《增廣賢文》是中國古代兒童啟蒙書，它還有一些“曾用名”比如《昔時賢文》《古今賢文》等等。

《增廣賢文》這個書名，最早見之於明代萬曆年間（1573-1619）的戲曲《牡丹亭》。專家推測，這本書在萬曆年間就已經面世，並且在江南一帶頗有流傳了。後來，經過了明、清兩代文人的不斷增補、潤色，就具備了今天的面貌，稱《增廣昔時賢文》（“增廣”意思就是給原來的“昔時賢文”進行了擴充），通稱《增廣賢文》。

遺憾的是，其作者一直未見任何書記載，可能就是某個鄉間教書先生自制的私塾教材，被傳開了而已（相比之下，《古文觀止》的作者就比較幸運吧）。清同治年間，一個叫周希陶的儒生（很遺憾，他的事蹟也沒有傳下來），重訂了《增廣賢文》。這說明，《增廣賢文》很有可能是滾雪球一樣一代傳一代的接力式民間集體結晶。

至於其內容，有的輯自四部典籍的雅句，有的採自民間流傳的俗語，兼顧了古代精英、普通兩個階層文化傳播特點，做到了雅俗共賞；內容上，無倫禮儀道德、典章制度、風物典故、天文地理，幾乎無所不含；而韻律上又朗朗上口，易記易用。

《增廣賢文》原名《昔時賢文》，取書中首句為名。中一部集古代警句與民間俚語於一身的綜合處世讀物，是幾百年來流傳最廣的兒童讀物之一。明朝後期就已出現該書，可能是失意文人所編，經後人多次續補，修改，到了清朝同治年間，儒生周希陶重新修訂，才成《增廣昔時賢文》，簡稱《增廣賢文》。書中彙集了為人處世的各類諺語，也收集了一些典籍中的名言佳句。

從外表來看，《增廣賢文》雜亂無章，未能提綱挈領，只是慢慢去理解，才能發現書中的內在含義。它的內容大致包括幾個方面：一是談及人與人之間的人際關係，二是談到人的命運，三是談如何為人處世，四是表達了對讀書的看法。我們湖南以前流傳著一句話：“讀了《增廣》會講話，讀了《雜字》會當家。”雜字，即常用雜字。

《增廣賢文》把人性剖析得很詳細，也規勸人們不要過份貪求錢財。能把社會百態，人情冷暖以冷峻的眼光介紹給眾人。很多句子來自經史子集，詩詞歌賦，儒道經典以及民諺俚曲等。“有錢有酒多兄弟，急難何曾見一人。”“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心”，“不信但看筵中酒，杯杯先勸有錢人”，“人無千日好，花無百日紅”，“人貧不語，水平不流”……真是一針見血。“讀書須用意，一字值千金”，“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行”，“近水知魚性，近山識鳥音”，“良田萬頃，日食一升；廣廈千間，夜眠八尺”，“吃得苦中苦，方為人上人”，“不求金玉重重貴，但願兒孫個個賢”，“兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛”，“一年之計在於春，一日之計在於晨；一家之計在於和，一生之計在於勤”，“渴時一滴如甘露，醉後添杯不如無”，“人生一世，草生一春”……

與人交談中，適當的運用《增廣賢文》中的句子，你的水平會提高一個檔次的。

《增廣賢文》的最初名稱叫《昔時賢文》。據四川省瀘州市的米蟲先生考證，這本書是元末明初一犯人在獄中編著而成，後受到當代統領的讚賞，並將該犯釋放。明末清初，經儒生明中葉編篡，增加了下集，上集更名為《增廣賢文》，下集改名為《增補賢文》；又在清朝初年，先有碩果山人修改，更名為《訓蒙增廣》；至同治年間，經周希陶修改，更名為《重定增廣》。由於這部著作言淺理深，讀之朗朗上口，至清中葉以後即風靡華夏，幾乎家喻戶曉，老少皆知。

《增廣賢文》是中國古代兒童教育的啟蒙書，可見我們的祖先對教育的重視。古人透過鑑古觀今，教有人一生要如何成長，要怎樣做一個有才有德有情有義為社會能做出貢獻的人。

文章通俗易懂，朗朗上口，韻味十足，易讀易記，是古代很好的一本啟蒙教材，深受廣大底層人士喜愛。

《增廣賢文》又名《昔時賢文》、《古今賢文》，全書近四千字，是中國古代著名的蒙學經典。作者及成書時間不詳。在明代戲曲家湯顯祖所寫的《牡丹亭》第七齣中，有《昔氏賢文》，把人禁殺”一句，一些學者認為此《昔氏賢文》即《昔時賢文》，若果真如此，則《增廣賢文》的成書時間不會晚於明代。《增廣賢文》相當一本格言警句集，其中的文句，大多並非作者的原創。所收的文句，主要有以下五個來源:

其中引用最多的是《論語》，如“人無遠慮，必有近憂”出自《論語·衛靈公》，“死生有命，富貴在天”出自《論語·顏淵》，“人而無信，不知其可也”出自《論語·為政》。其次是《孟子》，如“天時不如地利，地利不如人和”出自《孟子·公孫丑下》，“順天者存，逆天者亡”出自《孟子·離婁上》。其他如“差之毫釐，失之千里”出自《禮記·經解》，“隱惡揚善，執其兩端”出自《中庸》，“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求”出自《詩經·王風·黍離》等等。

其中引用最多的是唐詩宋詞，如“古人不見今時月，今月曾經照古人”出自李白的《把酒問月》詩，“酒債尋常行處有，人生七十古來稀”出自杜甫的《曲江二首》之二，“世上萬般皆下品，思量唯有讀書高”出自宋代汪洙的《神童詩》，“千里送毫毛，禮輕情意重”出自宋代邢俊臣的《臨江仙》。

如“一字值千金”出自《史記·呂不韋列傳》，“口說不如身逢，耳聞不如目見”出自《資治通鑑·唐紀·睿宗二年》，“寧可人負我，切莫我負人”出自《三國志·魏書·武帝紀》裴松之注引孫盛《雜記》等。

如“守口如瓶，防意如城”出自《維摩經》，“善有善報，惡有惡報”出自唐代釋道世的《法苑珠林·卷八·六道諸天·報謝》，“天網恢恢，疏而不漏”出自《老子》第七十三章等。

如“逢人切說三分話，未可全拋一片心”見於明代小說《醒世恆言》第九卷，“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭”見於明代小說《禪真逸史》第一卷，“莫信直中直，須防仁不仁”見於《西遊記》第三十七回等。