同年，諾貝爾評審委員會已經決定將諾貝爾文學獎頒發給沈從文，因為他已經去世，與諾貝爾文學獎擦肩而過，但這並不影響沈從文在中國文學乃至世界文學中的地位。

沈從文去世後，鳳凰縣政府和沈從文家屬商議，將其骨灰安葬在距縣城不遠的“聽濤”山下。墓碑上有這樣一句話：先生一生，淡名如水，勤奮、儉樸、謙遜、寬厚、自強不息。先生愛祖國、戀故鄉，時刻關心國之安、鄉之勃興、民之痛癢、人之溫愛，堪稱後輩學習之楷模，特立此墓，以示永遠懷念！