地方性甲狀腺腫的最常見原因是碘缺乏病。多見於山區和遠離海洋的地區。碘是甲狀腺合成甲狀腺激素的重要原料之一，碘缺乏時合成甲狀腺激素不足，反饋引起垂體分泌過量的TSH，刺激甲狀腺增生肥大。甲狀腺在長期TSH刺激下出現增生或萎縮的區域、出血、纖維化和鈣化，也可出現自主性功能增高和毒性結節性甲狀腺腫。

WHO推薦的成年人每日碘攝人量為150ug。尿碘是監測碘營養水平的公認指標，尿碘中位數(MUI) 100~ 200ug/L是最適當的碘營養狀態。一般用學齡兒童的尿碘值反映地區的碘營養狀態: MUI< 100~ 80ug/L為輕度碘缺乏，MUI<80~50ug/L為中度碘缺乏，MUI<50ug/L為重度碘缺乏。甲狀腺腫的患病率和甲狀腺體積隨著碘缺乏程度的加重而增加，補充碘劑後，甲狀腺腫的患病率顯著下降。部分輕度碘缺乏地區的人群在機體碘需要增加的情況下可出現甲狀腺腫，如妊娠期、哺乳期、青春期等。碘與甲狀腺腫的患病率呈現一條U字形曲線。即碘缺乏時，甲狀腺腫的患病率增加，稱之為“低碘性甲狀腺腫”。隨著攝碘量的增加，甲狀腺腫的患病率逐漸下降，達到5%以下(即U的底端)。如果碘攝人量再繼續增加，甲狀腺腫的患病率則回升，部分學者稱這類甲狀腺腫為“高碘性甲狀腺腫”。

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地方性甲狀腺腫主要原因:甲狀腺攝碘率多高於正常，但攝碘高峰不提前，48小時尿碘排洩率低於正常。作甲狀腺激素或丅3抑制試驗，可被明顯抑制，pBI，TT4均偏低，T3正常或偏高，血清TsH升高或正常。

橋本氏甲狀腺炎初期症狀也會“大脖子”但是一段時間後會出現甲減的現象，所以提醒“大脖子”們，不要脖子一大就覺得是“大脖子病”，去醫院做檢查，然後在治療。