五代十國指的是唐末至宋初的54年（五代指的是後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個政權，十國指前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（即荊南）、北漢這十個割劇政權），這一期間，政權更替頻繁，社會動盪，戰亂不止，百姓流離失所，在五代十國這短短54年中竟一共出了15個皇帝，足以想像其混亂程度，五代十國的15個皇帝中大部分都昏庸無能，但是其中卻有兩位好皇帝，他們就是後周的郭威與柴榮。

郭威

郭威原是後唐莊宗李存勖親軍，因助後漢劉知遠稱帝，升為樞密副使、檢校司徒，成為後漢統帥大軍的將相。乾祐元年（948年）平息李守忠叛亂，而後北伐擊敗契丹，因功升為鄴都留守、天雄軍節度使，兼樞密使，河北諸州郡皆拜服。乾祐三年（950年），劉承祐與李業密謀，下詔命郭崇除掉王峻、郭威，同時命李弘義誅殺侍王殷，企圖一舉剷除前朝舊將勢力。不料李弘義將詔書示與王殷，王殷遂告知郭威。郭威立即採用魏仁浦之計，偽造詔書，宣稱劉承祐令郭威誅殺諸將，諸將便推舉郭威起兵討伐。郭威在十一月十四日渡河，並讓宦官瑽脫告知劉承祐將李業殺掉，不料李業將郭威全家殺死。郭威大怒，於七裡坡大拜後漢，劉承祐被殺。後有人來報契丹南下，郭威北上經澶州時，士兵推舉郭威為帝。返回汴梁後，於951年，也就是廣順元年 正月丁卯日正式稱帝，國號大周，定都汴京，史稱後周。

郭威稱帝后重用文臣，崇尚節儉，禁止各地進貢美食珍寶並將宮中豪華寶物全部砸；他仁愛百姓，減輕人民賦稅；去曲阜拜謁孔廟、修繕孔廟，堤拔孔子後裔為官，以示尊崇聖人，要以儒教治國；他改革弊政，將後漢所設的不後理賦稅取消，禁止地方官進貢，廢除了後晉與後漢的一些殘忍的刑罰，將諸州派出的閒散的親事官全部開除，放寬後朝極為嚴酷的鹽、酒、皮革的禁令，將京城中無名額創僧尼寺院等一併廢除。將無主之田送與數十萬歸中原的幽州饑民，並免其差稅。以田分給現佃戶為永業 ，使編戶大量增加，農業得以發展。

郭威在位四年間，崇尚節儉（郭威臨死前告誡柴榮他的陵墓不得勞民傷財，這在皇帝中是罕見的）、虛心納諫、改革弊政，準備統一戰爭，使後周國力日盛。政冶經濟得到了較大發展，是五代十國為數不多的明君。

柴榮

周世宗柴榮是郭威的養子。顯德元年（954），郭威去世，柴榮即位，為周世宗，柴榮即位後決心遵照養父的遺願，立志委幹出一番大事業。在位期間承父意志，整頓軍紀，操練兵卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，誓要統一。

顯德元年，北漢與契丹勾結南犯，柴榮親自帶兵出征，大飯契丹，北漢驍將張元徽被殺，劉崇單騎北逃。採榮趁勝整飭軍紀，將臨陣脫逃者斬殺，重賞有功兵將。而後乘勝追擊，包圍北漢都城太原，因糧草不足班師。同年十月，柴榮命趙匡胤廣招天下勇士，“選取優者為殿前諸班”，並整頓軍紀，殺伐果決“挾私斷殺平民”的供奉官郝光庭以“棄市”處決。左羽林大將軍孟漢卿，因“監納厚取耗餘”，令其自盡……不久後禁衛軍成為無比強大的軍隊。

顯德二年（955）一月，柴榮下詔“在朝文班，各舉堪為令錄者一人。雖因族近親，亦無妨嫌。授官之日，各署舉主姓名，若在貪官濁不任，懦弱不理並量事輕重，連坐舉主。”三月又下詔“應逃戶莊田，並許人請射承佃，供納租稅。”四月採納比部郎中王樸“攻取之道，從易者始”的建議，制定了“先南後北”的統一戰略。

