因為朱元璋是窮苦人出身，對老百姓非常關心，對貪官汙吏非常憎恨，對歷朝歷代的好官尊敬。范仲淹是北宋名臣，提出“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，在老百姓心目中威望很高，朱元璋就是范仲淹的粉絲之一。

範文從是宋朝名臣范仲淹的後代，為人耿直，頗有才學。不像其他的官員一直做皇帝心中的好臣子，而是經常當眾說出皇帝的不足之處，經常搞得皇帝十分尷尬。有一次範從文直諫朱元璋的不足，當時邊和朱元璋爭論了起來，朱元璋那十分生氣，便要處死範從文，後來範文從被處以死刑斬首。

當範文從被斬首的時候，範文從叫出了自己的祖先的名字。朱元璋得知範文從是范仲淹第十二代後人，便立馬消了氣，放了範文從，並說以後可以有五次免死的機會。

那麼鐵面無私的朱元璋為何要釋放範文從，並且還如此好厚待範文從呢？

原因有兩個：

①範文從是范仲淹的後代，而朱元璋是范仲淹的鐵桿粉絲，對其非常崇拜，自然在對待範文從愛屋及烏；

②朱元璋明白範文從心不壞，只不過說話太過於耿直，同時他所說的話，都是有道理的，只是一時難以接受，借坡下驢。

綜合這個兩個原因，朱元璋還需要範文從來提出自己的不足，同時處於對自己的偶像尊重，優待範文從也是情有可原的。

備註：根據蘇州《範氏家乘》，查遍五服十六房家譜沒有範文從的名字，而且文字輩是第九世不是第十二世也不是第十三世，而第十三世有範從文的名字，“從”簡寫“從”，故與朱元璋發生故事的應該是範從文。