時年七月攻後蜀，閏九月大破後蜀，收回秦、成、階三州，十一月攻克鳳州；顯德三年（956），柴榮親率丁夫十萬徵南唐，派李谷、李重進、趙匡胤等將出戰，令任命李重進為淮南道行營指揮使，大敗唐軍，取滁、揚、秦、光、舒、蘄六州，五月柴榮回京，造戰艦數百艘，命南唐降兵教周人水戰。顯德四年（957）二月，柴榮再徵南唐，攻破南唐紫金山寨，並克壽州，共消滅南唐軍四萬人，十一月，柴榮三徵南唐，所向披靡，連降濠州、漣水、亳州三州；顯德五年（958）一月，柴榮親征楚州，二月，破揚州，三月，破泰州、廣陵、迎鑾江口。南唐李後主投降稱臣，柴榮平江北，共得州十四，縣六十；顯德六年（959）四月親征契丹，至寧州，刺史王洪獻城投降，柴榮領兵水陸俱下，益津關契丹守將終廷暉獻城投降。瓦橋關守將姚內斌獻城投降。鄚州刺史劉楚信獻州投降。僅用四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。後因疾而返，六月十九日，柴榮在汴京去世，享年39歲。

柴榮在位五年，這五年內他南征北戰：西敗後蜀，奪取秦、鳳、成、階等四州；南破南唐，盡得江北淮南十四州；北伐契丹，兵不血刃，連克二州三關。為“五代第一明君”

五代十國是繼東晉十六國後的又一亂世，也是英雄輩出的時代。皇帝的尊位已然爛大街，同一時期天南地北帝號比比皆是。偶有割據政權即無皇帝之名亦有其實，差的只是個虛銜而已。若皆以帝王等同視之，首先想到的肯定是後周太祖郭威以及世宗柴榮，他們的豐功偉業不需筆者贅述，結束五代十國亂局的功勳一半要記在他們父子二人頭上。除後周一朝外，當時天下還有很多豪傑可以評說，然而善始善終者著實不多。若論有為且值得後世稱道的君王，筆者想到一人和大家聊一聊。

錢鏐十國之中吳越國創立者，錢鏐自幼習武，擅射好舞朔，成年後以販私鹽為生。唐末天下大亂，錢鏐跟隨董昌保境安民，累遷至鎮海軍節度使，後董昌叛亂，錢鏐奉命討伐董昌，被任命為鎮東節度使，征戰中逐漸割據兩浙十三州。先後被唐、後梁、後唐封為越王、吳王、吳越王、吳越國王，兩浙雖然富庶，但三面受敵。所以，自始至終錢鏐及後代都沒有稱帝，而是選擇奉中原王朝為正朔，對外稱臣，對內規制一應皇帝標準進行。錢鏐在平定董昌以後，深受唐昭宗讚賞，因此賜他“金書鐵券”，這個鐵券上嵌楷書金字333個，最主要的內容是“卿恕九死，子孫免三死。或犯常刑，有司不得加責”，這也就是我們常說的免死金牌，這個金書鐵券縱29．8釐米，橫52釐米，厚2．14釐米，重約132兩，約為6寸照片的10倍大。 錢鏐之所以受到兩浙百姓的真心愛戴，除了保境安民，修建錢塘江捍海石塘，使“錢塘富庶盛於東南”之外，最主要還是因為他的遺訓，也就是武肅王遺訓，前三條有兩條是要求自己的後代愛惜百姓，第二條則是要求後代對中原王朝稱臣，使兩浙老百姓免於戰火，安居樂業。公元978年，吳越忠懿王錢俶奉旨入汴京，被扣留，自獻封疆於宋。

能達到好皇帝標準的只有後周的那倆個皇帝了，郭威和柴榮。

尤其是柴榮，他的文治武功在整個封建王朝都是出類拔萃的，在位期間屢敗契丹和北漢。

但是天妒英才，在他準備大幹一場的時候被上天帶走了！